Я подпрыгнул от звонкого стука решетки о стену. Эдж бросился на верзилу справа, но тот среагировал быстрее и ударил хакера прямо в живот. В ту же секунду его напарник скрутил мне руки и достал пистолет. Я чувствовал, как дуло упирается в спину.

– Еще раз дернешься, и я его грохну!

Решетка закрылась, отгородив от меня хакера, Луизу и Лею. Как и я, Эдж и Луиза не могли сдвинуться с места. Лея даже не следила за происходящим – представить себе не могу, чего натерпелась бедняжка. Я слышал, как вопила Амброзия, но не видел ее. И не пытался вырваться: один неверный шаг, и я труп. Успокойся, Эван, все будет хорошо. Конечно! Самая большая ложь, когда-либо выдуманная на свете.

– Тебе просто нужно ответить на мои вопросы, – спокойно заявил главарь.

Он пугал меня. До дрожи в коленках. Незнакомец выглядел слишком безмятежно для человека, который вот-вот собирается убить. На лбу выступил холодный пот. Один из громил усадил меня на стул.

– Катись к черту, – ответил хакер.

Он стиснул зубы, мышцы напряглись, словно приготовившись к прыжку. Ему любой ценой нужно скрыть информацию, за которую Легион убьет, и глазом не моргнув. Только вот убить они собираются меня. Эдж не двигался. Он твердо стоял на своем. Мне даже не верилось, что я и вправду умру вот так, схлопотав пулю промеж глаз, из-за хакера, отказавшегося выдать важную информацию. Черт, все снова похоже на фильм про шпионов! Разве не должен сейчас появиться агент ЦРУ, чтобы всех спасти?! Нет, вместо этого умрет подросток!

– Ну же, ну же, не груби, – пристыдил его главарь, щелкнув языком. – Скажи, где находится крест Базилики. Ну знаешь, такой был у Ришара, а потом он наверняка отдал его тебе. Без него реликвия золотого сечения – лишь бесполезная безделушка. Так что крест – ключевой элемент всей истории. Поэтому кончай придуриваться!

Эдж по-прежнему смотрел на него, не произнося ни слова. Они оба таращились друг на друга, не моргая. Эй, я тут на грани смерти!

– Выполняйте, – резко приказал мой мучитель.

Внезапно я осознал, что сейчас произойдет. Нет! Нет!

– Отпустите меня!

Один из телохранителей потащил меня назад, схватившись за спинку стула. Потом меня перевернули вниз головой. Кто-то положил мне на лицо мокрое полотенце. От сырого запаха плесени сперло дыхание. Вдруг второй громила погрузил мою голову в ведро воды: я хватал ртом воздух, но не мог вдохнуть.

– Отпустите его! – хором завопили Эдж и Луиза.

Их голоса померкли. Я не знал, сколько времени продержусь. От невыносимой пытки все смешалось в голове.

– Придурок! Мальчишка здесь вообще ни при чем! Не впутывай его в наши дела!

Вода. Снова вода. Я даже рта раскрыть не мог. Так и задохнусь. Утону. Короче, умираю!

– Ты же сам можешь положить конец этим пыткам. Поторопись, пацан долго не продержится.

Время шло. Проклятье! Эдж, скажи им хоть что-нибудь!

– Тик-так.

Я… Нет… Я… Это…

– Думаешь, крест правда стоит его жизни?

Хва… Я… Слишком…

– Прекратите, хватит! Ты выиграл, – прокричал хакер. – Я все скажу, только отпустите его!

Кровь мгновенно отхлынула от лица. Я жадно хватал воздух ртом, наполняя легкие до отказа. Чуть не помер! Меня тошнило.

– А ты умнеешь на глазах. Придется свыкнуться с тем, что я по-любому сильнее. Вырви мальцу зуб для профилактики.

– Что? Нет! Отпустите меня!

Напрасно я вырывался из последних сил. Они крепко схватили меня и заставили широко разинуть рот. Боже! Я краем глаза взглянул на хакера – тот рухнул на колени. Луиза от ужаса прижала обе ладони ко рту. Ее беспомощный, испуганный взгляд встретился с моим. Мне было страшно. Я дрожал. Самый крепкий из громил открыл чемоданчик и достал что-то вроде огромных щипцов. Второй прижал меня к стулу, лишив всякой возможности пошевелиться. Я видел достаточно фильмов, чтобы догадаться, что меня ждет. Хотел закрыть глаза, но передумал, испугавшись темноты. Оставалось только приглушенно стонать и ерзать на стуле. Глаза округлялись все больше и больше по мере того, как щипцы приближались к лицу. Нет, нет, нет!

Парень из Легиона нащупал щипцами коренной зуб у меня во рту, и я заскулил, напрасно пытаясь вырваться. Слезы текли по щекам. Языком я почувствовал привкус железа. Громила схватился за зуб. Умоляю, нет! Но помочь некому. Из горла вырвался хриплый звук, и мой палач потянул за щипцы. Все тело сжалось, превратившись в сплошную боль. Я – комок страданий. Вцепившись ногтями в стул, я видел лишь ликование в глазах моего мучителя, наслаждение причиненной мне болью. Вдруг перед глазами поплыли черные пятна – весь мир перевернулся. Невыносимо горячая кровь текла по губам. Громила по-прежнему изо всех сил тянул за коренной зуб. Это уже слишком. Слишком.

– Ты за это заплатишь, – прошипел Эдж, наблюдая за сценой из камеры.

Я встретился с ним глазами и прочел в его взгляде тысячу эмоций, но больше всего в нем было сожаления. Я не отрывал от него глаз, словно Эдж превратился в спасательный круг. Я чувствовал, как меня переполняет боль. Немая мольба застыла на губах, и я провалился во тьму.

* * *

Двое мужчин стояли перед Эджем; он был привязан к стулу. Две горы мышц: один небритый блондин с мрачным темным взглядом, другой – длинноволосый брюнет с голубыми глазами. Хакеру хотелось только одного: начистить обоим рожи. Главарь стоял чуть в стороне. В маленькой комнатушке без окон было жарко – наверняка чтобы сделать пытки еще мучительнее. За закрытой дверью располагалась лестница – она вела к камерам, где держали его друзей. Сцена, в которой Эвану вырывали зуб, до сих пор стояла у хакера перед глазами. Щелчок пальцев вернул его к реальности: вот они, схватившие их негодяи. Эдж уже строил планы мести, хотя в эту минуту ничего поделать не мог.

– Сам знаешь, упорствовать ни к чему, – заявил подошедший ближе босс. – Рано или поздно я все узнаю, так что лучше не терять времени и сразу сказать, где крест Базилики.

– А ты всегда своего добиваешься, не так ли? Как в старые добрые времена.

В глазах его собеседника промелькнула вспышка ярости. Он вдруг отвесил Эджу звонкую пощечину. Такую сильную, что голова хакера откинулась вправо, а щека мгновенно покраснела.

– Да, ты и в этом верен себе, – прошипел Эдж вне себя от злости.

Если бы только он не тревожился за друзей. Если бы только тут не было этих двух здоровяков. Если бы…

– Где находится крест Базилики? – спокойно спросил главарь, стряхнув что-то с пиджака.

– Я передумал. Пошел ты! – улыбнувшись,