— Я имела в виду что-то вроде этого, — перебила его Красотка.

— Значит, нужно люк заблокировать…

Руслан повернулся к Кристине.

— Послушай, сейчас надо будет действовать очень быстро. Я заблокирую люк, потом разобью купол. Через люк начнется утечка воздуха, но ты должна быстро проскочить в него, преодолев сопротивление. Понятно?

— Понятно, — кивнула девушка. — А ты?

— А я пойду следом… И запомни, как только я выстрелю, действовать надо будет быстро… очень быстро. Ну что, готова?

Кристина во второй раз кивнула.

«А как же охранник? — пронеслось в голове Руслана. — Он-то, в отличие от нас, не может дышать марсианским воздухом. Оставить его снаружи все равно, что убить». Руслан вспомнил стены, залитые кровью, его «прорыв» к вездеходу и поморщился. Пусть госы — враги, но они тоже люди. И оставлять вот так умирать беззащитного, пусть и врага…

— Слишком уж ты чувствительный, не находишь, а? — поинтересовалась Красотка, но Руслан не стал ей отвечать. Действуя тенью, он осторожно спустил в люк часового, потом заблокировал люк его креслом.

— Не счет три, — объявил он. — Раз, два, три… — и нажал курок.

Пуля вакуумного пистолета ударила в стекло купола, пробив его насквозь и оставив в стекле всего лишь маленькую дырочку, окруженную сетью трещин. В первый момент Руслан решил, что фокус с выстрелом не сработал и теперь придется… Но ничего больше делать не пришлось. С треском хрусталя молнии трещин пробежали через весь купол, мгновение, и он словно взорвался изнутри.

В ту же секунду Кристина бросилась вперед, закрывая лицо от осколков. Руслан почувствовал, как острый кусок стекла прорезал ему щеку, другой глубоко впился в живот, но действуя автоматически, не замечая ран, которые в другой ситуации могли бы оказаться смертельными, он метнулся вперед, следом за девочкой. Поскользнувшись на полосе крови, которая била из ее рассеченной вены, он упал и проехался по полу, врезавшись головой в кресло, блокирующее люк, и едва не выбил его, а потом изогнувшись, головой вперед нырнул в люк, врезался во что-то мягкое, и в тот же миг его рот наполнился густой солоноватой жидкостью. Кресло, не выдержав напора сервомеханизмов, разлетелось в куски, и люк у него над головой захлопнулся.

Несколько мгновений Руслан лежал неподвижно на чем-то мягком. Неужели он упал на Кристину и задавил ее? Потом он поднял голову. Кристина сидела у стены рядом с ним. Лицо ее еще было белым, но кровь из ран уже остановилась. Судя по всему, ее Друг работал вовсю, и полное «выздоровление» было не за горами. Руслан же благодаря чьей-то крови уже чувствовал себя бодрым и отдохнувшим, словно и не было поисков пескохода, поездки, ночного полета. Поднявшись, он понял, что смягчило его приземление — на полу лежало тело охранника, и с первого взгляда было понятно, что тот мертв. Жаль! А ведь сколько еще народа погибнет, прежде чем ему удастся поднять мутов. Только вот выбора у него не было.

Руслан вытащил пистолет из кобуры мертвого госа. Несмотря на тени, лишний ствол никогда не помешает. Потом он подошел к Кристине.

— Ну что, девочка, вставай, — и чуть нагнувшись, тряхнул ее за плечо, — пришло твое время. Ты же у нас за проводника.

Кристина вздрогнула, а потом села, уставившись на Руслана широко раскрытыми глазами. Он видел, как болезненная бледность исчезает.

— Секундочку… — девочка, покачиваясь, поднялась на ноги, посмотрела на Руслана, потом сделала нетвердый шаг.

— Кажется…

— Тебя немного задело стеклами, но теперь все в порядке.

Кристина застыла, словно прислушиваясь к тому, что происходило внутри ее организма, потом подняла взгляд на Руслана.

— Ты немного порезалась, а твой Друг подлатал тебя. Соберись. Нам нужно идти. Помнишь, у нас очень мало времени?

Девочка снова кивнула.

— Веди.

— По-моему, нам туда.

Они спустились на несколько пролетов, прошли бетонным коридором, по стене которого, подвешенные на ржавых металлических штырях, протянулись коммуникационные линии. Повсюду было темно, но свет был им не нужен. Еще несколько пролетов, и Кристина остановилась у большой двери.

— Дальше идет блок жилого корпуса, потом Мертвая территория. Там вакуум…

— Вакуум?

— Марсианский воздух, — поправилась Кристина, — а потом кубал каторжников. Мама говорила, что их специально отделили вакуумной прослойкой, чтобы они не смогли прорваться на базу.

«Ерунда. Один раз они уже прорвались», — подумал Руслан, вспомнив оскалившиеся, переполненные злобой лица тех, кого он встретил в лифте, когда они бежали с этой же самой базы.

— И в чем загвоздка?

— В жилом корпусе мы можем встретить людей.

— Охранников?

— Не только, есть еще научный персонал базы.

Руслан нахмурился. Ему не хотелось убивать ни в чем не повинных людей… Хотя, с другой стороны, он вспомнил насильников, окруживших мать Кристины…

— И еще помни, что на карту поставлена жизнь вашей расы, — напомнила ему Красотка. — Пусть Владыки не могут состязаться с вами в скорости передвижения, но это только пока. Пока они не добрались до заброшенного города. Как только они обретут своих «пауков»…

— Пошли, — решительно заявил Руслан, вытягивая тени.

Кристина внимательно посмотрела на него.

— Ты уверен? — И не дождавшись ответа, шагнула к переключателю. Щелчок. Дверь поползла вверх, и через мгновение перед Русланом открылся уходящий вправо коридор, отделанный пластиком с округлыми световыми плафонами.

Руслан решительно шагнул вперед и, сделав пару шагов, буквально нос к носу столкнулся с тремя охранниками, куда-то спешащими по своим делам. На мгновение все четверо застыли. Люди в форме потянулись за оружием, но Руслан был быстрее. Удар тени и… Капли крови на белоснежных стенах. Любой голофильм ужасов позавидовал бы таким эффектам. Только тут никаких спецэффектов не было. Сердце Руслана сжалось от боли. А ведь у этих людей… И тут же вкус крови затопил все его сожаления. Кем бы ни были эти люди, они были врагами, они знали, чему служили, и именно эта рабская покорность системе, сытая жизнь за кусок хлеба с толстым слоем масла привела их к летальному исходу.

Руслан прибавил шаг. На мгновение оглянулся. Кристина следовала за ним, и, судя по всему, три мертвых тела не вызвали у нее никаких отрицательных эмоций. Или девочка уже насмотрелась и перескочила реальный порог чувствительности, или она и в самом деле ненавидела убийц ее родителей.

Они прошли мимо множества дверей и пересечений коридоров, никого так и не встретив, а потом неожиданно нарвались на целую группу. Тут были и несколько охранников, и люди в белых халатах, Руслан, не останавливаясь, рубанул тенями. Во все стороны полетели куски плоти и отсеченные конечности, а потом совершенно неожиданно эго-тень словно натолкнулась на каменную стену. Руслан развернулся. Перед ним были двое: девушка в белом халате и охранник, стоявший позади нее.