скрытый клинок. Лезвие прошлось по щеке, так как враг отреагировал молниеносно и отвёл смертельный удар. При контакте клинка с кожей, она задымилась, но больше никакого эффекта не было. Кровосос отпрыгнул от меня на пару метров. Оскалился. Растопырил руки. И тут я обратил внимание на раненную кисть. Она была целой. Это меняет расклад. Передо мной не просто вампир. Передо мной высший вампир. Дела плохи.

Я вскочил на ноги, параллельно направляя пистолет на противника. Жму на спусковой крючок. Пистолет дёргается вверх. Пуля стремится в цель. Цель исчезает. Зараза. Надо добраться до винтовки. Она лежала со всеми остальными вещами. Взял с собой только пистолет, так как не ожидал столь внезапных противников. Ещё и патроны с серебряными пулями лежали в мешочке, только вот в каком? Нет времени искать столь ценный спасительный предмет.

Вампир появился сзади и ударил меня когтями по спине. Броня спасла. В кувырке я ушёл от второго удара. Подобрал из костра догорающую дубину и нанёс с разворота размашистый удар. Кровосос ушёл от примитивного удара и в прыжке снёс меня с ног. Набросился сверху. Грубо выбил пистолет. Прижал правую руку к земле ногой и уже хотел вгрызться в шею, как я подставил руку, а точнее наручи, под укус. Клыки прошлись по металлу и защёлкнулись. Оттолкнул его от себя ударом ноги в живот. Схватил пистолет и, вставая на ноги, выстрелил. Промахнулся, так как вампир исчез с того места. Значит надо стрелять на опережение.

Ещё выстрел. Пуля пролетела в метре от ускользающей цели. Ещё выстрел. И снова промах. Высший вампир двигался чертовски быстро, но всё же не быстрее пули. Это был очевидный факт. Значит всего лишь нужно приблизительно рассчитать появление кровососа и сделать правильный выстрел. Но всё упиралось в то, насколько быстро он способен двигаться и на какое расстояние? Кровосос появился в двадцати метрах от меня. Я направил на него пистолет. Он исчез. И тут я успел заметить, что размытый силуэт уходит вправо. Сменил направление вправо на пятнадцать метров и нажал на спусковой крючок. Послышался резкий крик. Высший вампир споткнулся и покатился кубарем прямиком в камень. Не теряя драгоценного времени, произвёл последний выстрел в кувыркающегося кровососа.

Побежал к винтовке. Прыгнул вперёд и в кувырке схватил драгоценную винтовку. Благо, успел её зарядить до пьянки. Развернулся на одном колене и прицелился во врага. Только его не было. Высший вампир стал появляться в разных местах и при этом сокращать до меня расстояние. Меня окутывал животный страх. Что это такое? Даже при сражении с высшим оборотнем не так сильно боялся, как сейчас. Его рожа буквально источала опасность, и это сильно давило на мою психику. Эти белые длинные тонкие клыки чуть ли не на всю пасть сверкали при первых лучах солнца.

Собрался с силами, взяв всё своё мужество в кулак. Прицелился и произвёл выстрел на опережение. Промазал. Дрожащими от страха руками нажал на спусковой крючок. Выстрел. Мимо. Автоматический взвод курка в боевую готовность с помощью пороховых газов давал много преимуществ, но не в данный момент. Судорожно искал взглядом противника. Силуэт? Пофиг. Выстрел. Мимо. Ещё выстрел. Снова промах. «Соберись, тряпка!» — приказал я себе и пару раз врезал по щекам свободной рукой. Сконцентрировался на цели. Оставалось десять метров. Вампир специально вилял из стороны в сторону и менял расстояние. Для чего? Он мог спокойно мне перегрызть шею, но решил поиграть?

Расчёт траектории любых объектов, брошенных с разной силой, а значит с разным ускорением на расстоянии, был для меня не проблемой. Так нас учили уклоняться от ножей, камней и других опасных объектов, которые могут тебя дезориентировать или вообще убить. Сделал глубокий вдох. Сконцентрировался на одной точке. Искусственно выработал адреналин и кортизол для введения тела в экстремальное состояние. Получилось. Плавно направил оружие в одну точку. Нежно нажал на спусковой крючок. Винтовка дёрнулась, но из-за упора приклада в плечо осталась на месте. Пуля со свистом поразила цель. Кровососа будто сбил поезд, так сильно он начал кувыркаться по земле.

Можно сказать, что такое невозможно. Пуля не имеет даже приблизительной массы вампира, да и кинетической энергии не хватит даже сбить его с ног. Тогда возникает вопрос: «Как?». Всё просто. При огромной скорости объекта любое вмешательство в его траекторию извне может сбить его, а камни и неровная поверхность, что практически одно и то же, заставят объект кувыркаться для погашения инерции. Последний выстрел в голову. Вампир будто чувствовал пятой точкой, что выстрел может стать для него фатальным. Он подставил руку для защиты. Пуля разворотила руку до неузнаваемости и попала в грудь. Истошный крик. Затем звук ломания костей. Тихое ворчание и, возможно, даже мат. Противник повержен? Или я всё-таки рано радуюсь победой?

Высший вампир спокойно встал. Его раздробленная рука и рёбра уже заживали. Он снял капюшон, так как от капюшона практически ничего не осталось. Молодой юноша хищно смотрел на меня. Цокнул громко и щёлкнул пальцами правой руки. В мгновение ока оказался возле меня и просто нанёс прямой дар прямо в грудь. Меня отбросило назад. Бронежилет принял на себя всю нагрузку, и я отделался только неприятным ощущением жжения в области груди. Кровосос настиг меня моментально. Схватил за шею, приподнял. Ну, всё, мне хана. Не уверен, что шея выдержит мой вес и вес моей брони.

Я не стал терять время и столь драгоценный кислород. Активировал скрытый клинок и вонзил его под рёбра вампиру. Тот сразу отпустил меня, крича ругательства на своём языке. Я моментально вскочил на ноги. Ударил ногой под дых врагу. Выхватил кинжал ведьмака и всадил кровососу в предполагаемое сердце. Тот начал отползать неестественным способом. Словно паук, вот только от того самого паука его отличало не только отсутствие восьми ног, но и то, что он двигался по земле животом вверх на неестественно выгнутых руках и ногах.

Я же кинулся к вещам. Моментально нашёл патроны, но среди них не было серебряных пуль. Жаль. Быстро зарядил винтовку и пистолет. Схватил меч Убийцу драконов и убрал за спину в импровизированные ножны. Пистолет в кобуру. Еще по восемнадцать патронов для каждого оружия в подсумки на поясе. Вскинул винтовку и начал глазами искать вампира. Не мог же он так быстро слинять?

Подбежал к Костнеру, так как только он может помочь с этим проклятым высшим вампиром. Пусть дерутся два непримиримых врага. Мельком взглянул на гномов. Они сладко спали. Бурин оказался пустословом. Сторожила века. Чтобы я ещё раз поверил гномам в данном вопросе, да ни за что! Приблизился к здоровяку и без лишних слов врезал три пощёчины. Костнер не реагировал. Неужели сдох? Нет. Дышит.

— Твоя собачка не проснётся, пока я здесь, — раздался холодный голос неизвестно откуда.

— Значит, ты знаешь, что эта собачка может тебя разорвать в клочья? — я усердно бил здоровяка по щекам, но тот не просыпался. Неужели вампир может гипнотизировать оборотня? Это новый виток эволюции? Если этот здоровяк сейчас не проснётся, то ему действительно придётся искать нового охотника на оборотней.

— Высший оборотень не сможет справиться со мной, — усмехнулся он и появился передо мной. — Убил уже двух таких. Было забавно. Знаешь, почему их назвали высшими оборотнями? Нет? — он понял быстро по моему взгляду. — Высший, значит совершенный. Этих оборотней не брало ни серебро, ни критические повреждения и даже укус высшего вампира. Ты же человек не глупый и знаешь, что вирус вампира и вирус оборотня друг друга уничтожают. И эти два высших оборотня вдвоём не смогли справиться со мной. А теперь задайся вопросом, Арднер, справится ли твой пёсик со мной?

— Слабо верится, — я по-прежнему пытался разбудить его. — Ты даже со мной справиться не можешь, — бессмысленно будить этого здоровяка. Оставалось принять неравный бой. Направил винтовку на вампира.

— Если честно, — кровосос в одно мгновение оказался совсем рядом и посмотрел мне в глаза. — Ты держался достойно. Мне даже тебя убивать не хочется. Ты не обычный человек. В тебе что-то не то. Вот только что? Ты смог справиться с эльфами и даже с ограми. Можно сказать, что тебя спас твой жизненный опыт, но вот был ли это именно твой жизненный опыт? — он отошел от меня на безопасное расстояние. — Выжить после