достигло пика. Меня удивляло, почему прохожие не обращают на нас внимания. Наверняка нас принимали за обычную кучку туристов: ни криков, ни оружия. Мне даже не хотелось воображать, что с нами могут сделать эти люди. Но Эцио нигде не было – и это беспокоило меня больше всего.

– Знаешь, Эдж, кажется, лучше его послушаться, – сказал я, поморщившись.

Хакер с недоумением повернулся ко мне. Я знал, о чем он думает, но он ошибался. Я не продал душу дьяволу, но надо смириться с очевидным: либо мы согласимся, либо начнется кровавая бойня.

– А малыш смышленый, – удивился противник, – тебе стóит к нему прислушаться.

Не зная, что делать, Эдж стиснул зубы. Ему не хотелось напрасных жертв, но и перспектива сдаться совсем не нравилась. От одной мысли, что это я привел их сюда, к последней подсказке, у меня подкатывал ком к горлу.

– Знаешь, ты мог бы к нам присоединиться. А гонорар попилим!

Его сообщники разразились грубым хохотом – какие же они мерзкие. Еще пожалеют, что схватили ни в чем не повинную Луизу!

– Надзор создавался не ради денег.

– Да ну? А ради чего тогда? Миром правит бабло!

– Мы восстанавливаем справедливость.

– А «справедливого» вообще не бывает. Подумай, мы можем предложить тебе столько, сколько ты за всю жизнь не видел.

– Приберегите свои грязные денежки для себя! – воскликнул хакер, на лице у него напряглись все мускулы.

Я в шоке. Так они участвуют в поисках ради денег?! Внутри закипала ярость. В такое верилось с трудом.

– Вы за все поплатитесь! – пригрозил я, еле дыша.

Они разразились презрительным хохотом, лишенным всякого сочувствия. У этих здоровяков нет души, они лишь марионетки Легиона, но им на это плевать! Все, что их интересует, – это количество нулей на чеке. Да меня тошнит от одного их вида!

– А ты похож на отца. Он тоже не умел вовремя остановиться. Бедняга хотел спасти весь мир, но не сработало. Добиться такой цели без жертв невозможно. И, если честно, я предпочитаю сам держать пистолет, чем ходить под прицелом.

– Речь идет о человеческих жизнях! – возмутился я, наступая на него. – Гибнут люди, живые люди! У которых есть семьи и…

– Хватит, Эван! – твердо перебил меня Эдж. – С ними бесполезно разговаривать. Брось, я сам со всем разберусь.

Повисла тишина, но я ее не слышал: кровь застучала в висках. Меня переполняла ярость. Как бы мне хотелось, чтобы они ощутили боль каждого человека, которому навредили. Мне никогда и ничего так не хотелось.

– Все, грузим их, – приказал один из этих типов. – Наверняка месье Корелли захочет лично с ними встретиться.

Услышав это имя, Эдж нахмурился и взглянул на главаря банды. Тот ядовито ухмыльнулся и знáком приказал следовать за ним. Я повернулся к хакеру и беззвучно прошептал имя нашего итальянца. Неужели Эцио погиб из-за нас?! Такого быть не может! Мы в ловушке. Хакер попытался вырваться, но было ясно: мы вдвоем не выстоим против верзил. Мне хотелось кричать до потери пульса, придумать хоть какой-нибудь выход, но нельзя было поддаваться эмоциям и действовать сгоряча. Нужно сохранять ясность ума – только так мы сможем выпутаться из этой переделки. Я старался подражать Эджу, не паниковать, контролировать себя. Все будет хорошо. Куда там! Ничего уже не будет хорошо. Все только хуже и хуже! Двое агентов Легиона подошли к нам сзади и подтолкнули к Луизе и главарю. Но мы не двинулись с места.

– Не вынуждайте меня применять силу, – устало заявил парень справа.

Мы намеренно медленным шагом прошли вперед. Лея буквально прилипла к Эджу, до сих пор не оправившись от ужаса. Когда мы дошли до поворота, Эдж незаметно кивнул мне. Парни Легиона были слишком заняты, чтобы глазеть по сторонам. Я повернул голову туда, куда взглядом указывал Эдж, и заметил поверх плеча – вот он, спрятался за столбом. Эцио. Живой. Наша последняя надежда.

41. 110000110000110000110000110100110001

– Вперед, шевелитесь! – кричал один из прихвостней Легиона.

Он вышел на лестницу, захлопнув за собой дверь. Мы оказались в помещении, похожем на карцер. Вернитесь к началу игры и отсидите пару ходов в тюрьме![33] Нас долго вели сюда с мешками на головах вниз по лестнице. Мы по-прежнему во Флоренции? Понятия не имею, но на самом деле это не так уж важно. Я очень беспокоился о Лее, которую они забрали с собой. Если хоть волос упадет с ее головы, – превращусь в Халка и все тут разнесу! Пол в карцере был мокрый, а на оконных решетках проступала ржавчина. Эдж подергал прутья, но без толку: слишком прочные. А может быть, Эдж слишком устал. Мы застряли в этой камере. В малюсенькое окошко под потолком пробивался слабый свет. Хорошо хоть нас оставили втроем. Луиза старалась держаться стойко, но я видел, что она дрожала от страха. Решив последовать за нами, подруга совсем не ждала подобной переделки. Я положил руку ей на плечо, чтобы успокоить, в ответ она слегка улыбнулась. Со злости я пнул камешек на полу – тот со звоном отскочил от противоположной стены.

– Я вытащу нас отсюда, – уверенно произнес Эдж.

– Как? Нас заперли в темнице злой королевы, – съязвил я, чтобы не выдать страха, растущего с каждой секундой.

– Я найду способ выбраться, выход… что-нибудь, – настаивал хакер, рассматривая каждый кирпичик.

В ответ я закатил глаза. Хоть кто-то из нас не терял надежды.

– Только пустите меня к этим мерзавцам, я им покажу…

Хакер прервался, услышав хриплый кашель и металлический звон цепей, волочившихся по каменному полу. Мы насторожились. Сколько пленников Легион удерживает в этом подземелье?

– Эдж… это ты? – проскрипел хриплый голос.

Хакер бросился к решетке. Сомнений не было: голос принадлежал Райзу. А я-то думал, что он погиб! У меня полегчало на сердце, где-то далеко забрезжил луч надежды. Похоже, чудеса все-таки случаются.

– Райз! Черт, как я рад тебя слышать! – воскликнул Эдж.

– Ага, только нас порядком потрепало, – ответил Райз, снова закашлявшись. – Клянусь, если бы они хоть на денек оставили меня в покое, я бы устроил им взбучку.

– Успокойся, а то у тебя снова откроются раны, – вмешалась Амброзия.

Словно камень с души свалился. Как здорово слышать их голоса, пусть и не время сейчас для радости. Я вздрогнул, представив, каким пыткам их подвергал Легион все это время, – перед глазами проплывали жуткие сцены из фильмов. Но никак нельзя поддаваться панике. Пока мы им нужны, бояться нечего. Сколько же времени у нас осталось до того, как они получат то, что хотят, и избавятся от нас?

– Не