— Спасибо, Ксень. Гостья скоро уходит. Так что мы без угощений обойдемся.

— Значит, время массажа не переносим?

— Нет.

Девушка уплыла по своим делам, словно ее тут и не было.

— Хм… понятно. Значит, все-таки, по малолеткам пошел… — Из только что ласковых губ Татьяны полился яд. Брезгливость на лице читалась до того откровенно, что Игорю внезапно захотелось утереться. Его никогда еще так не задевали чужие слова и пренебрежение. Или раньше никто себе такого не позволял? Стоило бы обдумать, наверное… Но в другой момент.

— Ты сказала все, что хотела?

— Игорь, ты неправильно понял! Я не то…

— Я понял все, что требовалось. Уходи, Таня.

— Подожди! Я поняла, что это просто прислуга! Или сиделка, не знаю, как ты правильно зовешь! Нечаянно сказала, не подумав…

— Уходи, или тебя выведут! — Пришлось повысить голос, чтобы женщина смогла услышать сквозь свою скороговорку. Она запнулась на полуслове. Осеклась. Посверлила глазами, на что-то еще рассчитывая.

— Игорь, ты не горячись. Телефон мой знаешь. Я не меняла его с тех времен…

— Вон пошла!

— Пожалеешь еще. Ох, пожалеешь! — после грубого окрика Татьяна, все же, сообразила, что отмотать назад не получится. Резко развернувшись на каблуках, устремилась к выходу. Задницей при этом виляла, словно автобус со сцепкой. Чего добивалась — Игорь так и не понял. Желание к этой женщине в нем так и не проснулось. Зато обострилась тоска по другой…

Женя в глубокой задумчивости брела по торговому центру. Давно уже ей не приходилось решать такие сложные при всей своей кажущейся простоте задачи: Саша пригласил на свой День Рождения, и нужно было выбрать ему какой-то подарок.

Первым порывом было — отказаться, сославшись на занятость, усталость, какие-то важные дела. Но Женя вовремя остановилась: вспомнила слова Валеры о том, что пора бы уже социализироваться. Она же сделала свой самый главный, самый трудный шаг: съехала из его дома. Теперь пора была двигаться дальше. Порадовала Сашу сообщением, что обязательно придет.

А теперь не могла понять, что же таким, как он, дарят? Что можно вручить постороннему мужчине такого, чтобы оно не выглядело банальной отмазкой? Но при этом не вторгнуться в сферу интимного? Она в таких вопросах не разбиралась, вообще. Прошерстила весь интернет в поисках дельных советов, поняла, что люди, дающие эти советы, сами ни черта не понимают. Иначе не тискали бы друг у друга одни и те же тексты, сплошь напичканные рекламой.

Подумала, что на ловца и зверь бежит: стоит только пойти по магазинам, как нужная вещь сама попросится в руки. И теперь вот ходила от витрины к витрине, понимая, что просится слишком многое. Саша — очень хороший парень. И хочется одарить его всем и сразу, и полезными в жизни гаджетами, и красивыми, не очень удобными безделушками. Правда, Саша не понял бы, наверное, притащись она к нему на праздник, вся увешанная пакетами. А еще приходилось помнить, что у нее теперь строго ограниченный бюджет. Влезать в сбережения — категорическое нет. Выделять из ежедневных трат, и только. И теперь все вертелось не только вокруг полезности самой вещи, но и вокруг ее цены.

Девушка застряла у витрины с мужскими часами. Знала, что Саша их очень любит: замечала, что часто меняет, подбирая то ли под настроение, то ли под костюм… Сама с удовольствием разглядывала, как они смотрятся на руке. Почему-то у Игоря или Валеры даже не замечала, как часы выглядят. А вот Сашины видела постоянно. Наверное, такой подарок ему точно пришелся бы по душе… Осталось только понять, на каких остановиться, чтобы не выбрать откровенную дешевку, но и не разориться между делом.

— Женские часики в другом отделе. — Голос, раздавшийся за спиной, заставил вздрогнуть, а потом застыть. Интонации Суворова, привычно насмешливые и холодные, невозможно было ни с кем перепутать.

— Спасибо. Я вижу разницу. Но мне нужны конкретно мужские. — Совладала с голосом быстро, как ни странно. Даже смогла обернуться и посмотреть в его глаза.

— У Валеры праздник какой-то? — Жене показалось, или безразличие Игоря было напускным? Она слишком хорошо его знала и в то же время не знала совсем, чтобы быть уверенной хоть в чем-то.

— Нет. День Рождения не у него. Но подарок нужен…

Очень хотелось закрыться от Игоря, сделать вид оскорбленной невинности, выкрикнуть какую-то гадость и гордо уйти, стуча каблуками. Но гадость на ум не приходила, строить невинность было уже поздно — разговор начался, а каблуки на кедах отсутствуют в принципе. Это если искать оправдания тому, почему Женя осталась и не ушла. На самом же деле, где-то внутри тлела искорка задора: хотелось доказать и себе, и Суворову, и Валере, что она — сильная, что готова смотреть в лицо неприятностям. Что может разговаривать, как ни в чем не бывало, с человеком, который причинил небывалую боль. Пусть думает, что не так уж и больно ей было. Ну, разошлись не очень хорошо… С кем не случается?

— Помочь с выбором? — это был неожиданный и невероятный шаг навстречу со стороны Игоря. Если забыть о том, что шагать он был не в состоянии. И все же, он сам свою помощь предложил…

— Помоги. Я в этом нисколечко не разбираюсь.

— Пойдем, позовем консультанта, пусть показывает…

Игорь пропустил Женю первой, и только после нее вкатился в помещение магазинчика. Даже сейчас, в инвалидной коляске, он продолжал помнить про манеры. Жаль, что забывал о них в другие моменты, гораздо более важные…

И он действительно помог ей подобрать подарок, задал всего несколько вопросов, которые девушке даже в голову не приходили. О том, сколько она готова потратить денег, даже не возникал: как-то так странно получилось, что выбранная модель совершенно устроила Женю по цене.

— Спасибо, Игорь. Ты меня просто нереально выручил! — Женя прижимала к груди красиво и стильно оформленный сверток. Радовалась, что все так удачно вышло. Не понимала, что делать дальше.

— Кофе попьешь со мной? Если не хочешь — я не настаиваю. Не думай, что это намек на благодарность…

— Попью… Просто так…

— Здесь есть неплохое место. Пойдем.

Плохо веря в происходящее, девушка последовала за Суворовым. Металась в сомнениях: а надо ли было соглашаться? Одно дело — принять необходимую помощь, совсем другое — кофе распивать. Это же совсем не обязательно…

— Ксения, погуляй пока без меня. Мы пообщаемся с Женей, и я тебя наберу. — Только сейчас она заметила брюнетку, ожидавшую их у выхода. Та смерила Женю тяжелым взглядом, словно оценивая — не несет ли она Игорю опасность? Так же тяжело и медленно кивнула, с трудом отвернувшись от Жени, потом еще раз несколько раз стрельнула в нее глазами.

Что-то нехорошее, похожее на укол ревности, потревожило душу. Но она быстро засунула эту колючку поглубже: ей-то какое теперь дело, с кем Суворов гуляет по магазинам? И пускай он с Женей никогда так не гулял. Обстоятельства не позволяли, а не то, что она хуже этой красивой и строгой брюнетки.