Она кивнула, не отрывая глаз от экрана, и продолжила повторять слова. Казалось, что ее волнение передается публике и заводит ее.

Внимательно наблюдая за Морган, я начал негромко наигрывать. Когда дошел до конца припева, увидел, что Морган кивнула. Она подняла глаза, тело стало слегка покачиваться. Я заиграл песню сначала, и тут Морган начала петь. Теперь я знаю, что значит быть завороженным. Когда сильный и глубокий голос заполнил собой бар, люди были парализованы его чистотой и мощью; воцарилась тишина. Когда же Морган начала еще и танцевать, публика взорвалась, аплодируя и двигаясь с ней в унисон. На сцене выступала Морган, которой я не знал, – от стеснительной девушки, которую я наблюдал в моей гостиной, не осталось и следа. Ее подруги сосредоточенно снимали происходящее на телефоны, но я видел, что и они готовы вместе со всеми начать танцевать.

Песня была настолько зажигательной, что уже на втором припеве люди стали подпевать; раздались крики восторга. И чем больше включалась публика, тем сильнее реагировала Морган. В ее голосе появилось оперное звучание, а когда к концу песни зазвучало мощное контральто, зрители, как один, поднялись со своих мест. Не успели еще замереть заключительные ноты мелодии, как зал взорвался аплодисментами. Каждый, кто был в баре, понял, что перед ним выступает настоящая звезда.

Зрители кричали бис, требуя продолжения, однако Морган покачала головой и вернула микрофон на стойку. Потом сошла со сцены, и ее тут же обступили подруги, которые также были вне себя от восторга.

Поскольку оставалось несколько минут до конца концерта, я выбрал для финала любимую всеми песню «American Pie». Вступительные аккорды песни позволили переключить внимание публики, и вскоре все в баре напевали знакомую мелодию. Тем временем девушки – раскрасневшиеся и взволнованные – вернулись на свои места в глубине зала.

Тут я заметил, что следующий артист уже ждет за кулисами, поэтому отложил гитару и спустился в зал. Когда, наконец, я смог добраться до Морган и взять ее за руку, она выглядела странно расстроенной и притихшей.

– Ты – потрясающая, – сказал я. – Твое выступление всех покорило!

В ответ она нежно меня поцеловала.

– И все-таки ты лучше.

49

После праздничного ужина наша компания отправилась в один из клубов Сент-Питерсберга. Там было не так много народа, как в выходные, но достаточно многолюдно для вечера четверга. Мы впятером встали в круг и стали танцевать под энергичные звуки техно-бита. Вернее, танцевали девушки, а я переступал с ноги на ногу, стараясь не привлекать к себе внимания.

В итоге вечер затянулся допоздна; мы с Морган поехали ко мне домой, а остальные отправились в гостиницу на такси. По дороге я узнал, что Холли и Стейси хотят выложить в интернете видео с выступления Морган.

– Как полагаешь? – спросила она неуверенно. – Не будет ли это ошибкой?

– Почему же ошибкой?

– Не знаю. Мне кажется, получилось недостаточно хорошо. А если видео попадется на глаза какому-нибудь музыкальному продюсеру? Это ведь не студийное качество, и у меня в последнее время горло побаливает, а сегодня не было возможности разогреть голос… Не говоря уже про то, что я плохо знала слова.

Я снял одну руку с руля и крепко сжал ею ладонь девушки.

– Погоди… – Когда она повернулась ко мне, я продолжил: – Ты сногсшибательна. Любой, кто увидит твое видео, поймет, что ты будущая суперзвезда.

Морган смущенно закрыла лицо руками, но я успел заметить улыбку, промелькнувшую на ее губах.

На следующее утро я отвез ее обратно в гостиницу. В машине мы почти не разговаривали, и хотя мы договорились через несколько часов встретиться у бассейна, Морган была необычно тихой, а на ее лице застыло выражение грусти. Я не стал расспрашивать, потому что все прекрасно понимал. Отпущенное нам двоим время стремительно истекало.

50

Вечером следующего дня у меня был концерт, поэтому я решил сделать вечер пятницы незабываемым и нашел в интернете всю нужную информацию, чтобы договориться о частной прогулке на катамаране на закате. Стоимость, конечно, была запредельная, но для меня это не имело значения. А после прогулки я хотел устроить ужин. Пришлось поехать в продовольственный магазин, поскольку я не был уверен в качестве продуктов, пролежавших в отключенном холодильнике. Затем нашел рецепт, который был бы одновременно простым и вкусным. В итоге я добрался до «Дона Сезара» только в половине двенадцатого.

Девушки расположились на пляже, и опять шезлонг для меня предусмотрительно стоял рядом с пляжным креслом Морган. Я планировал поездку на яхте только для нас двоих, но тут решил пригласить и ее подружек – с девушками было легко и приятно общаться. Я не ожидал, что они откликнуться с таким энтузиазмом: они стали радостно обсуждать предстоящее путешествие, чем вызвали улыбку и благодарность в мой адрес со стороны Морган.

На обед мы отправились вдвоем. Потом погуляли по пляжу и искупались. И все это время я представлял себе нашу будущую жизнь вместе. Теперь только от меня зависело, станет ли она реальностью.

После обеда компания разошлась по комнатам, чтобы переодеться, а я поехал домой. Чуть позже я захватил их у «Дона», чтобы подвезти до причала. Ожидаемо, как только мы поднялись на борт, девушки тут же достали свои телефоны и стали делать селфи. Яхта была небольшой, вместимостью не более семи-восьми человек, но все пришли в восторг от подарочных фруктов, сыра и шампанского. К моему удивлению, даже Морган выпила немного. Наконец мы оставили причал и заскользили вдоль берега; дважды мы обгоняли стайки дельфинов. На воде великолепный закат казался ближе, словно мы плыли прямо в него. Ветер дул в лицо. Морган прижалась ко мне; обнявшись, мы наслаждались мягким покачиванием на волнах. Ее подружки пытались вовлечь нас в бесконечный процесс фотографирования, но Морган попросила оставить нас в покое – этот волшебный вечер должен был принадлежать лишь нам двоим.

Как только мы вернулись на берег, девушки предложили поехать в центр Сент-Пита. Не зная наверняка, чего хочет Морган, я аккуратно предложил составить им компанию, но она отрицательно покачала головой и сказала, что хочет поехать ко мне.

На маленькой кухне Морган наблюдала за тем, как я готовлю. Я разогрел духовку, положил туда пару картофелин для запекания; туда же отправились предварительно замаринованные куриные грудки и спаржа, которую я полил оливковым маслом и посыпал солью.

– Ничего себе! – удивленно воскликнула Морган.

– Брось, все рецепты я утром нашел в «Гугле».

Когда я потянулся