Слегка поразмыслив, Кай ответил:

— Думаешь, я тебе поверю? Если это всё, что ты хотел сказать, тогда я буду…

— Нет, пожалуйста! — поспешно перебирал варианты спасения в уме красноволосый. — Тогда… Да, точно! Тогда я могу подсказать, как исцелить твою инвалидность!

— О чем это ты? — переспросил Кай с полным бесстрастием, не позволившим ему удивиться. — Какая инвалидность?

— Что? Ты не знаешь?! — воскликнул мужчина, но тут же догадался. — Хотя да… нынешняя же эра довольно отстала… В общем, где-то сорок… нет, пятьдесят узлов твоей души должны быть повреждены, так ведь?

Вспомнив о том странном, непонятном системном сообщении, Кай заметил для себя, что мужчина не пытается его обдурить. Как минимум, пока…

— Я видел такую информацию, — кивнул парень. — И что это значит?

— Ты же знаешь об акупунктурных точках на теле? — дождавшись кивка Кая, мужчина продолжил: — Каждая из них связана с одним из узлов души, что используется для контроля над ними. Но у тебя важные узлы полностью повреждены, и это не позволит тебе никогда подняться на ступень Закалки Души. Тебя обрекли навечно оставаться на Закалке Разума.

Услышав это, Кай пошатнулся. Эти слова пробили его бесстрастие. Юноша был потрясен.

— И ты собирался захватить такое тело? — не поверил он.

— Говорю же, я знаю, как это исправить.

— Допустим. Но почему я должен верить тебе? Я не знаю, что ты замышляешь. Возможно, ты готовишь какую-то подлость и просто тянешь время? Почему мне не следует тебя убить? — шагнул Кай вперёд.

— Погоди! — испугался мужчина, поднявшись с колен. — Точно, я знаю! Дай мне минуту, всего лишь минуту!

— У тебя есть пятьдесят секунд.

— Хорошо! — кивнул красноволосый, не желая умирать. Он заговорил:

— Я, Рун’Тан Шаквир, клянусь Системой и цельностью своей души, что никогда и никаким образом, напрямую или косвенно, действием или бездействием, предумышленно или нет, не наврежу Каю Арнхарду, человеку, стоящему передо мной! Отныне и навсегда! Также клянусь, что отвечу на любые его вопросы, настолько правдиво, насколько смогу.

По отношению к вам была дана клятва.

Принять / Отказаться

Увидев системное сообщение, Кай удивленно приподнял бровь. О таком функционале Системы он до сих пор не знал. Взглянув на взволнованное лицо мужчины, парень кивнул.

«Принять».

Сильнейшее облегчение появилось на лице Рун’Тана.

— И что произойдет, если ты нарушишь клятву?

— Система уничтожит мою душу, и я даже не смогу уйти на новый круг перерождений…

— Круг перерождений?

— Да. Каждая… почти каждая душа после смерти тела отправляется в мир мертвых, где очищается, теряет воспоминания, а затем отправляется в новое тело. И в случае нарушения клятвы Система уничтожит целостность моей души, а потом сожжет её. Я перестану существовать… Такое заверение в безопасности подойдет тебе, чтоб сохранить мне жизнь?

— Ты поклялся, что не навредишь мне, но во всём остальном я не могу доверять. Что, если наказание не такое?

Рун’Тан, гордость которого уязвили, сжал кулаки. Однако угроза смерти заставила мужчину засунуть её куда подальше.

— Хотя Система и недолюбливает чрезмерное использование таких клятв, я могу принести еще одну, — после нескольких секунд молчания ответил он. — Я, Рун’Тан Шаквир, клянусь Системой и цельностью своей души, что информация об уничтожении души в случае нарушения системной клятвы истинно правдива! Молю о подтверждении!

Ответив на очередной запрос, Каю не пришлось долго ждать. Система тут же среагировала:

Отчет:

Клятва, данная Вам Рун’Тан Шаквиром, принята и подтверждена Системой как несущая правдивую информацию. Выполнение [Разрушающего Душу Наказания] не было приведено в исполнение.

— Теперь ты мне веришь? — взмолился мужчина, чья брутальная внешность слишком контрастировала с характером.

— Тебе нет, — поверг его в шок Кай. — Но Системе да… Хорошо, пока я не буду убивать тебя. Мой первый вопрос: как ты узнал мое имя?

— Отлично… Мой статус позволяет мне видеть больше информации о других существах. В том числе и о людях, а не только о монстрах.

— Ладно, позже уточню детали. Для начала расскажи, кто ты, а также обо всём, что произошло ранее.

— Как ты уже знаешь, — уселся на землю немного успокоившийся мужчина, — я Рун’Тан Шаквир, подданный Божественной Империи Бельтейз. Знание о моей ступени ничего тебе не даст, скажу лишь, что я достиг немалого в законах души. Благодаря этому я частично подчинил себе гноллов, чтобы привлечь к шахте людей и найти того, кто стал бы сосудом для меня. Сам же я не мог покинуть того места.

— Ты не человек? — возле Кая появилось роскошное кожаное кресло, на которое он тут же уселся.

— Уже нет. Но когда-то был… пока не умер. Поэтому сейчас я лишь душа. Используя свои знания о законах в этой области, я уже очень давно отодвигаю момент, когда мир мертвых поглотит меня и отправит на новый круг реинкарнации.

— Но зачем ты держишься здесь?

— А разве не понятно? — удивившись, хмыкнул Рун’Тан. — Я боюсь смерти. Очень. Потеря себя как личности, стирание воспоминаний и новое начало для меня ничем не отличается от гибели.

— Хм… И это правда? Ну, о цикле перерождений?

— Я не знаю. Как, наверное, и никто другой. Мы просто верим в это, и всё… Поэтому проверять я точно не желаю!

— Ясно. Тогда объясни, почему у тебя ничего не вышло, что это за место вокруг нас и почему я практически не ощущаю никаких эмоций? А еще почему ты использовал облик Улии, а не попробовал захватить мое тело сразу? — перешёл Кай к следующей теме.

— Начну со второго вопроса. Для твоего захвата мне требовалось, чтобы ты самостоятельно вошел в определённое место, поэтому я решил использовать иллюзию дорогого тебе человека. Ты сам спроецировал её на меня. Второй вариант заключался в использовании монстра, чтобы направить тебя. Или ты не заметил, что в шахте он не убил тебя, хотя мог сделать это? Я не мог просто положить тебя в ловушку, иначе бы она не сработала. Нужно добровольное вхождение.

Переведя дыхание, что, в принципе, совсем не требовалось бестелесному существу, Рун’Тан продолжил:

— Что же касается причин моей неудачи, то я не знаю их. Но могу предположить, что нечто невероятно могущественное связано с твоей душой, что защитило тебя.

Слова мужчины пробудили домыслы Кая. Его способность к контролю над внешней энергией, виденье силы, абсолютная память и перерождение с сохранением воспоминаний о Земле… А теперь и подавление техники захвата тела. Могут ли быть все эти вещи связаны между собой?