Чуть позже музыка меняется на более громкую и активную, яркий свет уступает место приглушенному, зато добавляются разноцветные лампочки и прожекторы, и клуб открывает свои двери. Места у бара, как и танцпол, быстро заполняются людьми, и с каждой минутой я должен все больше напоминать себе о том, чтобы сосредоточиться на гостях и их заказах.

Когда Мэйсон направляется через танцпол к Джун, которая по-прежнему сидит у бара и не покидает Энди весь вечер, я все еще не уверен, может ли это стать чем-то интересным или же полная катастрофа тут неизбежна.

Мэйсон с ней действительно очень упрям. Прошло уже несколько лет с тех пор, как я видел его таким в последний раз. Обычно ему не нужно прилагать особых усилий – даже сейчас, пока он движется на пути к бару, две дамочки пытаются броситься ему на шею. Но его воровская улыбка принадлежит сегодня только Джун, которая замечает его в этот самый момент. Выражение ее лица забавляет меня, особенно когда она смотрит на Энди, обращаясь к ней за помощью.

Но Энди только разводит руками:

– Ты вылила ему на рубашку липкий коктейль, обозвала его идиотом, без конца провоцируешь его и даже успела влепить ему пощечину. Честно говоря, Джун, видит бог, я не понимаю, как после этого я могу тебя выручить?

– А как же наш уговор насчет «помочь закопать тело»? – шипит она, и Энди громко смеется. Я не могу удержаться и присоединяюсь к ним, и тут к нам наконец добирается Мэйсон.

– Привет, моя кошечка, – начинает он, и Джун начинает издавать рвотные звуки.

– Джун! Угомонись.

– Послушай свою лучшую подругу! Энди, ты просто чудо.

Мэйсон подмигивает ей, и я закатываю глаза. В этот момент Джек, сыпля ругательствами, спрашивает, работает ли кто-нибудь, кроме него, сегодня.

– Иду! – кричу я ему в ответ и помогаю с одной из пивных кег, которые нужно заменить. Мы вынимаем старую, заталкиваем новую под стойку и подключаем ее. Готово.

– Спасибо, чувак, – бросает он, немного задыхаясь.

– Не за что.

Он похлопывает меня по плечу, прежде чем перейти на другую сторону, где кто-то зовет его. Энди тоже принимает заказ, всего в метре от Мэйса и Джун, которая, надо заметить, действительно выглядит так, словно собирается разорвать моего приятеля или исцарапать его самые нежные места своими красными когтями, если он немедленно не прекратит разговаривать с ней. Я стою рядом с Энди, принимаю другие заказы, но не могу не наблюдать, как парень, которого она обслуживает, смотрит на нее. Какой смазливый!

Я наливаю три кружки пива и стараюсь не оторвать кран, когда слышу, как он спрашивает:

– Когда ты заканчиваешь работу, милая Энди?

Я никогда не проклинал Мэйсона за наши дурацкие бейджики больше, чем в эту секунду.

– Позже, – смутно объясняет она, но все еще улыбается, смешивая его напитки. Похоже на отвертку и скотч с содой. Все готово, льдинки ударяются об стекло, и я стискиваю зубы. Затем чувствую взгляд Мэйсона на себе и качаю головой в ответ, но – вопреки мнению Джун – он отнюдь не идиот и очень скоро понимает, что к чему. Я пытаюсь занять себя чем-то, прибираюсь на стойке, поскольку всех гостей на данный момент и так уже обслужили, и концентрируюсь на песне, орущей из динамиков. Это какое-то дерьмо. Какая-то писклявая попсовая песня, которая заставляет мое сердце сжиматься. Но совсем не от приятных эмоций.

– Могу я пригласить тебя выпить?

Черт возьми, Энди, отдай ему напитки как можно скорее, – мысленно молю ее я, надеясь, что тогда это тип исчезнет.

– Мне нельзя выпивать на работе.

– А после, м? Я с удовольствием подожду. Или могу проводить тебя домой, если позволишь.

Что, простите?

Джун заинтересованно выглядывает из-за плеча Мэйсона, но я уверен, что Энди просто отдаст ему коктейли и вежливо откажется, пожелав хорошего вечера. Но к моему удивлению, она останавливается и внимательно изучает его взглядом. Не на что там смотреть! – как бы я хотел прокричать это вслух.

Энди переводит взгляд на меня, но я отворачиваюсь, продолжая отчаянно натирать барную стойку, демонстрируя всем своим видом, что мне на это наплевать. Затем я быстро принимаю заказ какой-то молодой женщины, улыбаясь ей во весь рот. Я улыбаюсь ей так, словно она мне понравилась и я заинтересовался ею, а вовсе не думаю об Энди. Я чувствую, почти физически, как та продолжает сверлить меня взглядом.

– Ладно, – неуверенно произносит она, и я замираю, будто при этом слове что-то сломалось во мне. – Я освобожусь через полчаса.

– Класс! Тогда скоро увидимся.

Так наступает момент, когда я разворачиваюсь в другую сторону, выхожу из-за стойки и, пробираясь сквозь шумную потную толпу, перемещаюсь в маленький бар к Сюзанне. Там мало что происходит.

– Эй, все хорошо?

Она обеспокоенно хмурит брови, и я выдавливаю из себя:

– Да, отлично.

До конца смены я остаюсь здесь, будучи не в состоянии ни на чем сконцентрироваться, и когда я прощаюсь со Сьюзи и иду, чтобы забрать свои вещи, то пытаюсь убедить себя, что Энди может делать, что захочет. И что это нормально.

Но, не увидев у главного бара ни Энди, ни Джун, я немедленно направляюсь к Мэйсу.

– Джун исчезла где-то полчаса назад. К большому сожалению… – Он смотрит на меня, и выражение его лица становится все серьезнее. – Ну а ты – еще более чокнутый, чем я думал, – заявляет он, прежде чем начать цедить свой коктейль. – Они уже на улице.

Ничего не отвечая, я бросаюсь в сторону выхода, толкаю дверь и закашливаюсь от неожиданности, когда холодный ночной воздух внезапно охлаждает мое разгоряченное тело. Я напряженно смотрю налево, но там ее нет. Проклятье. Тогда направо…

Вот они! Я бегу им вслед, между нами не больше пятнадцати метров.

– Энди! – вырывается у меня. Она замирает, поворачивается ко мне. Рядом с ней стоит этот тип. Черт, что я тут делаю?

– Купер? – недоверчиво спрашивает она, наклонив немного голову в сторону, и ждет, пока я подойду еще ближе. – Все в порядке? Что-то случилось? Я ничего не забыла? – С этими словами она ощупывает карманы своего пальто, проверяя, все ли взяла с собой.

– Нет, нет, – успокаиваю я ее. Тот тип пристально наблюдает за мной и выглядит напряженно, а когда он подходит ближе к Энди, я еле сдерживаюсь, чтобы не врезать ему.

– Я отвезу тебя домой. – Если бы это не было так ужасно, наверное, я посмеялся бы сам над собой. Это совсем не то, что я хотел сказать. Совсем не так.

– Что, прости? – В ее голосе я снова могу различить уже знакомые раздраженные нотки.

– Не волнуйся, я сам провожу малышку домой.

– Не думаю, что она твоя малышка, – злобно выплевываю я сквозь зубы, но парень лишь нагло улыбается мне.

– Я доберусь, Купер. Иди обратно.