— Когда это генерал Орлов боялся клеветников, дармоедов и другую шушеру? — задал Крячко вопрос в пространство. — Генерал Орлов, помнится, всегда был выше всего этого и во главу угла ставил только интересы дела. Стареешь, что ли, Петр?

— Вы больно молодеете, — проворчал Орлов. Потом посидел немного, угрюмо уставившись в крышку стола, и посмотрел на друзей. — Я в самом деле страшно устал. Работать становится все тяжелее и тяжелее, особенно после этой идиотской реформы. Если честно, знаете, чего мне больше всего хочется?

— Догадываюсь, — усмехнулся Гуров.

— Во-во, — улыбнулся наконец Орлов. — Ты, как всегда, прав, Лев Иванович. Позвать вас двоих, скинуть мундир, отвезти к себе домой и выпить как следует. И что бы молодость повспоминать, и чтобы картошечка с лучком, жареное мясо, соленые огурчики и груздочки сопливенькие в блюдце.

— Изжога, — нейтральным голосом напомнил Крячко.

— Фу на тебя! — с досадой бросил Орлов. — Ладно, с груздочками обождем, а сейчас давайте в темпе про коноплю. Что ты там нарыл, Лев?

— Смотрите, ребята. — Гуров встал и подошел к карте Европейской части России, которая висела на стене. — На сегодняшний день мы имеем по оперативным данным сведения о следующих каналах «травки»…

И он стал показывать и рассказывать, как соотносил направления каналов поставки этой дряни, объемы поставок, причастность местных жителей, а отнюдь не транзитников. Как свел в одну схему данные о химическом составе транспортируемого и распространяемого зелья. И как сделал вывод, что крупный источник травы находится совсем неподалеку.

— Таким образом, я считаю, что конопля выращивается где-то под Рязанью. И именно в пригородах, а не в одном из отдаленных районов.

— Подожди, ты же сказал, что конопля среднеазиатская? — остановил его Орлов.

— Открой Интернет и посмотри, сколько и каких семян сегодня предлагается. Просто плати деньги и жди посылку по почте. Тоже мне, проблема.

— А почему ты считаешь, что выращивают зеленую массу именно в пригородах Рязани, а не в какой-нибудь деревне?

— Это же элементарно, Петр. Любое сельскохозяйственное производство в глубинке на виду. А в пригородах, в условиях селитебной перегрузки можно спрятать что угодно. Там и пригородные плодовые хозяйства, там и дачные массивы, там черт ногу сломит. Это же «принцип желтого ботинка».

— Что?

— «Принцип желтого ботинка», — пояснил Крячко. — Изобретение Гурова. Ботинок выделяется, если его поставить в одном ряду с тапочками. Желтый ботинок выделятся в череде однообразно черных и так далее. Понимаешь?

— Тапочки надо прятать среди тапочек, а ботинок среди ботинок? — с иронией посмотрел на полковников Орлов. — Я думал, что они там делом в кабинете занимаются, а они шарады и скороговорки придумывают. Лоботрясы!

— Не скажи! — запротестовал Крячко.

— Стой, Стас! — отмахнулся Гуров. — Петр, я делал запрос в рязанский региональный Главк и ничего утешительного не получил. Все у них хорошо, все у них замечательно. Туда надо ехать и на месте организовать всю работу. Толкач нужен! Не забывай, что мы по обороту наркотиков занимаем первое место в мире.

— Это как считать, — запротестовал Крячко. — Если на душу населения, то первое место занимает Колумбия, а если по общему объему на единицу времени…

— Ладно, — кивнул Орлов. — В конечном итоге, у нас на шее все равно висит московский канал, и с нас за него спросят. Точнее, меня. Хорошо, доказал! Только Стаса я тебе не дам, у него и тут работы хватит. Один поедешь. К тому же, тебе ведь координатор тут на месте нужен. До меня тебе не дозвониться, а Стас разрулит в любой ситуации и раздобудет тебе оперативно любую информацию.

Крячко молча развел руками.

Жену Лев застал сидящей в задумчивости над чемоданом. По всей комнате были разложены платья, костюмы, брючки и блузки. Решалась проблема: как можно при минимальном количестве вещей, взятых с собой, выглядеть вполне прилично. Гуров подошел, сел рядом и обнял Машу за плечи.

— Не кручинься, красна девица, — голосом сказителя произнес он, — сейчас лето, и можно обойтись минимумом одежды.

— Купальником? — улыбнулась Маша. — Закрытый для холодной погоды, открытый — для жаркой! Есть будешь? Я тебе там на неделю мяса натушила и щей дня на три. Потом будешь покупать полуфабрикаты и пользоваться микроволновкой…

Лев зажал ей рот ладонью и поцеловал в щеку.

— Я не буду есть, я буду смотреть на твою фотографию и предаваться печали.

— Ты будешь пропадать допоздна на работе, — обреченно подсказала Маша, — а потом вообще уедешь в командировку.

— Волшебница, — с удовольствием сказал Гуров, — ясновидящая. Только ты в очередности ошиблась: сначала командировка, а потом все остальное.

— Когда? — всплеснула руками Маша и оттолкнула мужа.

— Завтра. В Рязань.

— Господи, а кому я мяса натушила?

— А пойдем съедим его сейчас, — тоном заговорщика прошептал Лев, — тайно и все без остатка.

— Пойдем лучше чайку попьем, — предложила Маша и потрепала его по редеющим волосам.

Они не стали пить чай, а достали бутылку мартини, фрукты, распечатали коробку конфет и устроили себе прощальный пир. Маша рассказывала театральные байки и хохотала в полный голос. Гуров любовался женой и отпускал шуточки в адрес молодых актеров. Вполне нейтральная тема, никак не связанная с двухмесячной разлукой.

— Они скоро задвинут вас, — сетовал Гуров, — вы — старая школа, а у них новое видение, новое прочтение старых текстов.

— Лева, ты ничего не понимаешь в театральном искусстве. Я же тебе говорила, что театральное образование базируется именно на старой традиционной школе. Есть новые веяния, есть все, но теория не меняется. Ты сначала научись, а потом будешь импровизировать и рассуждать, что нужно современному зрителю.

— Согласен, но они у вас уже считают, что постигли секреты мастерства и пришло время по-иному посмотреть на традиционное искусство.

— К счастью, существуют традиции театра, настоящие режиссеры, а молодежь… молодежь она пока реализует себя на театральных капустниках и на различных молодежных тусовках. У нас есть один парень, я тебе рассказывала…

— Ветров?

— Да, Костя Ветров! Талантливый, многогранный, но беда в том, что он слишком рано хочет многого, рвется на части, пытается попробовать все и сразу. У него сейчас идет борьба со «звездной» болезнью. С одной стороны, доводят поклонницы, а с другой стороны, дороже все-таки творчество как таковое, а не пустые тусовки с элементами языческого поклонения идолу. Будет желание, если тебе интересна жизнь некоторых слоев нынешней молодежи, найди в Интернете его сайт. Там очень любопытные дискуссии проходят на форуме.

— Виртуальные тусовки? Вполне в духе времени. У них не хватает времени даже на живое общение.