слишком большое здание. Интересно, зачем такое большое, да?

Напротив санчасти располагался одноэтажный оружейный магазин, к которому примыкал пункт проката — огромный ангар с тремя воротами.

— Нужно взять в аренду гранатомет, а лучше два, для меня и Марка, — сказал я. — Побольше зарядов к ним и патронов для нашего оружия. И какое оружие у тебя, Роми?

— Зови ее Ванда, — подсказала Касси. — Чтобы не проколоться при посторонних.

— Можно Роми. Это же как бы прозвище от фамилии Роммель, — улыбнулась Роми.

— Ах, вот оно что! — поняла Касси. — Теперь до меня дошло.

— Пойдемте все вместе, посмотрим, что тут за ассортимент, — сказала Брюн. — Мы же первый раз, и сразу в пятом уровне.

Я знал, что мы зайдем в прокат.

Но никак не ожидал, что там меня узнает один из сотрудников.

— Дэн! — от другого входа, окликнул меня парень в синей форменной робе с нашивкой на груди и белым шевроном на рукаве.

Я сделал вид, что не расслышал, хотя никаких других посетителей мужского пола в ангаре не было, а два сотрудника стояли в глубине зала в другой стороне.

— Он не отстанет, едет за нами, давай догоним Брюн, она прочитает его мысли! — шепнула мне Касси и громко позвала Брюн, которая ушла вперед между рядами оружейных стоек. — Жизель!

Брюн сразу оглянулась с встревоженным видом. Наверное, это у них условный знак: звать друг друга по второму имени в случае опасности.

— Что? — спросила она, быстро вернувшись к нам.

Марк и Роми ушли в смежный магазин купить оружие для нее и не заметили, что мы отстали.

— Парень сзади, на инвалидной коляске, узнал Варфи, — ответила Касси.

— Поняла.

Она слегка наклонила голову к левому плечу и успела сказать мне верхний слой мыслей инвалида:

— «Я же Саня Фролов, позывной Фрол, мы знакомы по службе в инженерном батальоне». Он лейтенант, комиссован по ранению. Ты этого не знал, уволился раньше. Но близкими друзьями вы не были.

Подъехал Фрол. Хорошая у него инвалидная коляска, на электроприводе и большой батарее.

— Дэнис, привет! Я сначала сомневался, с такими длинными волосами тебя не узнать сразу. Но это же ты?!

Я с удивленным видом произнес:

— Фрол?! Что ты тут делаешь?

— Уже год как перевели, — ответил он. — Во втором походе в Шестьдесят Седьмую получил ранение. Комиссовали. В госпитале полгода лежал, потом сюда.

— Что случилось?

Девушки стояли рядом с заинтересованным видом.

— Ты же на гражданке теперь. Не могу сказать, что случилось, подписку дал. Но то, что ранен и комиссован — это ты и так видишь, — он показал на белый шеврон. — Сам-то ты как? Где был, что делал после увольнения? Сюда зачем?

— Лицензию получил, я теперь охотник за головами. Сразу после увольнения. И вот, в поисковую экспедицию иду, как разрешили патенты выдавать всем желающим.

— Сколько раз уже ходил по патенту? — спросил Фрол, посмотрел на Касси, перевел взгляд на Брюн и явно удивился, в какой компании я собрался в Хтонь. — Сколько он стоит? Я даже не узнавал, мне-то туда путь заказан.

— В первый раз идем, — ответил я.

Про цену решил не говорить. Это и не понадобилось.

— И сразу на пятый уровень? Я бы на твоем месте начал с четвертого. Там до сих пор есть, чем поживиться, и опасности никакой. Можно сказать, легкая прогулка.

Это он, наверное, не слышал про карантин в Сорок Пятой. Совсем не опасно там, да.

— А здесь как? — спросил я.

— По-разному, — расплывчато ответил Фрол.

Тень пробежала по его лицу.

Он о чем-то задумался, но я видел, как Брюн наблюдает за ним. Можно не спрашивать его, что он там так обдумывает, наморщив лоб. Брюн потом расскажет.

— И что находят люди? — спросил я, провоцируя его на новые мысли.

— В последнюю неделю три группы заходило, все из Саргаса, опытные, — ответил Фрол. — Я говорил с инженерами блокпоста. Вытаскивают-то много всего, но ничего нового и особо ценного. Потому что ходят по кругу, постепенно расширяя зону поиска от Центрального проспекта, никто пока не рискует в дальние углы и в подвалы ходить.

— Понятно, — сказал я, заметив знак Брюн, что она уловила мысли Фрола.

— А спутницы твои бывали в нижних номерах? — спросил он.

— Нет, — ответила Брюн. — Но у нас хорошая подготовка, вы не волнуйтесь за нас, лейтенант.

— Как не волноваться-то? Такие молодые, красивые… и первой ходкой в Пятьдесят Шестой номер.

Я подумал, как лучше сформулировать вопрос, и спросил:

— Что ты нам посоветуешь?