— Случилось чего? — спросил я.

— Нет. Новости появились. Иди сюда, — поманила она меня.

Я подошёл, и Эмма создала экранирующую технику, чтобы не подслушивали.

— Я смогла с дедом связаться. Его князь вызывал. Сам Юрий Дмитриевич плох. Во дворце много кто погиб, его серьёзно ранили. Со слов деда, выглядел отвратно и паршино.

— Чудо, что он жив остался.

— Да, мертвец у нас беспечный какой-то, — кивнула Эмма. — Разговор про тебя зашёл. Князь прямо спрашивал, кто ты такой. Дед слил ему заготовку про память крови.

— Ясно, — принял я к сведению.

Так-то мы много чего заранее обсуждали. В том числе то, что придётся давать ответы. Всего мы рассказать не могли, поэтому и были заранее проработаны различные варианты. Один из которых Ярослав Дмитриевич и задействовал.

— Также дед заявил, что мы собираемся создать орден.

— Оу, — выдал я.

Ещё одна из заготовок. На тот случай, если мы решим действовать открыто и потребуется как-то легализовать себя да людей привлечь. Ещё месяц назад этот вариант был неприемлем, так как многое строилось на секретности и том, что мёртвые пока о нас не знают. Сейчас же карты вскрыты. А значит, и скрываться нет смысла. Единственный минус, слухи об ордене также быстро разойдутся, и он станет приоритетной целью. Как и причастные.

С другой стороны, а что нам остаётся-то? Варианта получше нет.

— Орден так орден, — ответил я.

— Мы уже начали подготовительную работу. Думаю, с желающими проблем не возникнет. А если княжич ещё вступит…

— Он же тебе не нравится.

— Мне много кто не нравится, но это будет отличным политическим шагом.

— Принуждать точно никому не будем.

— Принуждать и не надо. А вот правильно подать информацию…

Эмма не договорила, но и так было понятно. Ещё тогда, когда мы с ней в грузовике сидели, а гвардейцы с солдатами общались, было видно, что распространение нужных нам нарративов идёт полным ходом. Поэтому идея создания ордена ляжет на удобренную почву.

Нам бы время выиграть. Месяц-другой, а там и пару лет. После этого тоже тяжело будет, на грани, но хоть какие-то шансы появятся. Выдержать бы.

Глава 16

В прошлой жизни я так далеко зашёл, потому что не гнушался слушать более опытных людей и быстро осваивал новые знания. Развивайся или умри — тот девиз, который олицетворял мой подход.

В очередной раз я вспомнил об этом по чистой случайности. Мы с Эммой обсудили дальнейшие шаги. Нужно переговорить с княжичем, узнать, что решит Славский. Если получить одобрение идеи ордена с их стороны, это станет серьёзным подспорьем. Дальше — выдвигаться на границу, охотиться на нежить и пытаться выиграть время. Параллельно занявшись обучением и Изменением членов ордена.

Собственно, этим я и собирался заняться. Направился к гвардейцам, чтобы поработать с оставшимися. Первая пятёрка сегодня усиленно тренировалась с утра, согласно тем рекомендациям, которые я им дал. Дойти до них не успел. Вышел на улицу, там Дарвин с парнями были. Выглядело это так, будто они до меня докопаться решили. Но именно что выглядело. Так-то они постоянно рядом со мной ходили. Завязался разговор о том, что дальше делать будем. Озвучил, что поработаю с ними.

— А что с тем мертвецом делать? — спросил Дарвин. — Ты ему руку отрубил, но он ведь вернётся?

— Обязательно. Рука — ерунда.

— Для них потеря конечности ничего не значит? — спросил Калина.

— Нет. На высоком уровне развития это не проблема. — В качестве демонстрации я создал макет руки и пошевелил пальцами из Крови.

— Ого, — оживился Беда. — А потрогать можно?

— Ну, потрогай, — хмыкнул я.

Надо признать, что парни не выказывали признаков уныния. Многочисленные жертвы нападения? Опаснейшие твари? Ерунда. На жизнь они смотрели оптимистично. Что, в целом, не так уж плохо, а то и вовсе очень даже хорошо.

Парни облепили руку, начали её щупать. Пришлось укрепить, чтобы не разрушили.

— Мягкая и твёрдая, — воскликнул Беда. — А сиськи так сделать можешь?

— Извращенец, — высказался Калина.

— Могу, но не буду, — ответил им, развеивая руку.

— Ладно, хрен с ним. Так что с мёртвым-то? — не отставал от меня Беда, знаток духов. — Есть способ его навечно укокошить?

— Если бы способ был, им бы уже воспользовались, — равнодушно заметил Дарвин.

— Ну, может, техника какая секретная? — предположил Беда. — Может, заготовку какую сделать?

— У того мертвеца в разы больше Источник, чем у меня. Качество силы тоже повыше, пусть и не на порядок. Заготовки сделать можно, та же кристаллизация, но это не особо эффективно.

— А если свойство какое хитрое? Сжечь его? — не унимался парень.

— Как ты себе это представляешь? — глянул я на него.

— Никак. Поэтому и спрашиваю. Как его вообще убить?

— Развить тело достаточно, чтобы превзойти в скорости и силе. Развить Источник, чтобы держать удар и получилось его задавить. Оттачивать навыки и так далее.

— Ну, сжечь-то его можно?

— Можно. При подавляющем преимуществе в силе. Но я за раз столько не выдам. То, что выдам, он перебьёт.

— Но ты же укреплял снаряды. Может, жидкое пламя сделать? — предложил Беда. — Есть же всякие техники кипения. Добавить к этому сжатие…

— Что ещё за сжатие? — не понял я.

— Ты его меньше слушай, — хмыкнул Туша. — Он у нас тот ещё фантазёр.

— Иди тушёнку жри, — показал Беда ему средний палец. — Сжатие — это сжатие.

— Охренеть ты объясняешь, — хохотнул Калина. — Я вот тоже не в курсе, что за сжатие.

— Затвердевание, кристаллизация, нагревание, кипение, охлаждение, загустение. Про какое сжатие ты говоришь? — решил я уточнить.

— Сжатие — это когда было много, а стало мало, — почесал парень макушку.

— Так это обычная трансформация. При любой трансформации есть расход силы.

— Да я не про это. Дед меня трюку учил. Духи такое любят… Ну… Когда силу сжимаешь и концентрируешь… — смутился парень под нашими взглядами.

Мне потребовалось минут двадцать, чтобы разобраться, что именно он имел в виду. Беда, пусть и выглядел простоватым парнем, выдал неожиданно интересную идею.

Если обобщить, то противостояние адептов, живых или мёртвых, сводилось к трём вещам. Объёму доступной энергии,