- Извините.

- Ничего страшного. Я понимаю, что вы мне не доверяете и едете со мной лишь потому что нет выбора. Через это проходят все.

- А чем вы занимаетесь? Какая у вас профессия?

- О, я издатель. У меня свое, довольно крупное, издательство. Если будет время, устрою экскурсию.

- Нам неловко так вас напрягать. - Брина вдруг вспомнила, что она, вообще-то, девочка из хорошей семьи.

- Я надеюсь, вы отплатите мне добром на добро.

Увидев в зеркало заднего вида наши лица, Дэвид расхохотался.

- Боги, в Штормхолде ничего не меняется! Я имел в виду, что вы расскажете мне про ваш мир. Точнее, про наш с вами. Какие там новости, что интересного происходит. Иногда я тоже скучаю. К слову, никогда еще не встречался с адептами Школы Темных. Так что и рассказ о вашей школе я надеюсь послушать.

Мы выехали из города и уже через десять минут оказались в районе с гигантскими особняками, от вида которых у меня захватывало дух. Казалось, ничего внушительнее Школы Темных или роскошнее дворцов Флеймгорда я уже не увижу, но дома здешних миллионеров тоже в какой-то мере потрясали. Во всяком случае, я, открыв рот, смотрела на причудливые конструкции из стекла и бетона. Возле каждого дома были бассейны, садики, детские площадки или тренажеры под открытым небом. Похоже, Дэвид Даркхолд был действительно богат. Интересно, как выходец из Штормхолда сумел построить такой бизнес?

Машина въехала в гараж одного из домов,и мне снова стало страшно. Может, лучше было бы все же бродяжничать? Или обратиться в посольство. теоретически я числюсь хоть в какой-то базе, я ведь и на Земле была Деллин Шторм.

Вернулась бы домой, хотя дома толком ничего и не осталось. Только Брину в этом случае никак не спрятать и на самолет не затащить. Бросать товарища как-то не по-человечески, даже если это Брина ди Файр.

Дэвид вышел из машины и ловко успел открыть дверь передо мной, галантно подав руку, отчего я зарделась и пробормотала что-то, лишь отдаленно напоминающее благодарность. Затем наш новый знакомый поспешил к Брине,ибо та сидела перед дверью машины с выражением крайней задумчивости на лице.

- Прошу вас, - Дэвид указал в сторону лестницы, - сейчас покажу дом и подумаем, что у нас с ужином. Экономка должна была что-нибудь для меня оставить.

Я смотрела на дом Дэвида с позиции девочки, выросшей в бедной семье, а Брина - с позиции девочки, выросшей в богатой, но магической. Поэтому удивляли и восхищали нас совершенно разные вещи. Я с удовольствием рассматривала интерьер, в котором не было ничего лишнего. Светлый, аскетичный и в то же время функциональный дом. Большая гостиная, совмещенная с кухней и разделенная на две зоны: обеденную и, собственно, гостиную.

- Вон там - ванная комната, но наверху в каждой спальне есть своя. Здесь летняя веранда, но сейчас прохладно, я держу ее закрытой. Остальные комнаты пустые, я въехал в дом недавно, ещё не до конца обустроился. На втором этаже спальни, мой кабинет и игровая - люблю иногда посидеть за приставкой. Можете пользоваться,игровая в конце коридора. Всякие прачечные и шкафы не показываю, это вотчина экономки.

Мы остановились перед одной из дверей на втором этаже.

- Это моя спальня. - Дэвид открыл дверь, показывая нам симпатичную комнату с большой кроватью, встроенным книжным шкафом и глобус-баром с мой рост. - Вот видите, я не маньяк, у меня обычный дом и вы вполне можете в нем остановиться.

- Мы не считаем вас маньяком, Дэвид, - улыбнулась я. - Но согласитесь, такая готовность помочь подозрительна.

- Соглашусь. И потому прежде, чем показать вам комнаты, расскажу историю. В Штормхолде мне не слишком повезло. Я родился в бедной и не очень счастливой семье. Отец много пил и мало работал, мама пахала за троих горничной в доме богатого темного мага. В один момент отец начал бить маму, а через год напился до такой степени, что убил ее. Поняв, что я или стану следующим или сбегу, я бросил все и рванул к Бавигору. И совершенно случайно попался одному мужчине, который и взял меня с собой на Землю. Дара у меня почти не было, а даже если бы и был, я бы ни за что не потянул обучение и крупицы. Так что я согласился уйти, этот человек стал мне отцом и все, что я имею - благодаря ему. Сначала мы вместе помогали тем, кто тоже захотел уйти, а после его смерти я делаю это в одиночестве. Вот так вот, никаких страшных тайн. Просто глупая сентиментальность и одиночество в самом худшем его проявлении: денег много, а тратить их не на что.

- Жаль вашего отца, - сказала Брина.

- Я покажу вам комнаты. Там есть все необходимое, кроме одежды. Но с ней мы что-нибудь придумаем.

- Э-э-э. мистер Даркхолд.

- Дэвид, Деллин, называйте меня Дэвид.

- Дэвид, можно мы с Бриной останемся в одной комнате? Она. м-м-м. не с Земли и, боюсь, некоторые вещи могут ее смутить.

Например, душ с нагревателем. Или телевизор. Или пролетающий над домом с диким гулом самолет. Да мало ли что придет в голову Брине. Или Дэвиду. История, конечно, трогательная, но я таких могу сочинить штук двадцать.

- Да, конечно, правда, комнат с раздельными кроватями у меня нет. Надеюсь вы, девушки, спите спокойно и не станете драться в середине ночи.

Мужчина показал нам спальню, очень милую, но какую-то безликую. Я долго соображала, в чем дело, пока не поняла: в ней словно никто не жил. Не было ничего, что бы рассказало о хозяине дома. Идеально чистое белье, полотенца, шторы - это не комната, а номер в отеле.

С другой стороны все же комната гостевая,так с чего бы Даркхолду держать здесь фотографии любимых актрис в рамочке и списки покупок за зеркалом?

- Располагайтесь и осматривайтесь, я поищу для вас одежду и придумаю, чем поужинаем, - сказал он и оставил нас с Бриной в глубокой задумчивости.

- Ты ему веришь? - спросила она.

- Не знаю. 1 кжа решила не делать поспешных выводов. История складная, в принципе, все логично. Хотя после года общения с такими, как ты, я уже ни в чем не уверена.

- Почему он тогда не отреагировал на мою фамилию? Ди Файры уже давно хозяева магии огня. Если он сбежал из Штормхолда пусть тридцать лет назад... неужели не знал нашу фамилию? А тут будто бы впервые услышал.

- Хороший вопрос. Может, решил не обoстрять конфликт? Что толку ругаться с ди Файр, если уже пообещал помочь? Не высаживать же тебя из машины.

- Может, ты и права. Но мне он не нравится.

- Какие вариацты? Я, если честно, надеюсь на Кеймана. Как-то же он меня нашел и вытащил в Штормхолд. Тебя будут искать тщательнее. Ну и меня, чтобы как следует вставить за очередную переделку.

- Кто мог поставить портал у меня дома? Магов, способных на это, не так и много.

- Да, а если еще задаться вопросом «зачем», то встреча с Даркхолдом и вовсе выглядит странно.

- И что будем делать?