Глава Серой Бригады стоит у столика с чайником и чашками.

– Йона Бергер. Даже, наверное, так: Йона Бергер, наша новая знаменитость. Первый человек, сбежавший из дома-минус. Сомнительная честь. Садись. Хочешь чаю?

– Спасибо, господин Калтер.

Из чайника на поднос выливается струйка чая, когда Калтер резко ставит его на столик.

– Откуда тебе известна моя фамилия?

Йона готова себя ударить. Допрос еще не начался, а она уже села в лужу. Она моментально находится:

– В школе на обществознании мы проходили всех важнейших людей столицы. Вы, как глава Серой Бригады, конечно, один из них.

– Значит, твой учитель был на редкость хорошо осведомлен.

В голосе Калтера звучит недоверие, но видно, что он польщен. Неплохо выкрутилась. Сложив руки под столом, она незаметно всадила ногти в кожу. Не расслабляйся, Йона!

Калтер ставит перед ней чашку чая и сам садится за стол. Он складывает руки домиком и поворачивается вместе с креслом к окну. Туман сегодня такой густой, что сквозь серую завесу ничего не видно.

– Послушай меня, Йона. Дело в том, что твой побег – совершенно исключительный случай. Давай еще раз по нему пройдемся. Залезть в бельевую корзину – один из классических вариантов, многие пытались так убежать. Но обычно ответственный за вывоз белья сотрудник всегда проверяет корзину. И даже если мы допустим, что на этот раз он забыл это сделать, то остается совершенно непонятно, как тебе удалось незаметно выбраться из грузовика. Это такое же везение, как если бы ты выиграла сто миллионов в лотерею. То есть получается одно из двух: либо ты настолько глупа, что понадеялась на удачу, либо тебе помогли. Сотрудника мы, к сожалению, спросить уже не можем – он исчез, как только Серая Бригада решила его допросить. Может быть, он испугался? Или он соучастник?

Калтер вместе с креслом поворачивается обратно к столу и смотрит Йоне в глаза. Слава богу, его глаза совсем не похожи на глаза Килиана, думает Йона. Иначе сохранять невозмутимый вид было бы гораздо сложнее.

– Мне не кажется, что ты глупа. У тебя были прекрасные оценки в Звездной гимназии. Кстати, родители передают тебе привет. Я к ним вчера заходил, но они не смогли рассказать мне, где ты. Они узнали про твой побег только после того, как с их счета опять сняли десять тысяч баллов. Семья Бергер в жестком минусе. Если бы я был членом правления Звездного Света, я бы немедленно отправил их в Нижние районы, но этот ваш Флис – очень мягкий человек. Они втроем сейчас переехали в милую двухкомнатную квартиру на минус десятом этаже.

– Втроем?

– Ну да, твоя бабушка уже давным-давно уехала в дом-плюс. Иначе Флис ни за что бы их не пощадил. Я предложил им отдать Джимми в дом-минус, чтобы подзаработать баллов, но твой отец, по-моему, не согласен.

В груди что-то колет. Вокруг сердца обвиваются колючие стебли. Значит, отдать дочку в руки Серой Бригаде папа смог, а своего дорогого сына бережет? Но тут она видит смеющееся лицо Калтера. Боль в груди сразу притупляется. Он специально пытается задеть тебя за живое, Йона. Не поддавайся.

Улыбка вдруг застывает у Калтера на лице.

– К делу. Интересно было бы понять, почему такой умный человек, как ты, уже через два дня попадается на глаза патрульным. Мне кажется, здесь что-то не так.

– Я не понимаю, что вы от меня хотите.

Она старается говорить как обычная растерянная девчонка.

Калтер вздыхает.

– Может быть, так всё и есть: ты просто непроходимая дура. Хорошо, вот мой первый вопрос: тебе помогали сбежать?

Йона трясет головой изо всех сил, кудри бьют по лицу.

– Нет, господин Калтер. Я не знала, что делать. Мой друг, Андор, как ополоумел, и тут я увидела корзину для белья. Никто не смотрел в мою сторону, я взяла и залезла туда. Терять было нечего.

У Калтера одна бровь задирается вверх, но пока он еще не готов ослабить хватку.

– Вопрос номер два: в последние несколько дней ты встречалась с членами Своры?

Йона изображает горе.

– Я больше ничего о них не слышала. Они меня давно забыли.

– А с мэром?

Она широко распахивает глаза.

– С госпожой Хаверс? Она приезжала в Мин-III. Подарила мне открытку, такую красивую, было очень приятно.

– И всё?

– Что вы имеете в виду?

– Ладно. Последний вопрос: где ты была эти два с половиной дня?

– Я нигде не была, я просто шла. Хотела выбраться из города, но заблудилась в Нижних районах. Я боялась спать, чтобы на меня не напали. И ужасно хотелось есть… Я даже с тоской вспоминала кашу, которую нам в Мин-III давали по утрам. – Йона чуть улыбается, но у Калтера лицо остается совершенно бесстрастным. – Я думаю, что прошлой ночью заснула от истощения. И проснулась, только когда меня нашла Серая Бригада.

– Значит, всё-таки непроходимая дура… – бормочет Калтер. – Обидно.

Он нажимает кнопку на столе.

– Заберите Бергер и отвезите ее в дом-минус, – говорит он, потеряв к ней всякий интерес.

Йоне удается выдавить несколько слезинок и произнести плаксивым голосом:

– Извините, а можно мне снова поехать в Мин-III, если нет разницы, в какой именно дом-минус меня отправить? Пожалуйста!

– Отличная идея. У твоей вожатой остались к тебе вопросы.

Дверь открывается, и вошедший Серый бригадир поднимает Йону с кресла. Когда она уже стоит в дверях, Калтер кричит ей вслед:

– Йона! Как поживает мой сын?

Хорошо, чуть не отвечает она. Успел ли Калтер заметить ее замешательство?

– Ваш сын? А кто это?

Он еще пару секунд внимательно смотрит на нее, а потом машет рукой.

– Уведите.

Колючие стебли вернулись. Как только внедорожник Серой Бригады проехал в ворота, ведущие в район-минус, они обвились вокруг Йониной шеи и перекрыли доступ кислорода. От вида стоящей у входной двери Минди легче не становится.

Две ночи, обещает себе Йона. И незаметно проводит рукой по груди. Камера, вшитая в бюстгальтер, напоминает, что Йона здесь всего лишь гостья. Она уже не «минусовая». До субботнего вечера ей надо играть роль ЗСЙБ-347054, а потом за ней приедут. В субботу, в семь часов. Помни об этом, Йона. Она садится поудобнее, чтобы спрятанные в трусах зажигательные шашки не впивались в ногу. Только бы Минди не стала ее обыскивать. В прошлый раз не обыскивала, но сейчас ее взгляд и пунцовые щеки не предвещают ничего хорошего.

– Снимай с себя эту мерзость, – говорит Минди, когда они доходят до стойки в холле. Залману удалось привести комбинезон в такой вид, будто Йона со времени побега шаталась по Нижним районам.