исповедь.

– Не мог, – согласилась тетушка. – Но теперь, Кирюша, мы с тобой должны твердо держаться первых показаний, иначе у тебя могут быть большие неприятности.

Тетушка в таких вещах разбиралась – она двадцать лет проработала секретарем в суде.

– Ты думаешь, что Дина… что с ней что-то случилось? – испугался Кирилл.

– Все может быть, – тетушка не отвела взгляда, – ты должен быть готов к худшему. И имей в виду: я не позволю этой девчонке испортить твою жизнь.

– Ты никогда ее не любила, – вспыхнул Кирилл.

– Боюсь, что это уже неважно, – вздохнула тетушка.

А события тем временем развивались стремительно.

Дина так и не появилась ни дома, ни в институте, где она училась, ни на тренировках. Милиция занялась ее делом более основательно. Через общих знакомых Кирилл узнал, что, когда милиционер опрашивал Дмитрия, тот заявил, что после ухода Кирилла они с Диной поссорились. Дмитрий, который и так был пьян, еще выпил и заснул, а когда утром проснулся – Дины уже не было. Он бросился за ней на станцию, но и там ее не застал, и тогда уехал в город один.

Тренер подтвердил, что Кирилл ушел из дома вечером, пытаясь успеть на последнюю электричку, и добавил: «Дима с Диной остались, и я, чтобы не мешать ребятам, ушел спать. А когда наутро проснулся, никого из них уже не было».

Все это показалось милиционеру весьма подозрительным, и он пригласил Дмитрия в отделение милиции для более подробного разговора, чтобы прояснить некоторые несоответствия, но тот не явился и вообще исчез. Тут сомнения на его счет превратились в серьезные подозрения, и Дмитрия Ракитина объявили в розыск по обвинению в убийстве Дины Русаковой.

– Розыск ничего не дал, – закончил Кирилл свой рассказ. – И с тех пор я ни о нем, ни о Дине ничего не слышал. Что касается Дины – какое-то шестое чувство подсказывает мне, что ее давно уже нет на свете. А вот Дмитрий… – лицо Кирилла помрачнело, кулаки сжались.

– Еще вопрос. – Сима протянула ему вторую фотографию. – Я так понимаю, это ваш тренер?

– Ну да, он, Алексей Иванович. – Кирилл поднес снимок к глазам. – Надо же, как он на нее смотрит… Значит, он тоже… а мы и не замечали тогда.

– Кто-то все же заметил, раз сфотографировал его в такой момент, – проговорила Сима.

– Вот как все обернулось… – Кирилл надолго затих, а когда справился с собой, добавил: – А теперь появляетесь вы… мало того что вы удивительно похожи на Дину, так еще приносите эти фотографии. Так что вся эта история снова ожила в моем сердце…

Он на мгновение прикрыл глаза, словно преодолевая боль, а затем проговорил:

– Я вам рассказал все, что вы хотели. Даже больше, чем я собирался рассказывать. Так что теперь вы просто обязаны рассказать мне свою часть истории.

– Должна. – Сима решительно тряхнула волосами. – Слушайте!..

Через несколько минут официант принес Тимофею салат. Тимофей потыкал в него вилкой и строго спросил:

– Это что?

– «Нисуаз», как вы заказывали, с перепелиным яйцом!

– Вижу, что с перепелиным! А какой салат вы сюда положили?

– Как – какой? – растерялся парень. – Обыкновенный листовой салат… свежий…

– Свежий! – передразнил его Тимофей. – Еще бы не хватало вчерашний за такие-то деньги! В «нисуаз» полагается класть рукколу, а у вас обычный, который французы называют «батавия»! Дикие вы люди! А чем вы его заправляли?

– Маслом и уксусом…

– Понятно, что не майонезом! Уксус-то какой? Похоже, что яблочный, а нужен бальзамический…

– Но я же все-таки не повар… – попробовал оправдаться официант.

– Вижу, что не повар! И на кухне у вас тоже не повар работает! Ладно, свободен, можешь идти, и передай вашему повару, чтобы он хоть луковый суп постарался не испортить!

Официант испарился, а Тимофей, довольный произведенным впечатлением, приступил к еде.

Салат, хоть изготовленный не по всем правилам, был неплох.

Едва Тимофей разобрался с ним, появился официант с дымящейся плошкой лукового супа.

Тимофей уставился на суп, как будто ему принесли блюдо жареных тараканов.

– Это что? – спросил он удивленно.

– Как – что? – переспросил официант. – Луковый суп… наш повар, между прочим, бронзовый призер международного кулинарного конкурса в номинации «Супы»…

– Бронзовый? – язвительно переспросил Тимофей. – То есть из трех участников получил третье место? Не знаю, может, он в молодости для пионерского лагеря гороховый суп с костями хорошо варил, но эта бурда к луковому супу имеет такое же отдаленное отношение, как я к балетному училищу имени Вагановой!

– Но позвольте… – попытался вклиниться официант.

– Не позволю! – прогремел Тимофей. – Вот это сверху что?

– Как – что? Это гренки… гренки с запеченным сыром…

– Гренки! – передразнил его Тимофей. – Кто вашему повару сказал, что луковый суп подают с гренками? Луковый суп подают с крутонами – чувствуешь разницу?

– Да, конечно… – пролепетал окончательно посрамленный официант.

– То-то! – Тимофей попробовал сырную корочку и поморщился: – А сыр какой? Сыр должен быть твердый топлон из Савойи, в крайнем случае – мимолетт из Лилля, а у вас тут обыкновенный пармезан!

– Я передам повару…

– Передай, передай! И скажи ему, чтобы с остальным не напортачил!

Официант скрылся за служебной дверью. Там его уже поджидал директор ресторана Жорж Морисович. Ухватив официанта за пуговицу, Жорж осведомился:

– Что там происходит?

Официант подробно сообщил ему о поведении Тимофея и дословно пересказал все критические замечания.

Жорж Морисович побледнел:

– Так и сказал – топлон или в крайнем случае мимолетт?

– Так точно!

– И на вкус определил, какой сыр мы использовали?

– На вкус!

– Это специалист, профессионал!

Жорж выглянул в зал, внимательно оглядел Тимофея и побледнел еще сильнее.

– Все ясно! – проговорил он трагическим голосом. – Я слышал об этом человеке от Луиджи из «Наполи» и от Ямагучи из «Сегуна»!

– Как? Ведь господин Ямагучи недавно умер…

– Ну да! Он после визита этого типа сделал себе харакири! Это переодетый ресторанный критик из Москвы! Он нарочно приходит под видом полубомжа, проверяет сервис, кухню, а потом печатает разгромные отзывы в самых крутых гламурных изданиях! Если он обругает наш ресторан – все, считай, можно закрываться!

– Что же делать?

– Что мы можем сделать? Пойду на кухню и попрошу Василия, чтобы он постарался, выложился, как на конкурсе… может быть, я ему помогу… А что этот критик еще заказал?

– Баклажаны по-гасконски и крем-брюле.

– Так… с баклажанами придется повозиться, это блюдо сложное, а крем-брюле, слава богу, трудно испортить…

Через полчаса Жорж Морисович с заискивающей улыбкой подошел к сытому Тимофею и осведомился:

– Ну как, вам понравилась наша кухня?

– Про салат и суп я уже все сказал вашему мальчику, – строго проговорил Тимофей. – Баклажаны, честно сказать, неплохие. Умеете, если захотите. Главное, чеснок для шпигования хорошо подготовили – чувствуется рука мастера.

– Мы