Ибо, несмотря на творческий кризис, на так называемую писательскую блокаду, Татьяна Журавская все же создала напоследок подлинный шедевр. Только творила она свой последний роман не на бумаге, а в действительности, сея смерть.

На мониторе снова вспыхнул каскад синусоид, исчезнувший через пару секунд. Профессор еще раз погладил руку пациентки и, задержав подушечку пальца на сапфире, сказал, всматриваясь в лицо Татьяны:

— И в каких только фантазиях вы сейчас живете, Татьяна Валерьевна?

В то же время

Татьяна прошла в кабинет с кухни и поставила бокал с ароматным черным кофе перед ноутбуком — тем самым, на котором писала новый роман.

Вернее, дописывала старый. О Марке Шатыйло и его мамочке.

Потому что она поняла: все произошедшее — ее фантазия. Марка и его мамочки не было.

Игорь вовсе не умер, а находился сейчас на работе. А три дня назад супруги возвратились из упоительного путешествия по Тоскане. И свою пассию — бездарную, хамоватую Инну — конечно же, Игорь бросил. Зачем та ему, если у него есть восхитительная, всем известная жена?

Муж во время отпуска был так с ней нежен, они так были счастливы вместе, а секс был таким упоительным… Татьяна рассеянно взглянула на свой палец, украшенный перстнем с сапфиром. Подарок Игоря, который она так любила!

Аллочка, естественно, тоже была жива — и копошилась сейчас в своей комнате рядом с кабинетом, собирая пакет важных документов. Как не умер и Лев Николаевич, заявивший до поездки в Тоскану, что она полностью выздоровела и в его услугах больше не нуждается.

А самое главное, Татьяна вновь обрела возможность писать — и разработала детальные планы целых трех романов, которые обязательно станут бестселлерами. Недаром же Михаил Львович так и вьется вокруг нее, все опасаясь, как бы его любимый автор не ушла в конкурирующую издательскую группу.

Да, все было великолепно, жизнь прекрасна, будущее ослепительно. Осталось только одно — дописать этот мрачный и, по сути, не такой уж удачный роман. Она долго откладывала работу над его финалом на потом, и вот пресловутое «потом» настало…

Странно, но писательница еще не знала, как завершить произведение. Однако была уверена — стоит ей положить руки на клавиатуру, и мысли вдруг сами возникнут в голове, подобно вселенной, берясь буквально из ничего.

Татьяна дотронулась до клавиш, и тут же идея — совсем даже неплохая! — зародилась в ее мозгу.

Ведь финал — это душа романа!

Не успела она напечатать и пары строк, как зазвонил ее мобильный. Татьяна протянула руку и — столкнула на пол бокал с кофе.

Дурное предзнаменование?

Телефон звонил и звонил.

Уверенная, что это Игорь, который теперь звонил ей со службы раз эдак пять в течение рабочего дня, чтобы сказать, как ее любит и какое на его долю выпало счастье быть ее мужем, она приняла звонок и поднесла мобильный к уху.

— Игорек, милый, ты не поверишь, какая мне сейчас пришла в голову идея по поводу финала… — начала писательница и осеклась.

Потому что это был не Игорь. До ее слуха донеслось сиплое дыхание, а затем из трубки раздался хрюкающий голос:

— Татьяна Валерьевна, это Марк Шатыйло. Помните меня? Моя мамочка передает вам пламенный привет! Все-таки негоже забывать старых друзей…

Марк Шатыйло? Но как же так, ведь он был плодом ее воображения! Или чьего-то другого, может быть. Ни маньяка-имитатора, ни его мамаши не было на свете в помине! Но кто же тогда ей звонит?

Или он и его мамаша все же реальны, как и Игорь, и Аллочка, и ее новый роман, и она сама?

Но тогда это означает…

— Что вам и вашей мамане нужно? — спросила Татьяна холодно. Даже если Марк и существует, она его больше не боится!

Или все же боится?

Ведь если он реален, то может снова начать убивать. И в итоге добраться даже до нее…

— О, я реален, реален, как и все мы! — словно прочитав ее мысли, хрюкнул маньяк. — Мы все большая дружная семья. Тут, на сапфировом острове. Вы онемели? Сердце бешено бьется? Не знаете, что и сказать? Тогда скажу я, Татьяна Валерьевна! Знаете, зачем я звоню вам?

Она знала. И поняла, что это никогда не закончится.

Или закончится?

Ведь в итоге все зависело только от нее самой!

— Мама, не лезь! — гаркнул Шатыйло, видимо, отгоняя от телефона свою назойливую мамочку. — Я сам скажу!

Но Татьяна услышала ее елейный, тонкий голосок:

— Марк, солнышко, я тоже хочу сказать! Давай скажем это ей вместе? А потом пойдем ужинать — я приготовила замечательные потрошки, просто пальчики оближешь!

Чувствуя, что ей стало внезапно холодно и лоб покрылся капельками пота, Татьяна с силой сжала трубку, из которой до нее донеслось то, чего она боялась больше всего — и что было реальнее всего в самом нереальном из миров:

— Татьяна Валерьевна, вы готовы? Точно готовы? Хорошо! Потому что наша замечательная игра в литературные шарады продолжается. Мы начинаем новый раунд…