Обернувшись к Таллану за объяснением, я сначала увидел вооруженную Язву, а уже потом удивленного Бродягу, выставившего вперед пустые руки в знак добрых намерений.

- Видимо, не так уж ты и крут, раз решил разделить нас перед тем, как убить, - прошипела наемница, и, не дожидаясь ответа или нападения, метнула в Бродягу нож, целя тому в ногу.

Кажется, я видел подобное в каком-то фильме. Таллан просто резко опустил руки и, немного согнувшись, поймал нож на лету, зажав его лезвие между ладоней.

- Я мог бы не только поймать, но и тут же отправить его обратно, - серьезно произнес Бродяга, - но я не стал на этот раз так делать.

- Язва, не чуди! – это уже прокричал Эдвардс. – Ты ведь можешь испортить ему настроение, и он станет невыносимым.

Я не без удивления взглянул на Пройдоху. Тот не выглядел удивленным или обеспокоенным. Он просто рылся в рюкзаке.

- Бродяга, дружище, - проговорил он, не прекращая поиски, - за десяток с лишним лет, что мы не виделись, ты, определенно стал скупее, либо разучился считать до четырех! Какое из перечисленных утверждений лично ты принял бы за основную версию случившегося?

- Я просто теряюсь в догадках, - снова заулыбавшись, произнес Таллан, - для начала я рад, что ты не видишь в произошедшем злого умысла, а остальное – пустяки.

Сказав это, Бродяга разжал ладони, и нож остался висеть в воздухе.

- Придется еще раз обработать лезвие, - сказал он Язве, - органику, что была на нем я нейтрализовал рефлекторно, сам того не желая.

- Позер! – отреагировала Язва.

И не понятно было, что конкретно она при этом чувствует. Пожалуй, не сильно ошибусь, если предположу, что ее не слишком расстроила эта неудача с броском. Есть такие соперники, которым нестыдно и проиграть. Таллан, определенно, из разряда подобных людей. Есть в нем мощь.

С одной стороны, это успокаивало, но с другой…

Я только начал привыкать, что мы с Экуппой вдвоем представляем собой полноценную боевую единицу, способную дать любому врагу и физический и магический отпор. И тут, на тебе! Появляется эдакий супермен, которому и море по колено, и горы по плечо. А, главное, мы рядом с ним – как дети малые. Хорошо, хоть есть козырь в рукаве в виде Эммы, иначе мне бы совсем было грустно.

Тем временем. Эдвардс уже отчаялся найти искомое в рюкзаке и обратился ко мне:

- Экуппа, а где моя веревка?

- Осталась привязанной к саням, - поразмыслив пару секунд ответил я, а потом девушка помогла мне сделать виноватую мордашку, потому что сам я не знал точно, какие точно мимические мышцы нужно для этого задействовать для получения максимального результата.

Но веревка, вполне ожидаемо, нашлась в сумке у Таллана. Он закрепил один ее конец на нашей стороне, а второй бросил Эдвардсу.

- Не забыл хитрый узел? – уточнил он у Пройдохи. – Эта красавица может нам еще пригодится, не хотелось бы оставлять ее здесь.

- На память пока не жалуюсь! – отозвался Эдвардс, ловя веревку и карабкаясь с ней на дерево.

- Или не помнишь, что жалуешься! – поддел старого друга Бродяга.

- Поговори еще у меня! – не остался в долгу Пройдоха. – Насобирал секретов по всему миру, а сам до четырех считать не научился!

В этот момент мне стало интересно, понял ли Эдвардс, что данная неприятность произошла из-за меня, или, все-таки, действительно решил, будто Таллан что-то напутал? Бродяга ведь однозначно сказал, что оплату он внес подушно. И невидимый мост сослужил свою службу верно, пропустив по себе ровным счетом четыре души, не забыв посчитать Экуппу.

Неважные из нас конспираторы. Если не Эдвардс догадается, до Таллан что-то заподозрит, в общем, чует мое сердце, что недолго жить нашей с Экуппой страшной тайне.

Закрепив свой конец веревки чуть ли не на макушке дерева, Пройдоха перекинул через нее свой пояс и за несколько волнительных для меня секунд оказался на нашей стороне. Потом он трижды резко дернул за веревку и узел на той стороне сам собой развязался!

Мне кажется, что этому фокусу я удивился больше, чем тому, с повисшим в воздухе клинком Язвы.

- Хорошая веревка, - подтвердил Эдвардс, возвращая ее Бродяге, - не видел раньше таких.

- Да, - посерьезнев, подтвердил Таллан, - представляешь, мастер, который ее изготовил, не умеет ничего, кроме как с помощью Дара делать качественные веревки. Эту он создавал больше трех лет, по спецзаказу.

- И сколько же она стоила?! – не удержалась от вопроса Язва.

- Она стоила ночи игры в кости одному самонадеянному шулеру! – сказал Бродяга и расхохотался, видимо очень довольный собой.

«Бабник, игрок и задира – дал Бог попутчика!» - пробормотал я себе под нос, осматриваясь по сторонам.

От этого края расщелины отходило сразу несколько тропинок. Все они, на мой взгляд, были абсолютно равнозначными. Но Таллан, не задумываясь, выбрал дальнюю и в быстром темпе зашагал по ней.

В этот раз наемница меня опередила и пристроилась следом за ним. Экуппа внутри меня не возражала, поэтому я не стал ничего предпринимать и просто пошел за ними, сохраняя нужную дистанцию, чтобы, случись что, прийти Язве на помощь.

Следующая остановка у нас произошла просто на ровном месте. Ну, конечно, само место в горах было совсем не ровное, но причин для остановки в округе видно не было.

Бродяга просто внезапно остановился и поднял вверх правую руку, левой автоматически проворачивая юбку на поясе.

Мы, повинуясь жесту, остановились и стали осматриваться по сторонам готовые к очередным неприятностям.

- Впереди, - проговорил Бродяга, все так же не оборачиваясь, словно потеряв волосы, обнаружил в себе талант чувствовать голым затылком, что происходит сзади него.

Посмотрев вперед, само собой, я не увидел там ничего подозрительного.

- Опасность? – едва слышно уточнил Эдвардс.

Меж тем, Таллан его услышал и неопределенно пожал плечами.

- Скорее нетерпение и желание выслужиться любой ценой, - проговорил, наконец, он, - опасная, скажу вам, смесь. Нужно быть осторожными.

И тут же он снова зашагал вперед с той же скоростью, что и раньше, если еще не быстрее.

Остановился он только когда у его босых ступней, высекая искры, упал камень.

Бродяга сначала проследил взглядом последующий путь отрикошетившего от горной тропы булыжника, а уже потом посмотрел в то место, откуда, по