ввести отдельную министерскую должность. Лорд-министр граф Рис Арлэн неслучайно был назначен первым руководителем этого хозяйства.

Он возглавлял отдел продуктовых хранилищ при министерстве сельского хозяйства ещё с до конфликтных времён. Правда, тогда это были именно хранилища, места складирования, консервации и хранения продуктов. Теперь же, хранилище «Долина», созданное двумя принцессами в рамках личной инициативы, превратилось в краеугольный камень новой министерской структуры.

Его базовые принципы используются при возрождении сельского хозяйства Столичного мира и всех сохранившихся провинций. Все попытки начать сельское хозяйство на открытой местности потерпели фиаско.

Мозаичное силовое поле, окончательно доведенное до реализации именно при создании «Долины», оказалось единственным универсальным решением в условиях полномасштабного вторжения тварей. Большие площади сельских полей закрывались щитом, и только после этого производилась зачистка и полная санация территории. А чего стоят полностью автоматизированные системы ухода за полями полного цикла? Даже проблема транспортировки требовала минимальной адаптации к ситуации.

Все это избавляло от необходимости лишний раз рисковать людьми и создавать опорные защитные зоны. Но «Долина» продолжала оставаться самым крупным хранилищем в Арден и его провинциях. Его производительность и объём были велики настолько, что Столице даже удавалось экспортировать продукты в блокированные пока города.

Природные условия и полная закрытость позволяли снимать урожай до трёх раз в год. Это, конечно, создавало огромную нагрузку на поля и необходимомсть их восстановления. А пока удалось протянуть время, пока поля под защитой дадут первый гарантированный урожай.

Горная долина по площади превышала любую территорию, что можно закрыть на равнине. Защищённая со всех сторон скалами, она представляла собой природный бастион, всего лишь в малой степени усовершенствованный технологиями. И… изначально окруженная карантинной зоной, а потому обеспеченная полноценным оборонным периметром. В современных условиях немаловажным фактором стала ее удаленность от вулканических зон и эпицентров землетрясений.

Рис закончил свой доклад и сделал паузу. Его высочество счел возможным принять его в своем личном кабинете. Доклад о текущих делах занял немало времени, в течение которого его никто не прерывал.

– Что у вас за история с проникновением в «Долину»? – Вирт так и не дождался объяснения по этой теме и сам решил спросить докладчика. – Что показало дознание?

Граф мысленно вздохнул. Он надеялся обойти этот вопрос молчанием и решить его своими силами, без привлечения правящего. Но, видимо, кто-то решил иначе.

Защищённая по последнему слову техники горная долина с самого начала катастрофы стала причиной совсем других проблем, над которыми их высочества даже не задумывались.

Практически абсолютная защита, отряды гильдии наемников, защищающие подступы к щитам, удаленность от мест катаклизмов вызвали интерес, далекий от изначально заложенных задач.

Но Долина строилась в большей части на средства императорской семьи, а не бюджета империи. И вопрос проникновения под щиты посторонних для постоянного проживания был решен без обычной чиновничьей волокиты. В систему автоматической огневой защиты была введена программа на уничтожение всего, что движется. И доступ на изменение программы оставался исключительно у членов императорской семьи. Так что несколько воронок на месте начавшегося строительства охладили пыл любителей спокойной жизни.

Зато позднее встала совсем уж неожиданная проблема.

– Это механик, ваше высочество. Имел хорошие рекомендации и никаких нареканий в работе. – Вздохнул министр. – Он провел под купол свою семью. Жену и ребёнка.

– Арестован?

– Так точно.

Перед Виртом появился мужчина средних лет. Он торопливо вскочил на ноги со скамейки и начал нервно переминаться с ноги на ногу и глядя в пол.

– И как тебе удалось провести их? – Полюбопытствовал Вирт.

– В контейнере, ваше высочество. Через карантинную зону они идут всего лишь сутки. Воздуха внутри для двух человек хватит.

– Понятно. Дальше можешь не объяснять. – Закончил за него Вирт. – Их санируют в городе, а в шлюзовой зоне герметичные контейнеры не досматривают.

– Теперь уже досмотр полный, ваше высочество. – Поспешил доложить министр.

– И зачем ты их притащил туда? – Вирт снова обратился к провинившемуся мужчине.

– В городе все время слышишь о прорыве тварей. Ребенку шесть лет, а сидит все время дома. Выйти на улицу даже думать не приходится. Жена безработная. А в «Долине» нет даже москитов. Прошу прощения, ваше высочество, я знаю, что это запрещено и знаю почему. Но не удержался.

– И сколько у вас там сейчас персонала, граф Арлэн?

– Восемь человек, ваше высочество. Сменяются попарно с выездом в город. Все сотрудники начинали работу ещё в период строительства и монтажа оборудования. Очень опытные специалисты.

– Ясно. – Вирт нетерпеливо прервал славословие своего министра. В конце концов, он великолепно представлял себе как его супруга, на пару с сестрой, подбирали сотрудников для своих дел.

– Что может делать твоя жена? – Снова обратился он к мужчине.

– Она повар, ваше высочество.

– Штат из восьми человек предполагался для мирного времени. Сейчас их явно недостаточно.

– Это так, ваше высочество. Но «Долина» – уникальное хранилище с карантинным режимом. Было решено не привлекать новых сотрудников, если в том не будет крайней необходимости.

– Пусть специалисты заберут свои семьи. Но при нескольких условиях. Проживание исключительно в карантинном секторе. Допуск в хранилище только по служебной необходимости. Я имею представление о карантинном секторе. Там вполне достаточно территории для детей. Но родителям придется согласиться на автоматическую школу. Никаких дополнительных преподавателей, дедушек или бабушек. И второе, при нарушении правил, из убежища будет выслана вся семья.

– Это может решить проблему. – Согласился лорд-министр.

– Отлично. С данным случаем разберетесь сами. Не забудьте составить доклад.

Его высочество давно исчез из комнаты голосвязи убежища, и ни Рианр даже задремал на жесткой скамейке в ожидании ужина, как лорд-министр снова возник перед ним.

– Тебе повезло Рианр. Но следующего раза не должно быть.

Мужчина судорожно сглотнул.

– Вы оставите нас здесь?

– А куда я, по-твоему, денусь? Вас всего двое, разбирающихся в том железе, что сейчас работает на полях «Долины». Назначу для тебя испытательный срок. И в любом случае, даже мелкое нарушение правил с твоей стороны приведёт к увольнению.

– Не извольте беспокоиться, ваше высочество, я буду работать как проклятый.

– Будешь. – Чиновник согласно кивнул.

– Могу я вас как-нибудь отблагодарить? – Мужчина неуверенно замялся, глядя немного в сторону.

– Ты хоть думай, кому такое предлагаешь. – Лорд-министр раздражённо глянул на мужчину и невольно осмотрелся. – Даже для тебя не секрет, сколько голов слетело в правительстве только за намек на такой вопрос. Хочешь меня подставить?

– Ни в коем случае, ваше сиятельство. Я исключительно в благодарность. – Мужчина заметно смутился.

– В таком случае советую больше не поднимать этой темы. Тем более что благодарить тебе надо не меня, а его высочество. Вот работой и отблагодари его. И остальным объясни, что если там появятся посторонние, придется