— откуда-то донесся печальный и протяжный вой, а затем снова настала тишина.

Это кто?.. Моя спутница даже бровью не повела.

— Прошу, Неро. Не дерните ли за тот рычаг? — через несколько секунд сказала она, кивнув на какой-то крюк в потолке.

Я схватился за ржавую штуковину и потянул.

— Уроды! Сволочи! Мерзавцы!!! — проревели эхом по коридорам. Я вытащил меч и приготовился встретить невидимого матершинника, а Гама сидела и знай себе дергала переключатели.

— Хорошо, а вот за этот?

И я, решив ничему больше не удивляться, дернул очередной рычаг.

— Ахх, ты, сука! — рявкнули в темноте. — Себе так дергай, мудила!

— Благодарю, — кивнула Гама и хрустнула пальцами. — Ну погоди, проклятый!

Кабина заходила ходуном, и я вспомнил свое небольшое путешествие в желудке у Дива.

— Гама, ты уверена?..

— Гаме случалось лазить по таким штукам, ваше благородие, — сверкнула нексонианка глазами. — В своей не самой удачной первой половине жизни, а также во время «авантюры», где Гама лично свалила три Колеса. И она точно знает, что у нас есть шанс принудить этот полудохлый и неуступчивый механизм к покорности!

Она вернулась к своему делу, а я, услышав снаружи какие-то звуки, свесился в купол и посмотрел поочередно на оба речных берега.

— Проклятье!

На ближнем берегу из-под земли выбирались сотни многоножек. На дальней стороне реки они уже выстраивались в очередь, чтобы забраться на Колесо.

Нексонианка тоже заметила врагов, но лишь дернула за очередной рычаг. В ответ голос снова разразился бранью.

— Гама, у тебя есть идеи на случай, если нам не удастся завести этот хлам?

— Уже поздно, хозяин, — спутница покачала головой. — Они нас заметили еще на земле, и теперь нам остается одно из двух. Либо мы реанимируем эту хреновину. Либо нас выковыряют отсюда как килек из банки.

— Хреновая альтернатива.

— Я почти закончила. Надеюсь, люк сдержит их хотя бы минут на пятнадцать.

* * *

Настя успела выставить руку и лезвие полоснуло по ладони. Кровь брызнула озверевшему Федору Герасимову в лицо.

Зубр выбросил кулак, но враг растворился в воздухе, а сразу за этим взревел ветер, сверкнула сталь, и кинжал лишь чудом разминулся с шеей дворецкого.

Настя повернулась — а мудак тут как тут, а в его руке покачивается глефа. И откуда он… Эй, это ее глефа!!!

Настя зарычала и набросилась на вора с кулаками. Удар в бок — мимо, удар в челюсть — снова мимо!

Дым! Все в дыму! Где?..

И снова блеск стали! Она моргнула и едва увернулась от лезвия, которое целилось ей в глаз.

Как он может действовать так быстро⁈ Он же сраный Адепт-Профессионал, не выше!!!

Зубр снова заработал кулаками, но каждый раз его удары уходили в пустоту, заполненную дымом.

— Выкусили⁈ — захохотал появившийся Федор и взмахнул клинками.

Настя бросилась в сторону, и боль прожгла ей спину. Шипя и скрипя зубами, она покатилась по полу, но миг спустя снова стояла на ногах и тяжело дышала.

Платью конец!

Они отскочили от Федора, но того уже не было на прежнем месте. Настя оперлась спиной о колонну, а Зубр стоял у стены и вытирал кровь, которая сочилась со лба.

Хорошо, что Лена успела свалить…

Федор снова переместился и теперь сидел на лестнице и смотрел на них волком. С лезвий обоих клинков стекала кровь.

Он поднялся и облизнул кинжал.

— Вы все тут трупы! — рявкнул он и, вскочив, ударил древком глефы об пол.

Поднялся порыв ветра — двери в холл с грохотом закрылись, люстра под потолком закачалась и засверкали молнии. Свет из окон резко потускнел.

Нет… Герасимов больше никакой не Адепт-Профессионал, а… Страж? Рыцарь⁈

Невероятно, но факт — телепортация это штучки очень опытных магов.

— Где Скалозуб⁈ — заверещал Федор. — Не скажите? Так я сам найду эту тварь!

— Потише, молодой человек, — покачал головой Зубр и посмотрел на Настю. — Анастасия Михайловна, я им займусь, а вы уведите всю прислугу в подвал.

И не успела она возразить, как он рявкнул:

— Быстро!

Бросив взгляд на Герасимова, Настя в рванула в коридор.

— Стой, сучка!

И Федор бросил в нее глефу.

Настя ушла вбок, и острый снаряд пролетел у нее над ухом, ударился о стену, но тут же сам собой вырвался обратно.

Чувствуя спиной, как оружие снова разворачивается, она понеслась по коридорам, распаляя свою Искру до крайних значений.

— Все прячьтесь! — крикнула она, и прислуга с визгом позакрывала двери.

Хлопнула последняя, и Настя осталась в коридоре одна. В холле гремела драка Зубра с Федором, а сзади раздавался визг приближающейся смерти.

Сука, он не просто управляет глефой силой мысли — она зачарована преследовать цель.

Снова сзади потянуло опасным холодком, и Настя молниеносно рванула прочь, «выбросив» за спину свой остаточный силуэт как приманку. Через мгновение полупрозрачный фантом пропал — глефа пронзила его насквозь вместо цели из плоти и крови.

Настя попыталась развернуться и атаковать, но вспышка боли прошлась по плечу. Сделав молниеносный перекат, она выбросила еще пару силуэтов, а затем вскочила на ноги и прижалась спиной к двери.

За ней завизжали:

— Анастасия Михайловна! Что?..

— Сидите и не высовывайтесь, вы…

Глефа появилась прямо перед ее носом.

Бум! Бум! Бум! — клинок бил по двери, и Настя едва успевала уворачиваться от него. Ее фантомы появлялись один за другим, а в следующий миг исчезали — их пронзала глефа.

Еще один скачок, и клинок плотно вошел в дерево. Настя попыталась поймать взбунтовавшееся оружие, но глефа быстро извернулась и ударила ее по руке.

Ах, ты сука!!!

Девушка взвыла от боли и ярости, и в этот момент окровавленное оружие взлетело на уровень глаз и рвануло к ней.

Хлоп! — Настя сцепила руки на древке. Острие замерло в сантиметре от ее лба.

Не удержать! Настя резко нагнулась, и глефа вонзилась в дверь.

С той стороны снова раздался визг. Похоже, пробило насквозь.

Зарычав, Настя навалилась на взбесившееся оружие и оседлала его в воздухе.

* * *

Через десять минут манипуляций Гамы Колесо не просто ругалось матом, оно ревело и дрожало так, словно на нем сидела сотня Мантикор и ковыряли ему бока своими лапищами.

Меня уже начало укачивать, а вот нексонианка только шире улыбалась.

Вдруг все резко затихло, и я услышал шуршание. И близко.

— Они уже в переходах, — ударил я