Я никогда не был центром внимания толпы и не выступал на сцене, максимум у доски стоял перед классом в тридцать человек, никому из которых не было до меня дела. Парад вывернул мне всю душу наизнанку и присутствие рядом «отца» совершенно не спасало, потому что он банально был мне чужим эльфом.

Мелькающие лица, гам, крики, конфетти и ленточки, что некоторые бросали нам то ли на головы, то ли под ноги, дико раздражали. Конечно, король с третьим принцем были не единственные: за нами шли важные шишки из других кланов, а впереди — десять девушек в одинаковых нарядах, вообще без понятия, кто это. Несколько раз слышал признания в любви себе, причём не только женские голоса. Каждый кричал так, будто его обязательно должны были заметить и обратить внимание.

Эти полчаса пути стали настоящим испытанием. Я махал рукой и улыбался, сам думая лишь о том, что нужно немного продержаться. Если бы не надобность двигаться, то точно бы провалился в медитацию. Главное же — не упасть в обморок, игнорировать тошноту и головокружение. И не думать о том, что эта толпа может в любой момент разорвать тонкую ленточку и растоптать меня до мокрого состояния.

Иррациональные страхи — то, что мне точно не надо в таком состоянии, но от них не скрыться.

— Адмир! Адмир! — встревоженный голос отца вырвал меня из оцепенения. Я стоял на месте и махал рукой, глупо улыбаясь, хотя мы уже находились в храме и шум толпы хоть и был слышен, но остался позади.

Резко опустил руку и перестал улыбаться. Вздохнул и чуть не упал от нахлынувшей слабости, благо Калдир подхватил меня.

— Не стоило мне торопиться с публичными мероприятиями, — покачал он головой. — Прости, сын.

— Ничего, главное это закончилось.

Собственный голос показался мне ужасно тихим, даже не знаю, услышал ли отец.

— Сейчас помедитируешь и станет легче. Я распоряжусь, чтобы после тебя выпустили через боковой вход.

— Спасибо…

Пока мы разговаривали, отец всё ещё придерживал меня. Остальные аристократы в это время рассредоточились по огромному помещению, а главный священник что-то говорил. Несколько молодых парней смотрели на меня с явной усмешкой: конечно, испугался такой ерунды… Да нифига! Это очень страшно!

Наконец, настоятель храма, или кто он там, закончил, после чего несколько эльфов постарше направились в сам динами. Я среди них был единственным ребёнком, никто и слова не сказал. Завистливые взгляды оставшихся чуть дырку во мне не прожгли, на что было глубоко наплевать после перенесённого стресса.

Я не слышал, что говорили другие. Лишь прикрыл глаза и отдался спокойствию этого святого места. Приятная прохлада проникла внутрь меня и разлилась успокоением по напряжённым нервам и мышцам, возвращая душевное равновесие. Непередаваемые ощущения того, как в тебя проникает Сила — это мне давно уже нравилось до мурашек.

Как же хорошо…

От медитации меня отвлёк тихий голос, что звал по имени. Открыв глаза, обнаружил себя в абсолютно пустом динами и знакомого храмовника рядом. Его звали Эйлейн, был чем-то вроде мелкого служителя культа. Одной из обязанностей являлось как раз следить за посещениями святого места эльфами.

— Ваше высочество, вам пора, — сказал парень, когда я сфокусировал на нём взгляд. — Скоро начнётся время свободных посещений.

— Да, конечно, — кивнул я и последовал за Эйлейном.

Сначала мы поднялись в общее помещение, после чего свернули в коридор по другую сторону от статуй Кореллона и его супруги. Строение храмов везде было примерно одинаковым, и в этих служебных помещениях я уже бывал, пусть и в другом городе. Даже интересно стало, на том же месте кабинет местного настоятеля располагается или нет?

Но до той двери мы не дошли, свернув в ответвление. Затем ступени вниз и я неожиданно оказался на улице совершенно один, слыша как за спиной задвинули засов. Благо, это была безэльфная часть парка, но голоса поблизости слышались, как и гул толпы.

Не знаю, сколько простоял так, недоумевая, что делать дальше. Я Рэя не кормил и надолго «плутания» не хватило бы. А от мыслей, что могу во всей красе очутиться среди толпы или просто рядом с теми орущими неадекватами, становилось не по себе. Ведь на мне одежда просто кричащая о том, кем являюсь, да и лицо то уже явно всем известно.

Внезапно рядом что-то двинулось, отчего отпрыгнул в сторону, принимая стойку. Руки поднялись, огни зажглись и тут же потухли.

— Мэйн! — воскликнул я, ощущая свободу от свалившегося груза. — Как же рад тебя видеть, ты не представляешь.

Я вцепился в его рукав и повис ненадолго.

— Вы не вышли со всеми из храма, я волновался, — сказал он спокойным тоном.

— Кажется, у меня боязнь толпы, — виновато улыбнулся, посмотрев на него. — Мне стало плохо. Не знаешь, как уйти отсюда незаметно?

— Вам ведь ещё нужно на детские соревнования по дендро, верно?

Конечно он знал, сам ведь сказал утром, так что кивнул.

— Совершенно не хочется туда идти, — признался я и отпустил рукав парня. Рядом с этим укутанным шкафом я ощущал себя маленьким ребёнком.

«Ты ещё подрастёшь, солнышко», — уверяла меня Алиат. Да вот только сомневался, что достаточно. Через месяц день рождения Адмира, мне исполнится семнадцать, а я до сих пор коротышка на фоне большинства эльфов.

— Я знаю тихое место, — голос Мейна вывел меня из грустных мыслей. — У нас ещё есть время.

Он взял меня за плечи и начал что-то бормотать. Удивительно, но рисунок на моём халате начал меняться — я и понятия не имел, что так можно сделать с этой магической вещью, тем более с вышивкой.

— Пойдёмте, моих чар надолго не хватит, — парень протянул мне такой же снуд, что носил сам. — Он чистый, не беспокойтесь.

Кивнув, надел его, после чего мы вышли из своего укрытия. От вида столпившихся эльфов я опешил, но слуга схватил меня за руку и с невозмутимым видом потащил дальше. На нас никто не обращал внимания, лишь скользили взглядами время от времени. Наверное, это как с масками медицинскими в прежнем мире: может и странно, но никто не заостряет внимания.

«Тихое место» оказалось крышей одного из зданий, куда Мэйн затащил меня, хоть я мог и сам запрыгнуть. Здесь находилось что-то вроде беседки, которую никто не использовал, это было видно по помёту птиц и забитому гвоздями люку. Так же можно любоваться