на разгон всем в монастыре, перед Даиром он стоял предельно сосредоточенным и даже мрачным. Только когда король, сделав еще один круг по кабинету, в последний раз раздраженно выругался, Вилар подал голос.

– Если стражи не найдут ее, я сам начну искать. Ткань между мирами – не преграда для мракобесов. Я найду ее, – сухо произнес он, глядя себе под ноги.

Еще не совсем отошедший после плена, осунувшийся и бледный, он, тем не менее, выглядел предельно решительным.

– Совесть проснулась? – не сдержался Листар, криво усмехнувшись.

– Хорошо, хоть у меня проснулась.

Нахмурившись, Вилар бросил на него злобный взгляд. Если бы чертов маг послушал его, если бы не взял ее с собой…

– Значит я виноват, что тебя-кретина нужно было спасать?

Стиснув зубы, Вилар бросил на него новый, еще более яростный взгляд, но подать голос не успел. И без того не бесконечное терпение Даира лопнуло.

– Пошли вон оба! Вы оба виноваты! Я вам доверил ее, а вы, два кретина, не смогли обезопасить одну, слышите, недоумки, одну девушку! – что было мочи саданув по столу кулаком, рявкнул Даир.

От силы удара чернильница подпрыгнула, покатившись по разложенным бумагам, растягивая за собой чернильное пятно.

– Даир, мы… – нахмурившись, начал было Листар, но Даир слушать его не желал.

Эти двое окончательно довели Танаи. Схватив опрокинутую чернильницу, мужчина швырнул ее промеж мужчин. Веер синих капель взметнулся, щедро мазнув одежду и мракобеса, и мага.

Это повторять дважды не пришлось. Слишком уж красноречиво Даир потянулся к вазе.

Первым в коридор выскочил Листар, за ним, не менее оперативно, удалился и Вилар. Увы, но на этом оперативность и закончилась. Потянулась долгая неделя ожидания. И если Вилар еще отвлекался на то, чтобы урегулировать проблемы своих подданных, то Листар мог отвлекаться только на Зерраш. Юную мракобеску, чтобы не попала под горячую руку Вилара, Листар взял под свое крыло, начав обучать.

Этим вечером, по уже устоявшейся традиции, они вдвоем пили чай в гостиной особняка Танаи, ожидая Вилара с отчетом. И тот не задержался, резким толчком распахивая дверь. Шел восьмой день ожидания и Вилар постепенно ощущал, что начинает терять последние капли терпения. Замерев посреди зала, он мрачно осмотрелся. Тяжелый, резко потемневший, взгляд мракобеса остановился на Зерраш.

– Что-то случилось? – невольно поежившись, осторожно уточнила девушка.

И этого, пожалуй, не стоило делать. Слова полоснули лезвием по натянутой струне, связывающей две половинки показного спокойствия.

– Случилось? – мрачно усмехнувшись, Вилар лишь сложил руки за спиной. – Случилось, пожалуй. Случилось, что тебе, как и другим, был дан четкий указ не лезть в это дело. Кто просил тебя совать свой нос…

От незаслуженной обиды девушка резко выпрямилась в кресле и, побледнев, сжала дрожащие губы. Это было так неожиданно, так обидно, так…

– Подло, – на выдохе протянул Листар и неспешно поднялся с места. – Совсем крыша протекла? Решил с больной головы на здоровую переложить, да?

– Не влезай! – досадливо поморщившись, попытался отмахнуться от него Вилар, но сделать это оказалось не так уж просто.

– Нет, влезу! Немедленно извинись. Она тебя, неблагодарного скота, спасала! – начиная закипать, рявкнул Листар.

– Кто ее просил?!

– Сволочь неблагодарная! Извиняйся!

– За правду?

– Да не нужно, я правда сама виновата, – осторожно попыталась было вклиниться Зерраш, поднявшись с места, но мужчины в один голос рявкнули на нее.

– Сядь!

Точка кипения была достигнута и пройдена для обоих. Скопившееся за неделю напряжение выплеснулось и даже пытаться загнать его в глубины души не стоило.

– Знаешь, Анна когда-то мне дала один совет… Совет, как примириться с тобой. И сейчас, кажется, самое время помириться, – глубоко вздохнув, протянул Листар, чуть прищурившись.

Вот конкретно сейчас совет Барс казался очень даже уместным. Именно поэтому затягивать с тем, чтобы последовать ему, Листар не стал. Пока Вилар, мрачно прищурившись, собирался что-то ответить, маг замахнулся для удара. Уж больно красиво мракобес подставлялся.

– Да что вы делаете! – пискнула Зерраш, вновь вскочив на ноги, глядя на сцепившихся мужчин.

Кто лидировал пока было не понятно. На какую-то секунду могло показаться, что Вилар, подножкой сваливший мага на пол, в другую, что Листар, вывернувший руку противнику.

– Листар, Владыка… Прекратите! – едва не плача от бессилия, воскликнула Зерраш, бросившись к двери.

Нужно было позвать кого-то, пока мужчины не убили друг друга, но бежать далеко не пришлось. В комнату как раз входила необходимая подмога, которую мракобеска едва не снесла. Подмога удивленно заглянула в комнату, критически оценила масштаб трагедии и изумленно присвистнула.

– А знаете, есть в этом виде что-то вдохновляющее, – задумчиво протянула Ветала.

– О да. Вдохновляет, что хорошие советы умных людей не проходят мимо отдельно взятых дятлов, – хохотнула Анна, заглянув в комнату через плечо рыжей.

Звук этих голосов подействовал на драчунов, как ведро ледяной воды на сцепившихся котов. Мигом забыв о драке, они отшатнулись друг от друга, вперив в вошедших изумленные взгляды.

– Ветала!?

– Ну вот, все самое интересное пропустил, – не особенно, впрочем, огорченно протянул заглянувший в гостиную очередной гость.

Ответили ему парой откровенно мрачных взглядов. При этом только один принадлежал пострадавшему в лице Листара. Второй бросила Зерраш, осторожно обрабатывающая разбитую бровь мага.

Веселящаяся Барс наотрез отказалась исцелять его, пафосно заявив, что не имеет права уничтожать настолько ярко пропечатанное подтверждение мировой. Впрочем, щедро предложила попрактиковаться Ветале, но здесь запротестовал уже Листар.

Он здраво оценивал таланты своей ученицы и прекрасно понимал, что лечение от нее едва ли переживет. Хотя сама Ветала никому помогать и не рвалась. Скрестив руки на груди, она обосновалась в кресле, спиной к мракобесу и боком к Листару.

К огромной зависти последнего, ускоренная регенерация мракобесов почти стерла с лица Вилара следы недавней потасовки. Синяк на подбородке значительно посветлел, да и в целом держался мужчина предельно сдержанно и отстраненно, остановившись у окна.

Казалось, ему вообще нет дела ни до кого в комнате, а до той, что сидела в паре шагов от него – вдвойне. А вот самой Ветале, не смотря на внешнюю беспристрастность хотелось не то смеяться, не то плакать.

– Ну и что вы здесь устроили? – наконец-то подала она голос, подперев голову ладонью. – Что за цирк, а? Вроде взрослые мужики, а… Как дети.

– И-и-о а-о-о… – возмущенно промычал Листар, осторожно потрогав кончиком языка опасно зашатавшийся клык.

Судя по тому,