Она так и не решила пока, как организовать весь процесс разведения пчел. Но понимала, что если останется в Аббадульке, нужно будет позаботиться о постоянном доходе, не уступающем тому, что она имела от своей работы разъездной пчельницей.

Если она хотела остаться на острове, нужно было уже что-то предпринимать. Она сможет продавать свой мед здесь, в деревне, и на близлежащих рынках. А если удастся производить мед в серьезных масштабах, то можно было бы переправлять его Софии.

К тому же, похоже, проблемы с магазином в Авиньоне были решены. Мартин согласился продлить аренду. Анжелика в задумчивости постукивала указательным пальцем по нижней губе. У нее не было ни малейшего представления, что происходило между ними, но София словно игнорировала, как хозяин к ней относится.

Анжелика вздохнула и вернула на место документы, касающиеся мастерской. Отправилась на кухню, положила в корзинку пачку печенья, баночку меда и баночку пыльцы, закрыла за собой дверь и направилась по тропинке, что вела к холму.

Ее окутал насыщенный аромат клевера, его запах поднимался волнами, когда она ступала по траве. Пчелы перелетали с цветка на цветок, жужжанием даря ей ощущение безмятежности. Она остановилась на развилке и посмотрела в сторону леса и гор. Никола как-то раз сказал ей, что заметил стихийные рои пчел вдали, над деревьями. «Нужно проверить», – подумала она. Может быть, они летели оттуда? Тогда все понятно. Вероятно, какая-то колония жила на острове под естественной природной защитой. И тогда ей вспомнилось письмо Яи.

«Старое дерево… это будет концом твоего пути».

Пока она пыталась осознать, ей пришли на ум еще кое-какие детали. Мед, который Маргарита хранила в маленьких баночках и затем дарила тем, кому нужна была смелость, удача и надежда. Тот черный мед, после которого снились прекрасные сны и который, по мнению Пины и Лилии, приносил счастье.

А если все это связано между собой?

Она снова взглянула в сторону леса и решила, что на следующий день обязательно туда наведается. И позовет Николу пойти вместе с ней. Решено, она наберется храбрости и попросит проводить ее.

Сколько времени прошло с их последней встречи? Не больше двух дней, подсчитала она. Но они казались неделями. Она скучала по нему, ужасно скучала. Ей нужно было поговорить с ним, как же хотелось все ему рассказать. И, сказать по правде, не только это…

Она всегда считала, что ее жизнь с того самого момента, как она села с свой фургон и отправилась колесить по Европе, была полна приключений. Но на самом деле все это было ничто по сравнению с тем, что с ней произошло за последние несколько недель. Создавалось впечатление, что эта деревушка с населением меньше тысячи человек на самом юге Сардинии могла подарить ей намного больше, чем даже хотелось бы.

Кода Анжелика подошла к домику, заметила, что они сидели во дворике, у деревянного стола. Первыми навстречу ей бросились кошки.

– Привет! Тебе чего? – Пина была в хорошем расположении духа, но она не из тех, кто любит сюрпризы. Анжелика едва сдержала улыбку. Она уже не первый раз приходила навестить этих двух женщин, но Пина все еще принимала ее настороженно. Не то, чтобы Пина имела что-то против Анжелики, скорее она в целом не доверяла миру и людям. И нельзя сказать, что Анжелика ее в этом не понимала. Неизвестно, по какой причине Пина стала столь осмотрительной.

– Привет, Пина. Я принесла немного пыльцы для твоей мамы. Знаешь, как ее принимать?

Пина покачала головой.

– Нет.

Анжелика жестом поприветствовала Лилию, которая улыбнулась ей в ответ, и подошла поближе.

– Здравствуй, Лилия, как ты себя чувствуешь?

– Намного лучше. Спасибо за лекарства.

Анжелика улыбнулась.

– Каждое утро разводи ложку пыльцы в стакане воды. Добавь фруктового сока или чая, главное – холодного. Молоко тоже подойдет. Как только пыльца растворится, напиток готов. И очень прошу, храни его в холодильнике. Вот увидишь, силы к тебе скоро вернутся. Цветочная пыльца – невероятный энергетик.

– Спасибо, девочка моя. Ты прямо как Маргарита.

От этих слов она была на седьмом небе от счастья. Пока Пина готовилась раскрашивать керамику, Анжелика еще немного поговорила с Лилией и выяснила, что они часто помогали Маргарите с ульями во время сбора меда.

– Как только мне станет получше, мы придем помогать.

– Это было бы замечательно.

Если помощь будет на постоянной основе, то получится увеличить количество ульев, прикинула Анжелика. Идея создать собственную пчеловодческую ферму уже не казалась такой недостижимой. Попрощавшись с женщинами, Анжелика решила обсудить это с Николой.

Он сразу же заинтересовался. Был предельно внимателен и даже подбодрил ее. Более того, как только Анжелика всерьез задумалась о пчеловодстве, он первым стал заводить разговоры на эту тему. Он не очень-то разбирался в пчелах и поэтому забрасывал ее вопросами и, каждый раз пытаясь разобраться в услышанном, делал изумленное выражение лица. Однажды вечером он задумался серьезнее обычного и стал спрашивать Анжелику, сколько пчелиных домиков достаточно, чтобы иметь гарантированный доход, сколько налогов платить, какая рабочая сила потребуется. Ее забавляло отвечать на все эти вопросы, хотя Никола сидел в задумчивости, словно обдумывая каждый ее ответ.

Утро было прохладным. Утренняя свежесть была характерна для июня в Аббадульке, воздух чист и наполнен предрассветными красками и ароматами. Вскоре солнце озарит небо, и все изменится.

Анжелика собралась уже возвращаться домой, как вдруг решила еще немного прогуляться. Ей больше не нужно было мучиться в ожидании встречи с адвокатом Руина и семейством Фену.

Она добрела до пляжа. Казалось, будто синева моря отражала ее безмятежное спокойствие. Но это было лишь видимостью, и она это знала. Море – это дремлющий гигант, который сладко посапывает, но в любой момент может подняться на дыбы и выплеснуть всю свою устрашающую злобу. Анжелика не раз была тому свидетелем. Какое-то внутреннее чувство подтолкнуло ее броситься босиком к причалу, и она прыгнула в воду в чем была – в шортах и майке.

Дотронувшись до песчаного дна, она выплыл на поверхность. Отдышалась и принялась грести. И вдруг осознала, что ее что-то сильно беспокоит. Даже не просто беспокоит – пугает.

Она не спеша отплыла подальше от берега, пытаясь обрести спокойствие, которое зачастую могло ей дать только море. И вдруг, когда ей показалось, что она отплыла уже достаточно далеко, остановилась.

– Я не хочу уезжать отсюда. – Она пробормотала эти слова, всеми силами цепляясь за воду. – Не хочу отсюда уезжать.

Многие годы, после расставания с Яей она чувствовала себя потерянной. Не существовало такого места, которое она могла бы назвать домом. А теперь, когда она его обрела, когда Маргарита вернула ей этот дом, она никому не позволит подвергать его опасности. Ей было наплевать, что кто-то в Аббадульке терпеть ее не может. Ей вообще-то тоже далеко не все были симпатичны.