свою гордость. Просто вам повезло нарваться на высокомерного очередного властителя жизни. Кстати, — я подошёл к телу боевого мага, а точнее, к его мечу. Взял в руки. Вытер от крови. Помахал пару раз перед собой. — Никто не против, если этот меч я возьму себе? Мой меч явно будет уступать по характеристикам мечу убийце драконов.

— Совершенно не против, — одобрительно качнул головой Бурин.

— Клинок на самом деле способен разрубить шкуру дракона?

— Наверное, — с улыбкой произнёс гном. — Мы не могли проверить на практике, а в легенды не особо верим. Мне кажется, что эльф придумал всё это, и на самом деле дракон жив. Он один в своём роде. Дракон, плюющий кислотой. Не ошибёшься.

— Если верить легендам, то этот гад якобы убил дракона больше полувека назад, и, по его словам, именно ты создал этот меч, — я указал на Бурина пальцем. — Сколько вам лет?

— Мне девяносто восемь, — признался Кристоф. — Брат чуть старше меня.

— Тебе целый век? — офигел я.

— Вообще-то сто сорок три года, — обидчиво сказал Бурин.

— И это чуть старше? — теперь я выпал в осадок.

— Для человека это полжизни, а для нас чуток. Мы живём до трёхсот лет. Вот из-за этого не особо считаем года, как вы, — усмехнулся Бурин.

— Даже не знаю, хорошо это или плохо, — я почесал затылок.

— Почему боевой маг с многовековой практикой так и не смог уничтожить всех огров одним щелчком пальцев? — Кристоф как всегда зрил в корень.

— Огры плохо поддаются магии, — кратко ответил Бурин.

— Возможно дело и в этом, но, думаю, если рассмотреть проблему под другим углом, то всё станет на свои места. Невозможно создать какую-либо энергию, не потратив или не приложив другую. Первый закон термодинамики. Значит, маги черпают энергию другого вида из возможной батарейки, так как внутренняя энергия человека, да и эльфа, имеет свой предел, и её точно не хватит на создание столь сложных эффектов. Также не стоит забывать о пределе человеческого или эльфийского тела, — я указал на обгорелые пальцы деда до костей. — Всему есть предел, — «Кроме вселенной, так как она плохо изучена или не изучена вообще» — добавил я про себя. — Уничтожать армии людей, одетых в металлические доспехи с помощью электрического тока, то есть молнией, проще, так как затрачивается меньше энергии, и её не обязательно поддерживать долго. Только вот с ограми совсем всё по-другому. Они имеют хорошую диэлектрическую способность кожи противостоять молнии, — это я заметил по первому поджаренному огру. — Деду пришлось потратить намного больше выделяемой энергии для достижения цели. Если есть материал и он относится к диэлектрикам, это не означает, что материал вас защитит от высоких показателей электрического тока. Также произошло с огром. Дед потратил весь свой арсенал, чтобы избежать смерти от огра, а умер от секиры гнома. Иронично.

— Ничего не понял, но очень интересно, — пробурчал Бурин, почесав бороду древком секиры.

— Откуда ты столько знаешь про магов? — Кристоф уже вовсю кидал найденные дубины в костёр.

— Это физика, — улыбнулся я, так как понял, что они ни черта не поняли. — Кстати, Кристоф, как ты умудрился дать себя окружить эльфам? У тебя же был арбалет, и ты мог их всех перестрелять, как уток в тире.

— Забыл снять с предохранителя, — виновато произнёс гном.

— Эх, ты, дурень, — рассмеялся Бурин. — Хорошо, что Арднер тебя прикрыл. Я бы точно не пережил твою смерть от остроухих.

— В следующий раз не бери его, — пригрозил я гному.

— Следующего раза не будет, — заверил он.

Вдали послышалось ржание коней. Бурин схватил секиру. Кристоф быстро проверил арбалет и прицелился в сторону источника звука. Я же быстро нашёл винтовку и пистолет. Оба оружия зарядил. Подготовил для каждого оружия по двенадцать патронов. Если это враги, то они точно не ожидают от нас столь мощного отпора. Была одна проблема. Мы стояли возле костра, и нас могли спокойно перестрелять те же самые оставшиеся эльфы, которые, возможно, испугались, а тут решили героически отомстить. Всё возможно.

— Стой, — крикнул я. Вдали послышалось знакомое ржание. — Костнер?

— Да, это я, — радостно и в тоже время волнительно ответил здоровяк.

— Покажись на свет, — грозно крикнул Кристоф. Откуда у него столько смелости? Или арбалет даёт +1000 к храбрости?

— Это он, — заверил я гномов, когда Костнер вышел на свет. Я опустил винтовку. — Он меня провожал до вашей горы.

— Я рад, что вы остались живы, — здоровяк шёл с поднятыми руками и осматривал мёртвые тела. — Что тут произошло? Огры? Откуда они здесь?

— Если б мы сами знали, — я уставший сел на траву.

— Эльфы? — здоровяк любил удивляться.

— Две конкурирующие преступные группировки не поделили территорию и пришли на стрелку. Мы оказались между молотом и наковальней, — пошутил я.

— А если серьёзно?

— Эльфы нас похитили, а огры, получается, спасли, — я развёл руками. — Вот так выходит, что помощь приходит оттуда, откуда её не ждёшь. Ты почему так поздно?

— Лучше поздно, чем никогда, — Костнер не мог поверить и пытался самостоятельно представить, что тут всё-таки произошло.

— И ты считаешь, что здоровяк с двумя конями смог бы нам помочь с эльфами и ограми? — расхохотался Бурин. Секиру он всё-таки поставил на землю, но глаз с Костнера не сводил.

— Думаю, да, — особенно учитывая, что этот здоровяк может обращаться в настоящего высшего оборотня или типа того. Мне даже самому интересно посмотреть на бой между высшим оборотнем и десятком огров. С эльфами понятно, что он справится, но вот огры — это совершенно другой уровень. — Я же справился.

— Ты то охотник на оборотней. То есть не так. Ты, Арднер — великий охотник на оборотней, — Кристоф точно осмелел.

— И у него отличное многозарядное ружьё, — добавил Бурин. — С таким оружием любой дурак справится.

— В следующий раз предоставлю это дело тебе, — я улыбнулся, отчего старшего гнома на лице появилась не добрая улыбка. — Главное, все остались живы. И уже неважно, кто, сколько убил и кого.

— Сказал тот, кто убил больше десятка огров и также десятка эльфов, — Бурин явно обиделся. Какая ранимая душа у сурового гнома.

— Ты действительно убил больше десяти огров? — восхищено спросил Костнер. — Как?

— Мастерством, — отшутился я.

Не буду же рассказывать, что нужно врагов быстро просчитывать и искать более уязвимые места. К тому же знаю, на что способна пуля семь шестьдесят два. Если она способна пробить лёгкий бронежилет, то про шкуру огров и говорить не стоит. Да и для всех живых существ есть три уязвимых места: зрение, дыхание и половые органы. Они наименее защищены и можно смело бить туда.

— А если честно? — уставился на меня Костнер.

Этого здоровяка, надеюсь, не интересовало то, как я способен разобраться с ним в случае форс-мажорных ситуациях. Он же верит, что высших оборотней может убить ему подобный. И он, так удачно, является им. Хоть Костнер прямо не говорил, что является высшим оборотнем, но с тем беловолосым мудаком справился жестоко и относительно быстро. Я много задумывался, а что собственно буду делать с высшим оборотнем в самый неподходящий момент, когда буду максимально не готов? На каждого оборотня проводится охота и к этой охоте ты готовишься. Я даже не знаю, если честно признаться.

— Сам не знаю. Если захочешь жить, то и сотня огров будет не помеха. Как говорил мой старый ворчливый товарищ, — я подмигнул Бурину. — «Вы готовы бороться до каждой секунды в этой грёбанной жизни». Это прямо и дословно. Думаю, что и ты Костнер был бы готов на всё, чтобы не оказаться в желудке этих громил. Такова наша природа. Мы готовы торговаться даже в жопашных ситуациях.

— Возможно, ты прав, — согласился Костнер.

Глава 25

«Эликсир правды»

— Раз я здесь, то почему бы и не посидеть? — Костнер стащил со своего коня две бутыли ёмкостью не меньше, чем два литра каждая. — К тому же в темноте по этим землям лучше не ходить. Тут полно ночных хищников.

— А костёр поможет этим хищникам нас быстрее найти, — буркнул Бурин. Неужели он так долго будет обижаться на то, что я убил больше противников, чем он?

— Бурин, ты же кузнец, а не воин. Давай, прекращай, — с улыбкой посоветовал я ему.

— Не обращай внимания, — прошептал мне Кристоф, когда подсел ближе ко мне. — Просто у моего брата был не побитый рекорд по убийству огров, а количество убитых