Правда, все эти моменты меркли на фоне истинного проявления силы стихии. Развороченное тело дяди Тэя, доброго соседа, что часто выпивал с его дедушкой. Непрекращающийся шум от падения валунов. Крики погибающих соседей в деревне Шу. Грохот камней и хлюпающий звук эхом звучал в ушах.

"Давай, мой хороший, нам пора. Всё будет…".

Его мама, удерживающая сестру, исчезает за двумя плитами. Тёплая кровь, что проникает в рот и стекает по лицу. Мягкая кисть, которую он до сих пор держит в руках.

Вскрикнув, Гуань Юй вскочил с постели. Хватаясь за грудь, он осматривался по сторонам. Светлая комната в тёплых тонах освещалась первыми лучами солнца. В свете были видны редкие пылинки, что кружились по комнате.

Проведя руками по лицу, он почувствовал, что его глаза опухли, а щёки мокрые от слёз. Быстро умывшись и приведя себя в порядок, ребёнок вышел на улицу, надеясь отвлечь себя тренировками.

"Правильно дядя Пинг говорит, они всегда помогают вытрясти лишнее из головы".

Прикрывая глаза от ярких лучей, мальчик отправился по знакомому пути в сторону пыльного полигона. Идя вдоль бесчисленных деревьев и растений, он с наслаждением вдыхал свежий лесной воздух, что проникал повсюду. Остановившись недалеко от входа на песчаную арену, Юй прижался лбом к мощному стволу. Не зная, как называются эти величественные растения, он просто наслаждался ощущением, которое прогоняло плохие воспоминания и головную боль.

Глава 31

Через два дня в поместье наместника прибыл маг земли. Стоя напротив Юй, он сложил руки за спиной и медленно раскачивался с пятки на носок. В свете утреннего солнца блестели его небольшие очки. Густая седая шевелюра развевалась на ветру, а аккуратная бородка белого цвета сохраняла свою форму, даже когда их настигали особо сильные порывы воздуха. Просторный зеленый халат был небрежно завязан на поясе, а на ногах надеты сандалии. Даже под одеждой было видно, насколько хорошо этот человек развит. Широкая грудь и могучие плечи не смогли бы скрыться под халатом при всём желании.

Учитель Гай только махнул рукой в сторону покорителя и ушёл по своим делам. Ему придется доучивать учеников ещё один год, поэтому старик был не в лучшем расположении духа.

Проводив преподавателя взглядом, мальчик сделал несколько шагов вперёд и застыл на месте, не зная, с чего начать разговор. Заметив его замешательство, маг сам двинулся навстречу. На его лице гуляла лёгкая улыбка, не вызывающая отторжения.

— Приветствую, мой юный друг. Крайне радостно видеть ещё одного мага земли на службе нашей великой страны.

Успокаивающий голос пробирал до самой души. Лёгкая хрипотца смешивалась с добрыми нотками. Словно любящий дедушка, покоритель улыбался своему ученику.

— Здравствуйте, господин…

— Можно просто Кай. Ни к чему нам выкать, я простой человек, как и ты.

— Но вы же маг земли…

— Магия сильно поднимает твой статус в обществе, но никогда не стоит забывать о своих корнях. Запомни, мой юный ученик, как только ты сильно задёрешь нос, кто-нибудь сверху щелкнет тебя по нему.

— Эм…, - поклонившись, Юй решил не рисковать и продолжить говорить с почтением, — спасибо за науку, учитель Кай.

— Хо-хо, какие вежливые нынче дети, отрадно знать, что будущее не потеряно. Это как с носками, иногда находишь их там, где они вообще не должны быть.

Не взаимосвязанные слова мастера вводили мальчика в ступор. Нацепив вежливую улыбку, он легонько кивал головой, соглашаясь со всем, что говорит странный старик.

— Мастер Кай, я…

— Ох, верно, пора приступать к занятиям. Ну, что же ты знаешь о магии земли?

Сжав кулаки и нахмурив брови, сирота тяжело задышал, пытаясь успокоиться.

— Немногое.

— Хм, а по твоей реакции я могу сказать многое, — поправив очки, старик блеснул стёклами на свету, — быть может я зря приехал сюда?

Представляя, что с ним сделает Хуан Гай и наместник после такого, Юй отрицательно замахал головой.

— Нет, извините. Прошу, давайте приступим.

— С таким настроем мы не достигнем успеха. Пойдём со мной.

Всё также держа руки за спиной, Кай развернулся и отправился в центр песчаной арены. По мере движения под его ногами вырастали каменные ступени, с появлением каждой новой, Юй болезненно вздрагивал. На вершине построенной лестницы их ждал небольшой пятачок. Присев в центре этого сооружения, учитель движением руки предложил мальчику присесть напротив.

— Магия земли не будет терпеть того, кто её боится. Чтобы повелевать этой стихией, ты должен быть твёрдым, как камень.

— Только эти камни легко разбивают руками.

— Ха-ха, и то верно! Просто те, кто их запускает, не тверды духом, честно тебе говорю!

Выставив перед лицом Юй указательный палец, Кай лукаво улыбнулся на вздёрнутую бровь ребёнка. Усевшись в позу для медитации, он ждал, пока ученик не повторит за ним.

— Чтобы ты смог осваивать магию на достойном уровне, нам понадобится немножко отдыха. Вдохни свежего воздуха, расслабься. Главное — не усни, такое со всеми случается в первый раз, но всё же.

Последовав наставлению, Юй прикрыл глаза, погружаясь в себя. Он много слышал и читал о медитациях, внутреннем покое и всей этой умной лабуде. Погружаясь в свои мысли, ребёнок чувствовал, как его охватывает темнота, пока небольшой камушек не прилетел ему в лоб.

— Ха-ха, я же говорил. Соберись!

— Учитель Кай, может нам пойти в более суровые условия. Здесь слишком тепло и приятно, чтобы не уснуть.

— Ну в том и суть, мой юный друг. Воину легко собраться, когда вокруг опасность, но сможешь ли ты полностью расслабиться, отпустить сковывающее тебя напряжение до конца. Попробуй, мы никуда не торопимся.

День за днём учитель Кай заставлял Гуань Юй забираться на каменную лестницу и медитировать под полуденным солнцем. Тёплые лучи и приятный ветерок, что нёс ароматы леса и реки, успокаивали и погружали в сон, несмотря ни на какие старания. В какой-то момент мальчику даже стала нравиться эта атмосфера спокойствия. Без постоянного движения и тренировок его тело противилось. Он чаще злился и нервничал, хотелось выплеснуть энергию во вне. Только на каменной площадке, рядом с мастером Каем, он мог отпустить это противное чувство и отдохнуть.

Долгие недели они сидели без лишних слов, изредка подшучивая друг над другом. Иногда Юй казалось, что всё это длится не дольше пары часов, но, просыпаясь на скале, он осознавал, что это реальность. Размышляя о медитациях, мальчик всё глубже погружался в себя, думая о прошлом и будущем. Пока голос мастера Кая не прервал его.

— Расскажи мне о своём отце.

— О папе? Но зачем, учитель?

— Честно говоря, мне