— Спасибо, учитель, — выдохнул я с облегчением.

— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, и твои тайны потом не выйдут боком.

— Конечно. А можно кое что спросить?

— Разумеется, — улыбнулся он.

— Анрис. Она всегда была такой… — я покрутил ладонью, не находя подходящих слов.

— Дерзкой и привлекательной? — улыбнулся он. — Да. Когда мы познакомились, то уже поражала окружающих своей непосредственностью. Ширейлина же я знавал ещё раньше, совсем ребёнком. Хмурый и неэльфимый мальчик. Он предпочитал слушать и наблюдать. А потом… У него достаточно быстро появился образ жёсткого и бесстрашного юноши.

Да уж, и это ещё Элерис не знает, какие безрассудные и невыполнимые планы вынашивает этот «бесстрашный юноша». Перед глазами появился образ улыбчивого и весёлого парня, каким он мне и запомнился. А ещё огонь в его глазах, когда рассказывал о своих специфических идеях у костра.

— Что ж, приступим к занятиям? — прервал мои размышления учитель. — Разминка как обычно, практиковаться быстро переключаться между напряжением.

— Но учитель! — взвыл я от несправедливости мира. Потому что он каждый день заставлял заниматься подобным. А это ведь ужасно сложно! Я сидел у измерительного прибора и пытался на ощущениях запомнить показатели.

— Никаких «но», — строго сказал он. — Ты обязан уметь контролировать напряжение, это основа. О мало мальски сложных заклинаниях нечего и говорить, пока не научишься банальным вещам.

— Хорошо, — тяжело вздохнул я и поплёлся за вольтметром.

* * *

Я ещё был под впечатлением длинной лекции Арвандора о звуковых волнах, когда спускался после обеда в подвал. Не мог не думать об Этриане и его способностях.

Здесь было прохладнее обычного, что не удивительно. Снижение температуры заставило вернуться к действительности и прислушаться к тишине. Похоже, сегодня меня никто встречать не собирался.

Подойдя к залу, открыл дверь и удивился темноте. Усилил глаза, но это ничего не дало — в помещении действительно никого не было.

— Анрис? — мой голос прозвучал неуверенно.

Скрип той двери, мимо которой прошёл недавно, заставил обернуться. На меня смотрела Нетарн как-то подозрительно нейтрально.

— Светлого дня, Адмир, — спокойно сказала она. — Сегодня занятия будут проводиться в этом кабинете.

И зашла, оставив дверь открытой. Насторожившись, заглянул в помещение: Анрис уже сидела на месте учителя за широким столом. Именно так его и оставлял Арвандор.

— Присаживайся, — девушка указала на стул.

Чувствуя подвох, внимательно осмотрел сидение и, ничего не найдя, занял место.

Нетарн была сама на себя не похожа: слишком спокойная и сосредоточенная.

— Вот, — она пододвинула ко мне кусок руды, — постарайся расплавить.

— Хорошо…

Я взял нечто, похожее на железо и принялся разогревать, не забыв вызвать пламя для помощи. По обе стороны от моей руки девушка расположила свои ладони и создала щит.

— Всё в порядке? — спросил я. — Ты сама на себя не похожа.

— Не «ты», а «вы», — холодно поправила она. — В конце концов, я твой мастер.

Ничего не ответил на такое, сосредоточившись на камне. Потребовалось много времени прежде, чем он превратился в сияющую жижу. И снова мою кожу защищало пламя.

— Ты ощущаешь руду? — внезапно спросила Нетарн.

Даже растерялся от такого вопроса.

— Попробую, — буркнул я и напитал жижу своей маной, что оказалось несложно. Поразительно то, что ощущалось всё это своеобразно, ни на что не похоже. Но оно мне подчинялось: сформировал из лужицы шар, причём совсем не ощутил напряжение от этого.

— Всё хорошо? — поинтересовалась девушка.

— В порядке, но очень странно, — ответил я. — Это не похоже на огонь или камень по ощущениям. На воду тем более. Но оно мне подчиняется.

Подтверждая мои слова, жижа начала менять форму. Вначале кольцо, потом звезда, прямоугольник. Два кольца, одно в другом, я заставил их вращаться. Сформировал третье, но уже стало сложнее уследить за движениями, так что снова сделал шарик.

— Достаточно, — сказала Анрис. — Охлади его.

Подчинился, и когда руда стала обычным камнем, девушка вздохнула с облегчением и убрала щиты.

— Поверить не могу, — сказала она, продолжая смотреть на блестящий металлом шарик в моей руке. — Ты действительно грёбанный гений.

— И ты это поняла из теста с нагревом? — хмыкнул я и тут же поправился: — Простите, вы поняли.

— Это вольфрам, — она посмотрела на меня. — Самый тугоплавкий металл в мире. Пять тысяч градусов.

— Ох ты ж, — я ошарашенно посмотрел на шарик в своих пальцах. Он всё ещё был тёплым.

— Именно, Адмир. Я хочу ещё кое что проверить, но для этого потребуется кузня.

— Отец не особо то разрешает мне гулять по городу, — пожал я плечами.

— Ничего, я договорюсь, — отмахнулась она.

— Не понимаю, как расплавленный металл может помочь в борьбе со злыми духами.

— Никак.

— Тогда зачем? — не понял я.

— Не демонами едиными, — вздохнула Анрис, обнимая себя. — В мире полно чудищ не менее жестоких и опасных. Если…

Она замерла и внимательно огляделась красными глазами, после чего создала щит. Взмах рук, начертание пальцами и вот по поверхности растеклись символы, означающие тишину. Я впервые видел подобное и очень удивился.

— Полог тишины? — озвучил очевидность.

— Видел уже такое? — вяло улыбнулась она.

— Читать как бы умею, — пожал плечами.

— Что-то ты слишком много знаешь, — прищурилась она. — Эти начертания не рассматриваются в стандартном учебнике рун.

— Он сборный, — я взял листок для заметок и начертил четыре символа, что при определёных условиях складывались в заковыристый узор, плавающий сейчас на барьере. Обычная практика для скрепления в печать, кроме этого способа существовало ещё два. Но сейчас не об этом. — «Защита», «поглощение», «рассеивание, разбредание» и действие «работать» между ними как активатор. Похоже на щит, устойчивый к ударному урону, но видишь здесь и здесь вместо прямой линии волнистая? Это больше смахивает на модификацию для звуковой волны.

Я поднял глаза на девушку и заметил её нечитаемый взгляд.

— Как? — только и сказала она.

— Что «как»? — не понял я. — Стандартные базовые руны, они есть в учебнике, из них уже складываются более сложные. Да и модификации с подробными описаниями собраны в отдельном разделе. Тут скорее вопрос в том, как всё это будет работать на практике, я лишь сделал