Пытаюсь поймать взгляд отца, чтобы понять, злой он сегодня или нет, но он закрывает лицо ладонями.

Наши дни

– Вот черт, – бормочу я, тяжело дыша.

Сердце бешено колотится. Этого не может быть! Не может быть, чтобы мы с Иден только что целовались, и уж тем более, чтобы она поцеловала меня первой!

Оторопело таращусь на нее, пытаясь осмыслить случившееся. Иден широко распахнула глаза, выглядит испуганной и не менее растерянной, чем я. Понимает ли она, что мы натворили? Мало того, что Иден – моя сводная сестра, так у меня еще и девушка есть. И она сейчас ждет в доме через дорогу. Какой я идиот!.. Дико злюсь сам на себя.

– Я иду к Рейчел. – Застегнув куртку, я спешу к двери.

Надо скорее убраться отсюда, чтобы хорошенько все обдумать и понять, действительно ли Иден мне нравится. Очень надеюсь, что это только наваждение.

Бегу по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, и, вырвавшись из дома, глубоко вдыхаю свежий вечерний воздух. С минуту стою на лужайке, сунув руки в карманы, глядя в темнеющее небо. Вот я молодец! Только поцелуев с сестрой мне не хватало! И это в тот момент, когда я совсем запутался в своей жизни. Конечно, Иден мне не совсем сестра, но все это так странно, что меня даже подташнивает. Придется искать забвения при помощи выпивки. К Деклану ехать некогда, нужно отвлечься от произошедшего немедленно. Значит, буду довольствоваться алкоголем.

Перевожу взгляд на дом Рейчел. Во всех комнатах горит свет, если прислушаться, можно уловить доносящуюся оттуда музыку. Тем не менее с виду и не скажешь, что у Рейчел вечеринка. Тиффани говорила, что праздник будет сравнительно скромным. Видимо, чтобы не сердить родителей.

Торопливо иду туда и останавливаюсь у порога, стараясь взять себя в руки. Тайлер Брюс должен выглядеть спокойным и довольным. Крутой Тайлер, в отличие от настоящего, не стал бы целовать сводную сестру. При этой мысли накатывает новый приступ тошноты, и я, растянув губы в улыбке, захожу в дом. Сейчас бы пива, да побольше.

Еще рано, поэтому народу пока не очень много. Гости продолжают прибывать, и Рейчел встречает их у двери.

Она делает шаг мне навстречу и смотрит так неприветливо, как будто своим появлением я ее оскорбил. Взгляд у Рейчел мутный и расфокусированный. Она явно успела набраться.

– Где Иден? – даже не здороваясь, с претензией интересуется Рейчел. – Она уже должна быть здесь!

– Не знаю, – вру я.

Не собираюсь говорить об Иден и с кем-то ее обсуждать. Даже имя ее произносить не намерен. Постараюсь о ней вообще не думать.

Иду в кухню и оглядываю гору напитков на столе. Сегодня я как последний жмот не принес с собой выпивку. Ну и плевать. Здесь и так достаточно спиртного. Как раз напротив меня стоит уже открытая упаковка пива, и я достаю оттуда банку.

Внезапно кто-то обнимает меня сзади, кладет голову мне на плечо и проводит рукой по моей груди, забираясь под куртку.

– М-м-м, ты здесь, – слышится мурлыкающий голосок Тиффани.

Похоже, она пытается меня завести. Нехотя оборачиваюсь к ней. Тиффани – последняя, кого хотелось бы видеть.

– А, привет.

Тиффани с озорной улыбкой обхватывает меня за шею и прижимается еще теснее. Я прекрасно понимаю, что на самом деле она злится, потому что за последнюю неделю мы почти не встречались: я совсем закрутился.

– Скучал по мне? – спрашивает Тиффани.

Привычно кладу руку ей на бедро. Если я этого не сделаю, Тиффани сразу догадается: что-то произошло. Провожу ладонью по мягкому шелку ее белого платья. Надо отдать должное, Тиффани выглядит потрясающе.

– Конечно, скучал, – без напряга вру я.

Довольно улыбнувшись, Тиффани вытягивает напомаженные губки. Коротко целую ее и вновь чувствую дурноту. Всего минут десять назад я целовался с Иден. Отстраняюсь от Тиффани и на всякий случай выставляю перед собой банку пива.

– Я сначала выпью, ладно? Нельзя оставаться на вечеринке трезвым.

Резко помрачнев, Тиффани размыкает объятья и делает шаг назад.

– Опять ты за свое, – недовольно шипит она.

В кухню заходит Кайл Харрисон. Мы не общаемся, но я его помню: в прошлом году мы сидели рядом на истории.

Вот он и составит мне компанию.

– Эй! – окликаю я, тыча в него банкой. Кайл испуганно замирает, словно боится, что я наброшусь на него с кулаками. – Пошли. Будем пить пиво на скорость. И как можно больше.

Тиффани берет меня за плечо и тянет назад.

– Тайлер, не валяй дурака! – требует она, гневно сощурившись.

– Тиффани, давай не сейчас.

Стряхиваю с себя ее руку и, подхватив со стола упаковку пива, направляюсь к Кайлу. Кажется, он не слишком рад перспективе осушить со мной на пару столько банок, однако отказать не смеет. Тайлер Брюс не терпит возражений. Подталкиваю его локтем, и Кайл покорно выходит на лужайку.

Ставлю упаковку на траву. Одну банку беру себе, другую сую Кайлу.

– Вот. Допиваем все полностью. И без остановок. Идет?

– Ого! Ты уверен? – Кайл, хмурясь, с сомнением оглядывает упаковку и нервно вертит банку в руках. – Может вырвать.

Закатываю глаза.

– Заткнись. Поехали.

Достаю ключ от машины и втыкаю его в банку у основания, так, чтобы получилась дырка. Потом прижимаю ее к губам и, запрокинув голову, за несколько секунд приканчиваю все пиво. Я часто пью таким образом. Так быстрее всего получается надраться, окосеть и напрочь выпасть из реальности.

Сминаю в кулаке опустевшую банку и швыряю ее в траву. Кайл допивает пиво парой секунд позже и судорожно глотает воздух.

– Número dos, – немедленно провозглашаю я по-испански и вручаю ему банку «номер два».

Все это время я чувствую на себе пристальный взгляд Тиффани: она наблюдает за мной через окно. Поворачиваюсь к ней спиной и стараюсь отгородиться с помощью алкоголя. Залпом осушаю вторую, а затем третью, четвертую и пятую банку.

Мы выпили упаковку слишком быстро. В животе булькает пиво. Кайл, шатаясь, плетется к краю лужайки, прижимая руки к горлу. А я несколько минут сижу, прислонившись спиной к стене, чувствуя, как алкоголь бурлит в крови. Затем кидаю взгляд на окно кухни. Тиффани уже ушла, поэтому я поднимаюсь и иду в дом, оставив Кайла блевать на краю лужайки.

Сейчас народу уже больше. В основном это ребята из нашей школы. Обычно я с ними не общаюсь: предпочитаю тусоваться в своей компании. Интересно, Иден здесь?

Стоп! Хватит о ней!

Не обращая внимания на других гостей, протискиваюсь к столу мимо группки девушек, пьющих у раковины текилу, и хватаю бутылку водки. Наливаю больше половины стакана, добавляю колы и опрокидываю эту чертову смесь в рот. Напиток обжигает горло. И пусть – я твердо решил напиться вдрызг. Не колеблясь, наливаю себе еще один коктейль.