- Не думаю, - ответил Макс, - так, оглушили слегка.

- А вы, это кто? С кем ты пришел?

- Эй, сюда! – шепнули из небольшого ответвленного коридорчика.

Подойдя поближе я разглядела машущего нам Расти. Вот, кто оказался настоящим другом! Спас вначале, не предал, помог бежать, а теперь вновь пришел на помощь в самую трудную минуту! Не сговариваясь, мы кинулись в объятия друг друга. Глаза Макса хмуро следили за всем происходившим.

- Лив, почему ты не вернулась домой? – воскликнул Расти целуя мою макушку.

- Стивник караулил с той стороны, - пояснила я, радуясь что Лали сейчас нет рядом и она не видит фривольностей муженька.

- Лордонов королевич! – со злостью прошипел Расти, - Как он узнал?

Сказать ему? Открыть глаза «прекрасную» супругу?

- Теперь мне вас подталкивать? – возмутился Макс и бесцеремонно отодрал меня от приятеля. – Может, потом поболтаете?

- Лив, что он сделал с тобой? – интересовался Расти на ходу.

Мне стало обидно при мысли об этом. Что он мне сделал? Домой не отпустил, по пещерам с псами и летучими мышами таскал, пугал, как последний м… нехороший человек, размахивая мечами и кулаками у самого лица. Слугами своими страху нагонял, с крыши я из-за него сиганула, а в довершении, бросил меня во дворце на верную погибель… вот что он со мной сделал! А еще, похоже, сердце он моё украл, ибо появление Макса и его принудительные поцелуи, ну ни как это самое сердце не взволновали. Но вслух я произнесла лишь:

- Ничего. Не трогал он меня, Расти.

Мы добежали до тупика, но Макс, осветив стены зажигалкой отыскал неприметную ручку, утопленную в углублении стены. Потайная дверь с щелчком открылась, выпуская нас в обширное помещение, из щелей которого сочился дневной свет – похоже мы вышли из подземелий в сарай. Обрадовавшись, понеслись дальше, как вдруг послышались ругань и топот.

Стража мигом выбила хлипкую дверь сарая и заполонила ветхое помещение в одно мгновение. Расти исчез – видимо успел спрятаться за стоги сена и нехитрый инвентарь. Мы же с Максом не были столь расторопны, от чего тут же поплатились свободой. Нас мало того, что связали, так еще и привязали друг к другу. Окружившие воины расступились, пропуская шагавшего впереди во всей королевской атрибутике, Зигмунда. Он хмуро окинул нас взглядом и важно прогнусавил:

- В темницу! Обоих. В полдень – двойная казнь!

Нас отконвоировали в другое крыло подвала, где камеры были не за хлипкими решетками, а за настоящими кирпичными стенами и железными дверьми. Втолкнув во внутрь, никто не потрудился развязать приговоренных, а посему, мы кубарем покатились по полу.

В кромешной темноте я оказалась зажатой между разгоряченным телом Макса и сырым земляным полом темницы. Зашевелилась под ним, и парень тут же перекатился, высвобождая меня из-под себя.

Мы сели, опираясь друг на друга. Было мокро, холодно и страшно.

- Не бойся Лив! Я что-нибудь придумаю! – воскликнул Макс и попытался похлопать меня там, где доставала его рука, то есть по боку.

- Ты как здесь оказался? Разве не улетел в Англию? – наконец-то появилась возможность задать ему эти вопросы.

- Улетел… Лив, мне так стыдно! Если бы ты только знала!

- А чего это у тебя стыд проснулся? И где твоя совесть была, когда оскорблял при всех? – я думала, что обиды на парня прошли, забылись как страшный сон из другой жизни, но нет… разворошил их Макс своим появлением с новой силой.

- Лив, прости! Ну прости меня! – Макс ёрзал в темноте, пытаясь приобнять. Выходило плохо. – Я так ждал тебя на последний звонок! Да я всю ночь не спал из-за того, что оскорбил тебя тем вечером. Я правда очень хотел, чтобы ты пришла!

Вот это новости! Не спал он. Сам МАКС ПЛАТОВ не спал из-за оскорблений какой-то там изгойки? Да ладно!

- И зачем я понадобилась тебе на последнем звонке? Не было больше об кого ноги вытирать?

- Нет, Лив! Не говори так!

- Почему? – хмыкнула я. – Правда глаза колет?

- Лив, я… люблю тебя! – тихо-тихо произнес он.

Приехали!

Интересно, у кого из нас двоих крыша потекла? Учитывая то, что недавно я спрыгнула с высоты «обсерватории», то у меня.

- А как же Оксана? – только и смогла поинтересоваться я.

- Оксана – бездушная тварь. – твердо заявили мне.

- И что же заставило тебя «прозреть»? – да, мой саркастический тон был абсолютно неуместен в этой ситуации, но я не сдержалась.

- Я понял, что она всегда такой была. А еще, - Макс понизил голос до шёпота, - я понял, какая ты на самом деле.

- И какая?

- Особенная! И никакая ты не изгойка. Ты принцесса. Самая настоящая! Неповторимая.

Я слушала эти слова из абсолютной темноты с приоткрытым ртом, пытаясь распознать хоть намек на фальшь и на новое, изощренное издевательство, но не могла.

- Лив, когда ты не пришла в школу, я отправился к тебе домой. Я видел, как ты живешь, твои рисунки, нашел тайник!

- Что за тайник? – удивилась в свою очередь я.

- В твоей комнате, за картиной. Там была корона и кольцо.

Корона и кольцо? Что? Я удивилась… нет, я была просто ошеломлена. Определенно тот, кто назывался моим отцом, скрыл многое от меня. Очень многое. Найду и задам вопрос, и похоже, что не один!

- Лив, я вернулся из Англии по поддельным документам, пришел за тобой, отыскал тебя в параллельном мире! Лив, я так просто не допущу, чтобы они тебя убили, понимаешь?

Я сидела какое-то время молча, в кромешной темноте и тишине, прижатая к бывшему любимому парню, и не могла никак осознать его столь внезапные признания. Это выглядело все равно, что самый крутой парень из школы вдруг влюбился в лузершу и отправился спасать её в средневековье… самое смешное, что так оно и было на самом деле!

- Надо освобождаться, - нарушил тишину и ход моих мыслей Макс.

Он извивался не хуже змеи, пытаясь высвободить руки.

- Лив, я сейчас сильно дерну. – предупредили меня. - Потерпи, если сделаю больно.

- Хорошо. – зажмурилась я, несмотря на темень.

Макс хорошенько встряхнул нас пару раз, а потом резко полегчало. Ему явно удалось отвязаться от меня.

- Сейчас, Лив! У меня ножик в кармане. Только дотянусь.

Послышалось кряхтение, а затем удовлетворенный выдох.

- Есть! – вспыхнувшее слабое пламя от огонька выхватило бледноватое, но довольное лицо одноклассника. – Теперь тебя освободим!

Пламя потухло, мрак вновь окружил нас со всех сторон. Недалеко чиркнул кремень зажигалки. Макс быстро осмотрел связавшие меня веревки, еще мгновение, и я потирала затекшие в неудобном положении запястья.