class="p1">Грудь неприятно кольнуло холодом, и я повернулся в другую сторону, где под плотным ветровым куполом лежала девушка. В ней теплились жалкие остатки энергии, тело было истощено, но ее жизни ничего не угрожало.

Я развеял защитный купол и подлетел ближе. Медленно склонился над девушкой и провел ладонью по светлым волосам.

— Прощай, — шепнул я ей на ухо и распался на тысячи эфирных частиц.

Чтобы материализоваться четырьмя десятками тысяч километров выше, на борту корабля Ликвидатора.

Ноги нащупали пол, и меня слегка качнуло.

Мин был прав, у меня действительно начало получаться управлять Силой Свободы внутри. Происходило это инстинктивно. Меня не покидало странное ощущение, словно чужие знания пробуждаются во мне вместе с энергией.

— Мин, ты здесь? — без особой надежды спросил я вслух, но ответа не последовало.

Я копнул внутрь себя так глубоко как только мог в попытке найти хоть крупицу присутствия моего единственного друга, но ничего не было. Чужие знания, обрывки чужих мечтаний и воспоминаний принадлежали не Мину, а неизвестным мне созданиям.

Тысячам… миллионам созданий…

Непривычно.

Осознав, что начинаю теряться в этих глубинах, я вынырнул обратно и открыл глаза.

Передо мной располагалась полуразрушенная приборная панель типового транспортного корабля служителей.

Ровной такой же был и у меня. Разве что более целый. Разрушения внутри показывали, что Майк прилетел уже на грани срыва.

Самоуверенный глупец.

Охранные системы корабля, которые я уже был готов отражать не сработали. Отвечавший за них ИИ по какой-то причине отсутствовал и даже не заблокировал приборную панель.

Недолго думая, я потянулся к бортовому компьютеру, открыл двигательный отсек, способный без труда переработать в энергию любую материю и закинул туда остатки от первородной оболочки Ликвидатора.

Помедлив секунду, я забросил туда и все остальные его оболочки. После чего закрыл отсек и запустил двигатели. Вручную выставил курс и направил корабль прямиком на солнце. Этой планете еще слишком рано владеть подобными технологиями.

Лишенная всех защитных механизмов махина послушно начала движение, а я без труда выбрался и завис снаружи.

Мое нынешнее тело никак не страдало от влияния космического вакуума. Я был от него Свободен точно также, как и от любого другого воздействия от которого пожелаю.

Отсюда, из космоса, планета выглядела прекрасно.

Умиротворяющий вид голубой планеты не имел ничего общего с тем, что происходило сейчас на его поверхности.

Все эти предательства, интриги, сражения отсюда казались нелепой суетой семи миллиардов разумных. Суетой, которой мог положить конец один единственный Ликвидатор по прихоти Цитадели, что находилась бесконечно далеко отсюда.

Цитадели, которой здесь не место. Как не место здесь Ликвидатору или Ловцу. Как здесь не место любому эфириалу, занесенному извне.

Если так сложится судьба, эта планета сама взрастит эфириалов когда и если будет к этому готова. Но это будет только их выбор.

С этой мыслью я направил взор вниз и сконцентрировался на одном единственном разумном.

Без труда разрывая взглядом расстояние в десятки тысяч километров, я увидел молодого парнишку в черной толстовке. Он стоял позади кресла пилота, его капюшон был опущен, а сам он с жаром доказывал мужчине перед собой, что никто не сможет совершить посадку лучше и быстрее чем он, который справится даже закрытыми глазами.

Изрядно потрепанный властный мужчина, которым оказался Сергей Соколов, громко спорил и пытался приказать парнишке оставить пилота в покое, но тот не слушал.

«Коготь», на котором это все происходило уже подлетал к Санкт-Петербургу.

С ними на борту находился еще один одаренный. Хмурый седой старик выделялся даже среди них и не особо напрягаясь умудрялся тащить за самолетом несколько миллионов литров воды в форме огроменного заостренного столба.

Похоже Император не потрудился объяснить моим родичам что именно происходило внутри оцепления. Или же просто не успел.

— Прости, Алекс, но ему тоже здесь не место, — внутренне извинился я, и одним движением освободил парнишку от его внутреннего эфириала пустоты.

Замолкнув на полуслове, парнишка ту же потерял сознание, но его жизни ничего не угрожало. Даже былую невидимость он сможет при желании восстановить, если будет усердно трудиться и найдет способ подменить потерянный эфир с помощью Ж и вы.

Увидев беспокойного отца и бессознательное лицо Алекса, внутри меня что-то щелкнуло, и я поочередно нашел взглядом каждого человека что встретил за эти пять лет и попрощался.

Попрощался с Эмилией, плачущей в подушку от собственного бессилия в белых стенах закрытой царской лечебницы в Ельце.

С сестрами Аленой и Есенией, которые в обнимку с матерью сидели вокруг подаренного мной артефакта в ожидании новостей от Сергея Соколова.

С Анной Зверевой, которую прямо сейчас погружали в медицинскую капсулу подоспевшего вертолета из оцепления.

С Иваном Сомовым, который ругался на деда, обманом удравшего в столицу, не залечив ранения, полученные в Корее.

С Елизаветой Елецкой, которая не смотря на строгие запреты отца пряталась на самой границе оцепления и сейчас собственноручно руководила моими поисками среди черной пустоши разломов земли.

С Антоном Аничковым, сидевшим в подземном убежище в Подмосковье.

С Прохором Семеновичем, который молился о том, чтобы его дочь была жива.

С полностью поседевшим Михаилом Елецким, который сидел в мчащем из Царицына суперджете с благодарной улыбкой на устах.

Места и лица сменялись ускоряющимся калейдоскопом и навечно отпечатывались в моей памяти. Суворовы, Романовы, Оезерецкие, Березниковы… все без исключения встреченные мной люди промелькнули в этом калейдоскопе прощания.

Даже китайский принц, который прямо сейчас бился насмерть с одним из многочисленных братьев.

В процессе я осознал, что впервые в этом теле испытываю эмоции. Вернее, очень слабый отголосок одной единственной эмоции.

Лицо само расплылось в улыбке.

Продолжалось это чуть больше минуты и отголосок человеческой эмоции исчез также быстро как появился. После чего я прикрыл глаза, сконцентрировался, и нащупал «нити» каждого из семидесяти трех эфириалов, кто в том или ином состоянии находился на этой планете.

Убедившись, что никого не упустил и нашел всех до единого, я последовательно освободил каждого из них.

Тем самым очистил планету от паразитов, которых здесь быть не должно. Дал этому миру свободу и право на спокойную жизнь, которую они заслуживают.

После чего я открыл глаза и вновь посмотрел на умиротворяющий голубой шар под названием планета Земля. Посмотрел в последний раз, потому что мои дела здесь были закончены.

Чего не скажешь об ином месте, которое я намеревался посетить…

Постепенно приходящее понимание как работают мои новые способности уже сформировало вполне четкую картинку их возможностей.

Я перевел взгляд на тонкий энергетический след древнего маршрута, что вел в глубины космоса. Коснулся его рукой, но ничего не произошло. Маршрут был односторонний и сейчас был неактивен и абсолютно пуст.

Однако мне и не нужна была его энергия. Как и не было нужды его активировать.

Я медленно прикрыл глаза.

Наполнил свое сознание фактом что прямо сейчас я Свободен от всего чего пожелаю.

Свободен от цепей служителя…

Свободен от гравитации…

А значит, Свободен и от расстояния.

Мгновением спустя, я открыл глаза и осознал себя находящимся внутри Цитадели.

Глава 33

Яркий белый свет заливал все видимое пространство вокруг. Инстинктивно я сощурился и начал часто моргать, но это не помогало.

Во все стороны от горизонта до горизонта я видел только ослепляющий белый свет. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы понять, что весь этот свет и есть энергия.

Она не расчерчивает пространство в форме нитей или сгустков. Эта безграничная окружающая все вокруг энергия и есть само пространство.

Она и есть Цитадель.

Стоило мне это осознать, как яркость света немного снизилась, но никаких очертаний материи вокруг все равно не появилось. Я даже затруднялся сказать стою я сейчас на чем-то твердом или парю в воздухе. Для всех органов чувств мое нынешнее состояние трактовалось не иначе как — «существую».

Совершенно уникальное ощущение бытия, но я мне довольно быстро удалось к нему привыкнуть.

И как только я это сделал, в белом пространстве передо мной проявились десятки теней. Поначалу совсем крошечные, они в несколько мгновений разрослись до человеческих размеров и предстали передо мной сотней безликих антропоморфных фигур.

На фигурах не было ни одежд, ни лица, ни каких-либо иных отличительных черт. Они