– Нам надо покататься на коньках в эти выходные, – предложила Эми по пути на обед. – Каток в Оук Хилле скоро закроется, а мы за всю зиму так туда ни разу не выбрались.

– Звучит заманчиво. Но у меня уже есть планы с Райдером. День святого Валентина, и все такое, ты ж понимаешь.

– День святого Валентина – это всего один день, а не целый уик-энд.

– Если постараться, он может растянуться и на уик-энд, – усмехнулась я.

– О. – Эми опустила взгляд. – Да. Я должна была догадаться, что ты будешь занята.

Я уже собиралась предложить вместо катка посмотреть фильм или заняться еще чем-нибудь в воскресенье вечером, когда к нам подошел Райдер.

– Райдер. – Я выдавила из себя улыбку. – Что ты здесь делаешь?

– Кажется, я учусь в этой школе?

– Да. Просто я хотела сказать, что обычно ты не ходишь по этому коридору. – Я кашлянула. – В любом случае мы идем на обед, так что…

– Я задержу вас всего на минутку, – сказал он, целуя меня в щеку. Не исключено, что в последний раз. – Мне просто нужно поговорить с Эми.

– Со мной? – удивленно спросила она.

– Это совсем ни к чему, – встряла я, качая головой. – Все в порядке. Слушай, пойдем лучше травиться столовской лазаньей.

– Эми, – продолжил Райдер, пропуская мои слова мимо ушей. – Я знаю, в последние месяцы случилось много всего странного, но я хотел бы попросить у тебя прощения и знать, что ты не в обиде из-за того, что я встречаюсь с Сонни.

Она нахмурилась:

– Конечно, нет. Почему я должна обижаться?

– Вот видишь? – воскликнула я, пытаясь оттащить Райдера в сторону. – Она не в обиде. Пойдем.

Но он не двинулся с места. Лишь горько усмехнулся:

– Наверное, я не должен удивляться такой реакции. В этом все твое отношение ко мне.

– Что, прости?

Мне захотелось спрятаться. Убежать и запереться в туалете. А еще лучше – провалиться сквозь землю. Трещины расползались все шире, и вся та ложь, которую я нагромоздила между Эми и Райдером, вот-вот с грохотом обрушится мне на голову.

– Просто, несмотря на нашу связь, которая в интернете казалась такой настоящей, в жизни ты всегда вела себя так, будто между нами ничего нет и быть не может. Поэтому меня не удивляет, что ты не изменила своим привычкам, даже когда я начал встречаться с твоей лучшей подругой. Нормального человека это взбесило бы.

Эми вытаращилась на него:

– Ч-что? – Она замерла, а потом медленно повернула голову и посмотрела на меня. Я съежилась под ее взглядом, и от слов, которые она потом произнесла тихо и холодно, меня бросило в дрожь. – Ты ему не рассказала?

– Рассказала что? – спросил Райдер.

Теперь они оба смотрели на меня, ожидая моего ответа.

Я мастерски владела искусством обмана. Но к такому повороту даже я оказалась не готова. Ничего из того, что я могла бы сказать или сделать, не спасло бы ситуацию. И не позволило бы мне удержать их обоих.

Глаза Эми вспыхнули яростью, которую я видела лишь однажды, и я отшатнулась, вздрогнув, как будто она меня ударила.

– Хорошо, – сказала она, не повышая голоса. – Если ты не скажешь ему, скажу я. – Она повернулась к Райдеру. – Я никогда не общалась с тобой онлайн, Райдер. Я никогда не отправляла тебе сообщений или чего-то подобного. Это делала Сонни.

Райдер пошатнулся и попятился, как будто его толкнули:

– Что? Сонни, это… это правда?

– Я… э-э… – Я сглотнула. – Типа того.

Ужас разлился по его лицу, а в глазах застыла боль:

– И все это время ты водила меня за нос? – спросил он. Я невольно отпрянула, чувствуя, как меня захлестывает волна стыда. – Это что, шутка? Ты решила надо мной поиздеваться?

– Нет! – воскликнула я. – Конечно, нет!

– Да что с тобой не так, черт возьми? – возмутился он. – Как ты могла позволить мне думать… О боже. Это какой-то бред.

– Райдер, пожалуйста, позволь мне объяснить.

– Что объяснить? Что ты притворялась кем-то другим? И лгала мне? Мы встречаемся уже больше месяца, а ты… даже не собиралась сказать правду?

– Я… – Я надеялась, что обойдется. В горле запершило, и я закашлялась. – Райдер, просто выслушай меня.

Он покачал головой:

– Нет. Я должен идти.

– Мне очень жаль, – произнесла Эми. – Она сказала мне, что ты все знаешь.

– Ну, тогда, похоже, она обманывала нас обоих.

– Райдер.

Отвращение в его взгляде лишило меня остатков самообладания. Я почувствовала, как у меня задрожали губы. У меня было все, что я хотела, но в считаные секунды я осталась ни с чем.

– Я иду обедать, – сказал он и, повернувшись, пошел по коридору.

– Райдер! – снова крикнула я. – Пожалуйста. Просто… выслушай.

Но он не остановился.

Я повернулась к Эми. Во мне боролись злость, вина и горечь потери:

– Как ты могла так поступить со мной? – с вызовом произнесла я, сжимая кулаки.

Она тяжело и пристально посмотрела на меня. Потом покачала головой:

– Как ты могла поступить так со мной? – спросила она.

Я уставилась себе под ноги. Стыд победил. Она была права. Как бы мне ни хотелось свалить на нее вину за разрыв с Райдером, я понимала, что винить надо только себя. Судьба подбрасывала столько возможностей сказать ему правду, но я упустила их из-за собственной трусости. И продолжала врать им обоим. Неужели я настолько глупа, что думала, будто они никогда не узнают правду? И не предвидела, что причиню им боль?

– Прости, – сказала я.

Но, когда я подняла взгляд, Эми уже ушла.

А я осталась одна.

К одиночеству мне было не привыкать.

На самом деле я как никто знала это чувство.

Но обычно, когда я ощущала себя одинокой или брошенной, меня согревала мысль о том, что можно пойти к Эми. Я знала, что она всегда поддержит меня. И еще недавно у меня был Райдер.

Но теперь и его не стало.

После бойни в День святого Валентина[51] прошла неделя, и с тех пор никто из них не сказал мне ни слова.

Я каждый день пыталась извиниться перед Райдером, но он даже не смотрел на меня. Я звонила ему, отправляла смски и электронные письма, но не получала ответа. В классе он напяливал гигантские наушники, пока мистер Бакли не начинал урок. Поэтому однажды я решила прибегнуть к другой тактике. Той, что однажды уже сработала.