Я вспоминала свои ночи, когда мои ноги чудовищно болели и никак не хотели заживать. Бинты на ногах были постоянно в крови, и я пропустила несколько сезонов, прежде чем выбралась в свет на первый бал.

Несколько лет боли, но я справилась, а на моих ногах нет ни единого шрама, напоминающего о случившемся. Рассказала про первую встречу с Археоном. Помню, как он стоял о чем-то споря с моим дядей Мироном, а я была поражена красотой главного архимага Белого Континента. Мы с подружками стояли у дальней стены, выпивая по бокалу игристого, обсуждая молодого перспективного мага, как он вдруг направился в нашу сторону. Пересек весь зал, привлекая всеобщее внимание и протянул мне руку со словами «я прошу вас», пригласил на танец. Мы кружили по залу три песни подряд, и его улыбка сияла словно звезда. К нам были прикованы все взгляды сливок общества, а потом его брошь упала на кафель. Он не спешил ее поднять, так как валялась буквально у моих ног, и я решила спасти его от неудобной ситуации. Я грациозно присела в реверансе и, подцепив брошку двумя пальцами, протянула ее Археону даль Таенштарту.

— О, не стоило. — его бархатный голос заставлял сердце биться быстрее, как он слегка сжал мою ладонь, задерживая руку непростительно долго. Брошь больно впилась мне в палец, и капли крови выступили, пачкая драгоценность.

— Ай!

— Мне очень жаль! У вас такая тонкая кожа, мне следует быть с вами гораздо нежнее и осторожнее.

— Пустяки… — расцвелась я в улыбке.

Сейчас я понимала, что скорее всего брошь уколола меня не случайно, и его алчный блеск в глазах я принимала за симпатию ко мне.

Когда я подошла к теме свадьбы, то вдруг запнулась и ушла в себя, не зная, как мне обойти стороной Черного Бога.

Асфар не торопил, поэтому я сухо закончила свой рассказ тем, что произошло нечто, что навсегда отвернуло меня от завидного жениха. Ну а потом я сбежала от него на другой край света, сославшись на то, что знаю тайну, из-за которой он хочет моей смерти.

— Любопытно… Не знал, что у него есть такие интересные тайны… — в тоне вампира читалось, что он сиюминутно бы захотел развернуть судно и ринуться узнавать тайны Археона.

— Тайны есть у всех. — пожала я плечами, надеясь сменить тему. — Удалось уйти от преследования Мести Элизабет?

— Пока что да… Ты уверена, что больше ничего не хочешь мне рассказать? — Асфар поднялся с моей кровати и направился к тумбе, с которой подцепил один бокал, наполняя его янтарной жидкостью.

Сейчас он выглядел таким спокойным и собранным, таким восхитительно красивым, что я не заметила, как слежу за ним приоткрыв рот. Белая рубашка была расстёгнута, и мощная крепкая грудь нехотя притягивала мой взгляд. При его движении рук, ткань плотно обхватывала бицепсы. Его мышцы такие же твердые на ощупь, как мне кажется?

Придвинув кресло ближе к моей кровати, мужчина вальяжно развалился и закинул ногу на ногу, не морщась делая глоток.

— Что в бокале? — поинтересовалась я.

— Не кровь, как видишь. — ухмыльнулся Асфар, лениво скользя взглядом по моему лицу. Захотелось спрятаться под одеяло. Он же не умеет читать мыли? — Хочется попробовать?

Я не успела ответить, как он решил за меня. — Ты еще слишком маленькая, пить такие напитки вредно.

— Я уже совершеннолетняя. — заявила я, наблюдая за искорками, весело плясавшими в его глазах. Ох, нет, похоже его забавляет меня поддевать.

Капитан медленно сделал еще глоток, прищурившись, наблюдая за мной из-под опустившихся ресниц.

— Теперь твоя очередь откровенничать. Как ты стал вампиром?

— Не этот вопрос я ожидал первым…

— А какой? — тут же исправилась я, но мужчина отрицательно покачал головой.

— Раз уж у нас игра в откровение, то стану рассказывать то, что считаю нужным. — Асфар пригубил еще напиток и вдруг отставил бокал в сторону. — За мой рассказ я потребую от тебя плату, идет?

— Какую?

— Ты меня поцелуешь.

Глава 39

— Я же не требовала платы! — возмутилась я.

— Расскажу, почему корабль назван Разящая Мэри.

— Идет! — выпалила я, садясь в кровати.

Губы Асфара растянулись в подобии улыбки.

— Ты такая любопытная…

— Да, есть такое. — мои щеки покраснели.

— Или хочешь меня поцеловать? — поддел меня капитан.

— Ты не сказал куда. С щекой я как-нибудь справлюсь. — отмахнулась я.

Мужчина усмехнулся, принимая мой ответ, и вдруг стал серьезным.

— Тебе не понравится моя история. — предупредил Асфар, вновь подхватывая бокал.

— Все равно, я хочу знать. — я вцепилась в край одеяла, чувствуя от капитана исходящие волны грусти.

— После того, как я расскажу тебе, ты вряд ли захочешь даже находится со мной в одной комнате.

— Неужели все так плохо?

— Ты даже не представляешь.

— Не решай за меня. Ты обещал рассказать — рассказывай.

Асфар минуту помолчал, прикидывая, стоит ли рассказывать, уставившись перед собой в одну точку. Погрузившись в воспоминания, мужчина чуть ссутулился и стал взбалтывать переливающуюся красноватым оттенком жидкость в стакане. Его взгляд стал стеклянным.

— Я родился в бедной семье на краю света. Боги прокляли эту землю, и она почти не давала урожая. Помню, как отец грезил отправиться в плавание на другой конец света, где каждый год стояла благоприятная погода и плодородная почва давала много урожая. Шли года, как подрос, стал помогать родителям. Мы возделывали поля, но зимой было так холодно, что все живое погибало, а летом пшеница почти не давала урожая. Мне было семнадцать, когда у родителей появилась моя сестренка, и мы всерьез задумались о переезде. Наша деревня была малочисленна, людей практически не было. Там, я не нашел той, с которой мог бы создать свою семью и отселиться от родителей. Шли года, погода оставалась такой же суровой. Наша деревня разводила овец, чья шкура была устойчива к морозам, но в ту последнюю зиму они отчего-то стали погибать. Мы часто голодали, согреваясь у печи. Наш сосед, живший в двадцати минутах от нас, тоже хотел перевезти семью за моря, он уже договорился и оплатил проезд одному из торговцев, кто заплывал к нам, покупая овец. Мы решили во что бы то ни стало накопить сбережения, чтобы к следующей зиме тоже переехать, но тут пришла другая беда. На нашу деревню напали воины в железных доспехах, перебившие половину деревни. Они прошли полконтинента, завоевывая земли, когда на их пути повстречались наши деревянные дома. Мы все готовились ко сну, а я рассказывал сестренке сказку о заморских чудищах, когда эти