только его коллеги вышли, он снял с головы кепку с коротким козырьком, расстегнул две верхние пуговицы и положил оружие — судя по всему автомат — на тележку для инструментов. Сам же указал на стол, стоящий у окна таким образом, чтобы было видно, что под ним ничего нет. С одной его стороны стояло два стула, с другой один.

— Присядем? — с улыбкой поинтересовался он у ребят.

Те молча переглянулись и прошли к столу.

— Итак. Откуда вы? — присаживаясь напротив и не представившись, все с той же улыбкой спросил парень.

— Мы с Восточного альянса. Устроились в корпорацию по добыче ресурсов георазведичками и… — начал было Волчонок, но договаривать мысль не стал, так как парень пристально на него посмотрел и, несмотря на не сходящую с лица располагающую улыбку, по спине говорившего пробежал холодок. — Мы сбежали из неизвестного нам Хрона, в котором располагалась лаборатория морфов. Вернее я сбежал. Воспользовался неразберихой в связи с начавшимся там боестолкновением. Когда покинул лабораторию, в которой меня содержали, обнаружил потерпевший крушение транспорт, в котором нашел андройда, ныне именуемую Снежкой и горностая — пенетратора, который и перенес нас на территорию Восточного альянса прошлой зимой.

Довольно кивнув, парень махнул рукой, мол продолжай.

— Зиму провели на ферме. Весной планировали отправиться путешествовать, но дочь хозяев фермы отправили на Гряз… Ваш материк отрабатывать причиненный аварией на ее участке ущерб. В качестве благодарности за приют, мы решили помочь им. В георазведчики пошли в связи с высокой оплатой труда. Ну и…

— Желанием пробиться к Вратам. — закончил за него парень. — Зачем?

— Для начала просто убедиться, что они есть. — пожал плечами Волчонок.

— А по дому не скучаете? — удивился собеседник.

— Я ничего не помню. Ни о том, откуда я, ни даже имени.

— Даже так? А что ваш андроид говорит по поводу вашей амнезии?

— Снежка. — холодно сказал Волчонок.

— Что? — не понял парень.

— Ее зовут Снежка.

— Вот оно как. — с интересом посмотрел он на девушку.

— Да, он такой. — загадочно улыбнулась Снежка.

— Ясно. Понятно. Так что с вашим молодым человеком, Снежка?

— Мы друзья. — хором поправили они парня.

— Не сомневаюсь. — со снисходительной улыбкой согласился он.

— Отсутствие памяти не связано с повреждениями мозга.

— Что вам известно о нашем материке?

— Только общая информация. предоставленная Жаком. — ответил Волчонок.

— Славно. Какие планы? — поинтересовался парень.

— Пока не решили. До этого хотели посмотреть мир, но теперь… — переглянулись Снежка с Волчонком.

— Отлично. У меня к вам предложение. Мы предоставляем вам доступ к вратам, вы предоставляете нам информацию.

— Какую информацию? — не понял Волчонок.

— Двести лет назад на нас напала раса, пожелавшая нашу планету, так как свою она загадила до такой степени, что та стала непригодной. Война с ней нам очень дорого обошлась. Теперь же мы собираем информацию о мирах, потенциально представляющих нам угрозу. Для этого мы готовим людей в специальных центрах. С рождения. Невозможно быть на сто процентов уверенными, что попади они в руки врага, они не расскажут чего-либо, что потом можно будет использовать против нас. Ваш дуэт подходит нам для наших целей. Все в выигрыше. Вы получаете проход к вратам и любуетесь миром, а то и не одним, а мы получаем информацию об угрозах и готовим меры.

Волчонок посмотрел на Снежку. Та с полуулыбкой смотрела на него и ждала его решения.

— Ну допустим. Но какие гарантии что мы вернемся и принесем вам информацию?

— Да по сути никаких. Не вернетесь и пожалуйста. У нас часто оперативники пропадают. Ничего не поделаешь. А оставлять вас у нас, так по регламенту к вам оперативников нужно приставлять. А то свяжетесь с какой-нибудь группировкой, а нам расхлебывать. Проще пустить вас в расход. Но тоже не красиво получается, вы же еще ничего не натворили. — поделился соображениями сотрудник безопасности с неизменной улыбкой.

— Иными словами выбор у нас не очень то велик. — вымученно улыбнулся Волчонок — Ну тогда по рукам. Мы согласны? — посмотрел он на Снежку.

Та молча кивнула, добавив:

— Надеюсь компенсация за нас хоть как-то поможет Агату и Марте.

— О, за них не волнуйтесь. Для корпорации добытчиков ваша экспедиция успешно вернется в поселение с координатами неплохого месторождения природного газа. За это чета Пастелло получит хороший гонорар, которого хватит выплатить долг Инги. А потом они поедут в очередную экспедицию и благополучно пропадут. Подходящие по внешности оперативники уже прошли инструктаж и направляются к вашей галоше. — поднимаясь со стула, сказал парень.

— Как так? Но мы же… — не понял Волчонок.

— С кем вы толком общались в поселении?

— Да кроме Вольфгана, ни с кем.

— Ну вот Вольфган и подтвердит, что мол да, моя школа, знаю я эту парочку. Я их натаскал, вот они и справились. А то его уже за проф непригодность хотят списать на заслуженный отдых. А он нам еще нужен в поселении. Алекс! — позвал парень.

Дверь отворилась и в нее заглянул мужчина в мундире.

— Переговоры прошли успешно, возвращаемся на базу.

Эпилог

Два месяца они провели в подготовительном центре. Там их штудировали основным теориям пространственно-временных аномалий, основам ориентирования в развилках и переходах миров, определению безопасности окружающей среды по косвенным и достоверным признакам и прочему минимуму, необходимому для осуществления перехода через Врата, чтобы не просто попасть в точку выхода, но и не помереть "едва переступив через порог". Так же были даны основы определения "свой-чужой", практические занятия по психологии и проведены многочисленные тестирования и анкетирования, которые неподготовленному Волчонку казались беспорядочным набором вопросов с непонятными вариантами ответов, но на деле были грамотно составлены с целью составления достоверного психологического портрета претендента.

Через месяц после прибытия в центр, к ним в первый и последний раз приходил тот самый оперативник, что беседовал с ними в медпункте. С собой он приносил планшет, на котором Волчонок прочитали отчет исправительного комитета Восточного альянса, в котором говорилось, что Инга досрочно выплатила свой долг перед обществом и благополучно вернулась домой вместе с родителями. На словах оперативник добавил, что купившие ферму Агата и Марты новые хозяева передумали заниматься земледелием и связались с ними, дабы вернуть ее предыдущим хозяевам. Те взяли ссуду в банке и выкупили ее, а через неделю, капая новую скважину под воду, так как старая почему-то иссякла, обнаружили на своем участке жилу редкоземельного металла. С ними тут же связалась одна карликовая корпорация и за небольшой процент буквально за неделю извлекла всю полезную руду, оставив после себя ровное поле с необходимой хозяевам скважиной на воду. Вырученных средств хватило не только