Осознав, что ведет речь о жертве преступления, Журавская смолкла. И вдруг поняла: если шофера убил Марк Шатыйло, то он же мог убить и Инну!

От этой мысли Татьяна едва не упала в обморок.

— Вы не подозреваемая, но вы, Татьяна Валерьевна, что-то от меня скрываете! — заявила резко Дарья Алехина. — И советую вам сказать мне здесь и сейчас всю правду!

Писательница снова отвернулась, лихорадочно размышляя. Сказать или нет?

— Мне нечего вам сообщить! — сказала она наконец, стараясь, чтобы голос ее не дрожал. — Я провела ночь здесь, и точка. Подтвердить никто не может, так что задерживайте, если хотите. Кстати, сегодня утром моя секретарша Алла обнаружила меня спящей. Дать вам ее координаты?

Дарья кивнула и вынула записную книжку, и Татьяна продиктовала адрес и телефон.

Спрятав записную книжку в карман куртки, майорша произнесла:

— Прошу прощения за вопросы, но их на моем месте задал бы любой мой коллега. Вас никто не подозревает, однако существует вероятность того, что вы сами находитесь в опасности. Поэтому говорить правду в ваших же насущных интересах, Татьяна Валерьевна!

Посетительница замолчала, ожидая, быть может, что собеседница скажет что-то, и та в самом деле сказала:

— Увы, мне нечего добавить!

Да, шла игра, и ставка в ней — жизнь. И Татьяна решила играть по правилам, даже если и установлены они были серийным убийцей.

Алехина никак не отреагировала на довольно вызывающий тон писательницы и продолжала так же спокойно.

— Инна Гордеева жила в Некрасовке. На другом конце Москвы, как вы видите. Поэтому совершить в двух этих районах, в Куркино и Некрасовке, жесточайшие убийства в течение нескольких часов, может, теоретически и реально, но практически невозможно. — Коротко взглянув на собеседницу, Дарья добавила: — Ваш вопрос о том, почему мы предполагаем связь между этими преступлениями, вполне логичен. И я на него отвечу. Потому, что оба места преступления очень похожи — в обоих случаях все залито кровью, только в одном случае труп отсутствует, а в другом — наличествует. Хотя некоторые внутренние органы у Инны Гордеевой вырезаны…

Оглушенная кошмарной вестью, Татьяна села на диван. Дарья, извинившись за жуткие детали, спросила, где кухня, — она желала принести воды.

— Я сама, я сама… — пробормотала Татьяна, не желая, чтобы гостья шла на кухню, где в холодильнике лежала коробка с человеческими потрохами. Но, привстав, поняла, что у нее кружится голова.

Дарья сбегала на кухню и принесла ей бокал холодной воды. Отпив, Татьяна тихо спросила:

— Вы думаете, что шофера постигла та же участь?

— Важно не думать, а опираться на факты! — ответила Дарья так, как могла бы ответить на ее месте и Альбина. — Патологоанатом уверен, что оба преступления совершил один и тот же человек. И, вероятно, одним и тем же тесаком или чем-то в этом роде…

Два человека в Москве убиты тесаком, как тетушка Жени из «Ведьминого болота»!

— Если Гордеева любовница моего мужа, то у него и спросите, — посоветовала Журавская, приходя в себя. — Понимаю, я идеальная кандидатка на роль убийцы, но, клянусь, я понятия не имела, как звали эту особу! И уж убивать ее точно не стала бы! А где был в прошедшую ночь Игорь?

Взяв у нее бокал, Дарья сказала:

— Этого мы не знаем. Не знаем по той простой причине, что ваш муж пропал!

— Как пропал? Сбежал? — спросила, чувствуя учащенное сердцебиение, Татьяна. — Но ведь… Но ведь это тогда нечто наподобие чистосердечного признания, вы не находите?

Дарья посмотрела на нее и сказала:

— Игорь Синельников пропал больше месяца назад, еще в сентябре. Исчез, как в воду канул. Тревогу забила именно Инна Гордеева. А теперь мертва и она. Кстати, что вы делали 19 сентября?

Писательница снова встала и повернулась спиной к гостье. В тот день Игорь и открыл ей правду, в этот день и бросил ее. И в этот день на нее открыл охоту Марк Шатыйло. О том, что муж бросил ее именно 19 сентября, майор Алехина могла знать от его «зайки» Инны — ведь та наверняка беседовала с полицией до того, как сама стала жертвой убийства.

— В тот день мы с мужем решили расстаться, — ответила наконец Татьяна на вопрос, не поворачиваясь к собеседнице. А через день я улетела в Австрию. В клинику «Хексенмоор». Вам дать…

Она осеклась. Господи, но ведь и в клинике «Хексенмоор» Шатыйло убил двух человек — профессора Шахта и его секретаршу! А что, если австрийский инспектор уже связался с российскими правоохранительными органами?

— Да, продиктуйте, пожалуйста! — сказала Дарья, снова вынимая записную книжку.

Но Татьяна извинилась, сказав, что не помнит его наизусть.

— Ничего страшного, мы разыщем и так. Что ж, если вам больше нечего мне сказать, то позвольте откланяться. Однако вы еще понадобитесь нам — в качестве свидетельницы.

Или подозреваемой!

Ибо Шатыйло все устроил так, чтобы подозрение пало на нее, на Татьяну Журавскую! Но самое важное — что он сделал с Игорем?

Неужели Игорь тоже стал его жертвой?

Майорша вышла из гостиной первая, Татьяна последовала за ней. Внезапно ее затошнило, и писательница бросилась в ванную. Отказавшись от помощи Дарьи, она пробыла там минут десять. Приняв еще две таблетки — дабы мыслить логически и не впадать в истерику, — она была готова снова столкнуться лицом со Алехиной. А выйдя, обнаружила, что гостья находится в ее кабинете.

Татьяна застала Алехину склонившейся над столом. Майорша со странным выражением лица подняла голову и указала на ящичек с циферблатом, на котором время шло вспять. На ту самую пластиковую коробку, в которой псевдо-Шатыйло презентовал ей свою неоконченную повесть.

— Занятная штука! — воскликнула Дарья. — Интересно, для чего это вам?

— Эксперимент, необходимый для написания нового романа, — буркнула детективщица и напомнила: — Входная дверь с другой стороны коридора!

Затем проводила гостью. А та, развернувшись на пороге, вручила ей свою визитную карточку.

— Если понадобится помощь, звоните в любое время. Или если вдруг вспомните что-то важное и решите сообщить мне…

Майор Алехина ушла, а Татьяна тотчас бросилась в кабинет, коря себя за то, что оставила коробку на видном месте. Сунула ее в нижний ящик письменного стола, а потом нагнулась над поверхностью стола и стала изучать ее, пытаясь найти то, что привлекло внимание Дарьи.

И нашла! Это были бурые пятнышки крови .

Журавская вспомнила — во время ссоры девятнадцатого сентября она ударила Игоря по губе, отчего у мужа пошла кровь. И это произошло именно здесь, в кабинете. Но неужели майор Алехина сделала иные выводы?

Татьяна кинулась на кухню, схватила губку для мытья посуды, шагнула было к выходу, но заметила, что один из ящиков приоткрыт. Она рванула его на себя — и увидела, что там лежат ложки, вилки и ножи.