А после я уже сам их заносил и раскладывал. Номер небольшой, длина метра четыре с половиной, а ширина чуть больше двух. Белые обои с зеленым рисунком, пол уже малость обшарпан. Зато мебель новая. Шкаф, неширокая кровать, письменный столик, столик прикроватный, два стула и кресло. А вот кресло — это хорошо. Обычно гостиницы в недорогих номерах его не имеют. Но электричества нет. В стену ввернут кронштейн, на котором керосиновая лампа закреплена, и на письменном столике — еще одна, поменьше. Видимо, изображает настольную. А в старом корпусе электричество было и есть. Э, я-то жил раньше в старом корпусе до переоборудования и думал, что и в новом его проведут. Не учел жадности владельцев. Придется вечером не засиживаться — не люблю я читать и писать при свете керосинки или свечи.

Свалил мотор, палатку и лодки в свободном углу, потом стал распихивать остальное. За час разложил все, переоделся в выходную одежду, поставил на шкаф и груду вещей охранные заклинания и покинул гостиницу. Время полуденное, схожу-ка я в университет в гости к декану магического факультета. Пообщаемся и заодно пообедаем.

Я опять прошел через ворота университета, еще раз подумал про цирк, недостойный почтенного заведения, который там творится, но вынужденно поддержал этот цирк.

Кирилла на месте не оказалось. Он в составе делегации руководителей сегодня отправился к городскому начальству что-то там решать. Э, это он к обеду точно не вернется. Попросил у секретаря его домашний телефон: попробую отловить после обеда и поужинать вместе.

Спросил, как пройти к здешним географам. Пообщаюсь с ними насчет географии нужных мне мест. Секретарь поймал в коридоре первокурсника (они по традиции носят желтые шейные платки весь первый год обучения, а когда перейдут на второй курс, торжественно их сжигают), и пойманный первокурсник отвел меня в нужное место.

Заведующий географическим отделением (тут оно входило в состав естественного факультета) Илья Николаевич принял меня радушно. Задействовал всех доступных людей, которые порылись в материалах и рассказали мне, что севернее Буя район исследован мало. Ниже плотины в Буй действительно впадает речка (назвать ее никто не озаботился), текущая с северо-запада. Речка узкая, не шире двадцати метров, и мелкая. Сильно захламлена упавшими деревьями. Течет по открытому месту, в долине есть небольшие рощицы. А вытекает она из густого леса. Истока ее никто не отслеживал, скорее всего, он в лесу.

Лес в основном сосновый и еловый, но кое-где редеет, и там встречаются лиственные деревья. Исследован он плохо. Немногие там бывавшие отмечали, что зверя в лесу немного, но есть и другое: ходя по лесу, они ощущали какую-то безотчетную тревогу, нараставшую по мере продвижения в глубину. Еще там достаточно много заболоченных участков земли. Опасных для человека болот вроде как нет, но искатели могли до них не дойти. Родников в округе много. Да и вода в Буе и этой речке вполне безопасная.

Более-менее заселена полоса земли вдоль Уржумки, где есть форт Уржум, с десяток деревень плюс отдельные хутора и выселки. Между Уржумкой и Буем есть лишь несколько жилищ охотников, которые там промышляют. Как правило, они добывают речного бобра, выхухоль, белку, лисицу, волка. Иногда встречается горностай. Медведи тоже есть, но тамошние охотники отчего-то не жаждут их добывать, хотя спрос на медвежьи шкуры по Великой имеется. Вроде есть какое-то суеверие по этому поводу, поэтому на медведей не охотятся, а только обороняются, если отчего-то медведь жаждет их крови. Но, даже пристрелив нападающего медведя, охотники ни мясом, ни шкурой не пользуются.

Аборигенских поселений в той округе нет. Они имеются на другом берегу Нократа. Тамошние аборигены мирные, с ними никогда не было вооруженных конфликтов. Даже наоборот — во время войны с Черными Шапками они на казанский берег уходили от опасности нападения. Занимаются охотой, рыболовством, а после контактов с пришлыми стали перенимать у соседей сельскохозяйственные навыки. Хлеб еще редко сеют, но картофель и некоторые другие овощи им понравились, и они их растят. Из скотины держат коров и кур. Свинья у них не прижилась по причине того, что мужчина, по их меркам, должен мясо добыть в лесу, а не выращивать в сарае. Что интересно, у них бывают дойные лосихи. А отдельные ловкачи даже используют лося как ездовое животное. Для этого надо найти потерявшего мать лосенка и вырастить. Язык их не совсем понятен русскому уху, но обычно каждый из них знает минимум русских слов, чтобы разобраться. На вилларский и харазский их язык тоже не похож. Мне описали их внешний вид и показали картинки с их изображениями. При встрече у них принят жест прикладывания руки к сердцу. Если кто-то повторяет этот жест, они подходят ближе и общаются. Если нет — быстро-быстро удаляются.

Тут я намекнул на возможность информировать меня про те самые племена, в земли которых посылалась в прошлом году экспедиция. Но информация об этом еще закрыта. Впрочем, меня успокоили, что я с ними вряд ли пересекусь, ибо живут они на сотню километров к западу.

Теперь по тварям Дурных болот. В верховьях Уржумки такое есть. Поэтому вдоль Уржумки в той самой обжитой полосе есть возможность встретиться с ними. Севернее — точно сказать невозможно. Вроде как в окрестностях того самого леса ничего страшного не ходило, но опять же неясно — это всегда так или только иногда. Нократ же считается безопасным от всяких водяных тварей. Отчего — ведают только боги.

Я поблагодарил коллег за информацию и распрощался. Пора было пообедать. Местом обеда избрал харчевню университета, где питались студенты и холостые преподаватели, и разочаровался в ней. Пожалуй, поешь здесь все годы обучения — и в качестве дополнения к диплому получишь желудочное расстройство. Все, я сюда больше не хожу, а если и поведу сюда кого, то сам ничего есть не буду.

Теперь пойду по транспортным конторам, чьи адреса мне прислали раньше. Ближе всего та самая, которой поручают снабжение гарнизонов.

Тут меня ждало разочарование. Рейсы в нужные мне места начинаются через две недели. Взять-то меня возьмут, правда, удобств особенных не обещают. Возможна скидка за магические услуги по охране и лечению экипажа. Так что если я согласен, меня ждут через десять дней. Потому что надо будет согласовать с военными кандидатуру. Обычно военные придирчиво глядят на новых капитанов судов, а палубная команда утверждается автоматически. Они магов раньше в качестве пассажиров или команды не утверждали, потому рассчитывают, что оформление меня займет дня три-четыре.

Теперь поедем в порт выяснять, есть ли те самые владельцы судов, которые бывают в нужных мне местах хоть изредка. Тут оказалось немногим лучше. Владельцы двух судов недавно ушли в плавание — и только боги ведают, когда вернутся.

Но не все так плохо: завтра к полудню должен быть еще один — капитан баржи «Аллигатор» Олег. Я спросил, как его фамилия. Но клерк не мог ее вспомнить, вспомнил лишь то, что зовут его Олегом и по названию судна его прозвали Аллигатором. Поэтому, по мнению клерка, найти его будет нетрудно: стоит лишь произнести прозвище. Ладно, посетим его завтра к полудню. Если договориться не удастся, пойду искать ту самую транспортную фирму, которая возит грузы на Арск и дальше. Адрес ее у меня записан, только я такой улицы и не знаю.