из виду. Нейтан неспеша присоединился к курящему Эго.

— Я думал, что уже не добьюсь аудиенции, — он протянул руку.

— Ты подорвал моё доверие, знаешь ли, — тот оторвался от рассматривания какой-то схемы на ID и ответил рукопожатием.

Лысая башка этого типа всегда напрягала Нейтана. Было в ней что-то отталкивающее. Эго сильно отличался от того же пафосного, мерзкого и глуповатого Мо́ро — он всегда был вежлив, угрюм и носил строгий чёрный костюм, а перчатки, кажется, были из натуральной кожи.

— Я хотел всё объяснить, — Нейт пожал плечами. — Но твои мальчики постоянно пытались меня убить.

— Ну, ты ведь не думал, что пролопочешь что-то в своё оправдание, как провинившийся сопляк и всё сразу станет хорошо? — Эго прищурился.

— Раз ты здесь, то сотрудничать со мной тебе по-прежнему выгодней, чем убить, — он улыбнулся.

— Ты прав, — тот кивнул.

— Только вот ты мне скажи, ради интереса — как твои люди внезапно обнаружили меня в «Жести»? Или я настолько важная персона, что ты правда искал меня день и ночь?

— Это была наводка, и я ею воспользовался, — ответил Эго. — Анонимная.

— Понятно. У меня есть новый софт для взлома Инфорса, нужен? — Нейтан решил не затягивать светскую беседу. Эго ведь тоже не на свидание пришёл.

— Постой, мы же не на торговых улицах вашего сектора, — Эго снова закурил. — В этот раз предложение будет от меня. А ты эту задачу выполнишь, в знак того, что тебе по-прежнему можно доверять.

— Смотря что за…

— Ты выполнишь задачу в любом случае, — Эго не дал договорить. — Если всё пройдёт гладко — мы снова работаем.

— А если нет? — Нейтан скрестил руки на груди и откинулся на спинку. — Убьёшь?

— Возможно, — Эго качнул головой. — Но не будем о грустном. Итак, тебе нужно будет проникнуть в третий сектор. Цель и конкретную задачу я отправил в твой профиль, она зашифрована. Если киберполиция или ещё какая пыль вроде СБ что-то узнает, твоя голова полетит первой…

— Ну, это не новость, — усмехнулся Нейтан. — В качестве «доказательства», ты ещё скажи, что работёнка бесплатная.

— За кого ты меня принимаешь? — Эго медленно поднял бровь. — Я не оставляю выполненную работу без оплаты. И эта работа стоит очень, очень дорого. Один ты будешь, или ещё с кем-то — мне всё равно. Сумму поделишь сам.

— Что насчёт третьего сектора? — Нейтан побарабанил пальцами по столу.

— Сам, — Эго поднял ладони. — Меня в этом деле нет, не было, и никогда не будет. Мои связи в этот раз не дадут тебе прохода в сектор.

— Ага, понял. Сроки?

— Не позднее чем через две недели, дело должно быть завершено. Если тебя, или кого из твоих дружков поймают — я не помогу.

— Тебя в этом деле нет, понял, — Нейт кивнул.

Он вышел из бара и направился обратно в Мэйхем — теперь предстоял разговор с ещё одним местным умельцем, главное, чтобы тот бы в адеквате. На самом деле Нейтан мог взять сейчас этот шифр с заказом и сдать Эго киберполиции, но что толку?

Во-первых, не обязательно, что у служб получится отследить хоть какой-то след самого Эго, да и СБ третьего сектора точно будет не на стороне киборга из какой-то дыры. Во-вторых, не так чтобы за это ему бы перепало что-то сто́ящее, даже если бы Эго раскрыли. Чтобы расшифровать задачу, Нейтану всё равно нужно сначала вернуться домой, но первым делом придётся решить вопрос с тем, как попасть в третий сектор.

* * *

Жилище Мо́зеса выглядело как пристанище какого-то шамана-шарлатана у Изгоев. Ну, этот тип в принципе никогда не отличался нормальностью. Нейтану на вызов ответил протяжный голос и впустил его в коморку, которую Мозес называл своей обителью.

Нейт прошёл узкую прихожую, отодвинул развешанные почти по всей комнате разноцветные полупрозрачные ткани, стукнулся головой о свисающие с потолка фигурки и колокольчики и, наконец, обнаружил Мозеса, курящим помятую самокрутку. Тот сидел в одних растянутых шортах на мешковатом кресле и обдолбанно улыбался.

— О-о-о Нейта-а-ан, старый знакомый, — улыбка Мозеса стала ещё шире.

Он поправил сбившиеся на лицо отросшие лохматые волосы и посмотрел на него мутными серыми глазами. Линзы этого придурка доживали свои последние дни. Правильно, зачем нормальные линзы, в этих, видимо, мир ярче.

— Как поживаешь? — Нейтан огляделся и плюхнулся во второе мешковатое кресло.

— Как видишь, — тот глубоко затянулся, — прекра-а-асно. Зачем пожаловал?

— Ты ещё занимаешься походами в третий? — Нейт подпёр голову рукой и решил сразу перейти к делу.

— Ну вот, — Мозес покосился на него. — Как только я хочу погрузиться в блаженное «ничто», приходит кто-то вроде тебя и говорит, что я должен провести его в третий сектор.

— Так да или нет? — Нейтан вздохнул.

— Ты понима-а-аешь, — протянул тот, — я тут постигаю Вселенную…

— Началось, — Нейтан провёл ладонью по лицу.

— Вот мы сидим здесь… Разделённые на классы людишки, жалкие такие и ничтожные. Такие, как мы, сидим и плачем о своей горемычной судьбе, такие как они, — Мозес указал куда-то вверх, — думают, что так и должно быть. Копошимся в своих мирках, цепляемся за ниточки, а ниточки-то… Ниточки-то дёргают те, кто наверху, а их ниточки дёргают те, кто выше их, и так до са-а-амого верха. А ведь выше нас, там Вселенная. Там звёзд и галактик столько, сколько не жило на Терре людей за всё время её существования. Вот от начала существования сколько сменилось цивилизаций, а? И сколько рухнуло империй? Ты представляешь, а ведь за это время где-то в черноте космоса только-только начала свой жизненный путь какая-то звезда, а мы…

— Твою-то душу, Мозес, мне вот твоя обдолбанная философия, ну вот совсем никуда не стучится. Я же пришёл не вести разговоры о галактиках, я пришёл с вопросом, — Нейтан протяжно выдохнул.

— Я пытаюсь отринуть суету нашего существования, — Мозес разглядывал потолок и всё так же пыхтел самокруткой.

— За то, что проведёшь, я хорошо заплачу, — Нейтану уже хотелось свалить, но этот наркот Мозес — единственный, кого он знает из тех, кому доступны входы и выходы в другие сектора.

— Сколько? —