— Зачем?!

— Затем.

— Отличное разъяснение! — Женя гневно развела руками. — Спасибо, Игорь! Теперь мне все сразу стало ясно!

— Жень, ты понимаешь, что его ждет примерно такая же судьба, как твоя? Только может выйти так, что никто не захочет подбирать его на трассе. Не окажется поблизости такого доброго водителя, как у меня. И чем все закончится — один только Бог знает. Если, конечно, он еще до трассы доберется, а не сломается в каком-нибудь гнилом интернате.

Игорь бил по больному. Ровно и четко по тем местам, которые не давали покоя Жене, заставляли бесконечно маяться в поисках выхода.

— Ты хочешь сломать его сам? Хобби такое, что ли?

— Я не собираюсь лезть в жизнь твоего брата, Женя. — Игорь устало поморщился.

— Ты уже это делаешь.

— Нет. Я даю возможность твоей семье жить в нормальных условиях. Твоей матери — работать и получать вполне достойные деньги, чтобы кормить сына и себя. Ване — ходить в детский сад и общаться со сверстниками, а не ковыряться в грязи под забором.

Женя спрятала лицо в ладонях. Это звучало так заманчиво… Так здорово… Решало сразу столько проблем… Она просто не имела права говорить «нет». Как бы ни хотелось порвать все связи с Игорем, как бы ни мечталось вычеркнуть его имя из памяти… Сама она еще очень не скоро сможет дать брату такие возможности, как бы сильно к тому ни стремилась.

— А как же… отец? Мама ведь без него никуда не поедет…

— Пристроим.

— Тебе нужен пьющий нахлебник? — Женя усмехнулась. Можно было поверить в широту души Игоря: как-никак, он тоже когда-то ее содержал просто так… Но в то, что он будет кормить безнадежного взрослого бездельника — только при условии, что Суворов окончательно сбрендил.

— Не переживай. И его работать заставим. У ребят есть методы. — Игорь не дал ей вставить гневное замечание, остановил жестом. — Бить не будем, гарантирую. В нормальной среде и не такие, как твой папаша, брались за ум. А если не возьмется — полечим.

— Но…

— Жень, тебя должна волновать судьба брата. Взрослые пусть сами разбираются со своей жизнью. Они ее и так уже просрали. Пусть напоследок хоть увидят, что потеряли…

— Что ты хочешь от меня? Судя по всему, не разрешения. Ты и так уже все решил и сделал, ни о чем не спросив.

— Позвони матери и скажи, чтобы она не боялась соглашаться.

— А она боится?

— Сама как думаешь? Приехал незнакомый мужик и предлагает ей все бросить, сорваться с места и полностью изменить свою жизнь. Ты бы не испугалась?

— И как я должна на это повлиять? — Женя для виду сопротивлялась, но уже понимала, что сделает все, лишь бы мама согласилась. Главное — вытащить ее из болота, показать, что она может существовать совершенно иначе. А там, глядишь, получится и без помощи Игоря обойдись. Он же паспорта отнимать не собирается…

— Скажи ей, что мы знакомы. И что мне, действительно, в доме нужен человек, которому можно доверять. И что я не собираюсь сдавать ее на органы или еще чего похлеще.

— Хм… — Тут же пришедшая на ум гадость разъедала губы, не позволяя смолчать. Сначала кривила лицо в нехорошей, злой усмешке, а потом все же выплеснулась… — Я вот, к сожалению, не могу дать гарантию, что у тебя не возникнут новые идеи…

— Женя. — Игорь смотрел устало, но твердо. Принял ее подачу, но не спешил отбивать. — Я сказал уже тебе, что это была ошибка. А я их не повторяю.

— Могут быть новые… — Она растерянно пожала плечами, не зная, что еще добавить.

— Говорю же: я не собираюсь лезть в жизнь твоего брата. Вообще постараюсь никак не пересекаться. Просто создам условия, в которых он сможет нормально расти и развиваться. Все. Дальше уже не мое дело.

— Ты пытаешься переписать историю, только уже без ошибок?

— Нет. Искупаю старые…

Девушка не выдержала. Отвернулась к окну. И только тогда ответила глухо:

— Надеюсь, ты понимаешь, Игорь, что между нами ничего не изменится? Я ничего не буду тебе должна за это.

— Это я тебе должен, Женя. И хрен его знает, как отдавать…

Она прекрасно слышала его тяжелые шаги, когда Игорь вставал со своего места, когда подходил к ней. Все ближе. И ближе. И еще ближе — совсем вплотную. Не обернулась. Не остановила. А ведь могла бы просто выставить вперед руки — знала, что дальше не полезет.

Но зачем-то позволила подойти. Обнять за плечи. Положить свой подбородок ей на макушку и так застыть. Выдыхая так же рвано и шумно, как она сама.

Женя смотрела в темное стекло и почти ничего не замечала, кроме двух расплывчатых силуэтов. Ощущала спиной, как вздымается мужская грудь, как потом опускается… Как руки на ее плечах бережно, аккуратно, но все плотнее сжимаются. Закрыла глаза и впитывала эти ощущения. Ее так давно никто не обнимал… А вот так, как сейчас, — вообще никогда. Игорь зарылся лицом в ее волосы, прижался лбом к затылку, затих и не шевелился больше. Жаль было разрывать это молчание.

Мужчина оказался сильнее. Первым оторвался от нее. С силой еще раз сжал плечи. Проговорил в сторону, не ожидая, пока обернется:

— Жень, я все понимаю. Ваше право — отказаться. Но завтра я буду снова звонить твоей матери. Если она будет согласна, через пару дней отправлю людей, чтобы забрали их оттуда с вещами. Ксения скоро будет нужна другому клиенту. Хочу, чтобы она успела все показать и объяснить по дому, боюсь, что твоя мама с моей техникой сама не разберется. Я и сам с ней не в ладу..

Девушка помолчала, собираясь с мыслями.

— Спасибо, что впустила. И имей в виду, что ты мне ничего не будешь должна за это. Даже разговаривать не обязательно. Я сам захлопну, можешь не провожать.

И да, она ждала, пока раздастся щелчок замка, лишь потом смогла отлепиться от подоконника. Потому что сама не знала, чем могут обернуться проводы. Уже вообще ничего не знала.

Конечно же, она поговорила с мамой. С трудом, но убедила ее, что переезд к Суворову — лучший вариант из возможных. С учетом того, что других вариантов у них и не существовало.

Ваня, конечно, мог избежать той же участи, что и Женя: его не обязательно должны были забрать в интернат. Не каждому ребенку попадается такой «сердобольный» учитель, который когда-то вмешался в жизнь девушки. Но в том, что брат никогда не увидит нормальный детский сад и школу, будет расти вдали от цивилизации, сомнений не возникало. А пример пьющего безработного отца — не самое хорошее из того, что нужно видеть мальчику.

Мать повздыхала, поохала о том, как страшно срываться с насиженного места, но послушалась дочь и пошла собирать вещи. Отца уговаривать не пришлось: тому не терпелось хлебнуть красивой городской жизни, которой так ему не хватало со времен студенчества. Он даже поработать был для этого готов.