том, что я так польстилась на его внимание, было что-то нездоровое. Я нуждалась в том, чтобы меня заметили, я страстно возжелала другого мужчину, хотя у меня и так все было прекрасно. Но даже в самых диких фантазиях я не могла представить себе, к чему это приведет. Что из-за тех невинных бесед все рухнет.

Если бы я знала, что все так обернется, что моя жизнь полетит в тартарары и закончится вот так, я бы была гораздо осторожнее.

Глава 34

Часы медленно отсчитывают время. Они – мой единственный собеседник, я думаю, что, если бы они не висели на стене, даже не знаю, как бы я тогда выдержала. Я подхожу к окну и пытаюсь разглядеть двух грибников, но их нигде не видно. Наконец я решаю, что не могу больше ждать. Мне нужно выбраться отсюда.

На кухне есть еда. На потертой покрытой линолеумом скамье с бледными пятнами и коричневой прожженной полоской от кастрюли лежат хлебцы, паштет из креветок в тюбике, пачка печенья, несколько банок консервов и две бутылки воды. Я засовываю в рюкзак одну бутылку и печенье. Остальное оставляю.

Сердце беспокойно колотится в груди. В последние сутки я изо всех сил пыталась сдержать панику. Само по себе одиночество никогда меня не пугало, но моя фантазия разыгрывается от неопределенности и неизвестности. Чем больше проходит времени, тем страшнее становятся проносящиеся в моей голове сценарии. По ночам мне снится, что он подстерегает меня под дверью. Что он хочет, чтобы я вышла из дома и попала в его сеть, и тогда он накажет меня. Эти абсурдные мысли, конечно, пустые спекуляции моего подсознания, и я не позволяю им взять надо мной верх.

Пока я собираю вещи, я думаю, что когда-то здесь было довольно уютно. Что кто-то покупал настольные игры, лежащие под телевизором, ставил красный диван перед маленьким камином в надежде на то, что будет проводить здесь прекрасные осенние вечера. Но годы не пощадили этот заброшенный домик, и радость жизни покинула его. В углах такая грязь, что ее уже невозможно вычистить, воздух сухой и удушливый, а редкие работающие лампочки озаряют комнату слабым светом.

Я готова, завязываю шнурки, застегиваю куртку и выглядываю в дверь. Осторожно осматриваюсь, чтобы убедиться, что никто меня не поджидает, и выхожу на улицу.

В лицо мне ударяет влажный воздух. Со вчерашнего вечера шел дождь, но сейчас прекратился, и я тихо молюсь о том, чтобы он не начался вновь.

Я пытаюсь решить, куда мне идти. Автобусная остановка, на которой мы вышли, находится в паре километров отсюда, но я боюсь идти по грунтовой дороге. Вместо этого я пытаюсь сориентироваться в деревьях, но все они выглядят абсолютно одинаково. Наконец я решаю двигаться по наитию, выбираю направление и начинаю быстро идти.

Чем дальше я ухожу от дома, тем страшнее мне становится. Тревога захватывает меня, словно я собираюсь сделать что-то запретное. Я оборачиваюсь и вижу, как среди сосен исчезает маленький домик. Может быть, это неправильное решение? Может быть, мне надо вернуться? Если он найдет меня здесь, одну посреди леса, у меня не будет ни малейшего шанса. Но я не могу больше там сидеть.

Я пытаюсь ни о чем не думать, просто идти вперед, но это трудно. Под моими ногами похрустывают веточки, дважды я спотыкаюсь о большое бревно. Я все время напряжена, и когда большая птица, сидевшая на верхушке дерева, расправляет крылья и вспархивает с ветки, я вздрагиваю.

Я думаю о том, что обычно говорит мне мама: что я слишком доверчива. Что я слишком хорошо думаю о людях, поэтому меня легко обмануть. Однажды, когда мне было одиннадцать, я была дома одна, и в дверь постучалась какая-то женщина. Она сказала, что гуляла, и вдруг ей стало очень жарко, поэтому она хотела бы попросить у меня стакан воды. Я, конечно, впустила ее в квартиру и пошла за водой, но когда я вернулась, ее уже не было. Вместе с ней исчезла и банка с мелочью, которая всегда стояла в коридоре.

Когда мама вернулась домой, она очень разозлилась. Она не понимала, как я могла впустить к нам домой незнакомого человека. Мне было очень стыдно, что меня обманули, и я пообещала никогда больше не совершать подобных ошибок. Но я не могла избавиться от чувства, что поступила правильно. А что, если бы эта женщина действительно хотела пить, неужели я должна была отказать ей в стакане воды? Я была очень развитой девочкой и рано начала подвергать сомнению слова взрослых. Я много думала о том, как мне повлиять на тех, с кем я общаюсь, я мечтала жить в мире, где все добры друг к другу. Я придерживалась этой точки зрения очень долго, лишь совсем недавно мне пришлось пересмотреть ее.

Рюкзак тяжелый, я поудобнее размещаю его на плечах. Я знаю, что не виновата в том, что произошло, что мне не в чем себя упрекнуть, и все же мысли крутятся в голове. Что бы дальше ни случилось, я – общий знаменатель, я – пусковой механизм.

Лес кажется бесконечным. Я оглядываюсь, вокруг меня одни и те же высокие деревья. Ветер раскачивает их, листья шелестят и кружатся вокруг. Все кажется одинаковым, я начинаю сомневаться в том, что иду в правильном направлении. А что, если я заблудилась и брожу кругами? Я вообще выживу здесь ночью? На мне тоненькая курточка, и, если начнется дождь, я быстро замерзну.

Я пытаюсь разглядеть солнце за облаками, чтобы его лучи прогнали ощущение безнадежности. Я выберусь отсюда. Все наладится.

У меня пересохло горло, я достаю бутылку воды и делаю глоток. Прошел час с тех пор, как я вышла из дома, а мне все так же страшно. Разве я не должна была уже прийти? Я делаю еще глоток, но решаю оставить остальное на потом. Я продолжаю брести сквозь непролазную чащу, перебираюсь через два поросших мхом камня, пересекаю просеку и наконец что-то замечаю. Совсем рядом виден белый домик, а за ним другие строения.

У меня появляются силы. Я ускоряюсь, перехожу через канаву и выхожу на грунтовую дорогу. Я чувствую облегчение, когда город с его автобусной остановкой предстает передо мной. Осталось недалеко.

Магазины на главной улице закрыты, я прохожу их один за другим. На дверях висят таблички, на них черной тушью написано «Закрыто», окна завешены бумагой. На парковке стоят несколько автомобилей, красным светом горит знак продуктового магазина, в остальном этот маленький уголок