– Дело не в ней, – сказал он. – Просто я… не очень люблю голливудский мейнстрим. Я думал сходить на этот новый корейский фильм в «Cindependent».

– О боже. – Я закатила глаза. – Все, что ты только что сказал, чудовищно неправильно.

Но это не помешало мне снова поцеловать его.

– В последнее время ты так часто встречаешься с Райдером, – сказала Эми. Она сидела на кровати, глядя, как я подкрашиваю губы перед зеркалом. – Куда намылились сегодня вечером?

– В кино, – ответила я.

Дело было в субботу, через неделю после нашего первого поцелуя, и эта неделя стала одной из самых счастливых в моей жизни. Даже то, что я осталась без работы, оказалось на руку. Мы проводили вместе почти каждый день – корпели над домашними заданиями в библиотеке, иногда целовались в его спальне, – короче, делали все, что нам хотелось. Мы вечно либо смеялись, либо спорили, что тоже обычно заканчивалось смехом.

Да, моя жизнь впервые меня радовала.

Даже при том, что он выиграл спор по поводу кино.

– Это корейский фильм, – сказала я Эми, закрывая тюбик помады – которую, если честно, стащила у нее же. – А ты знаешь, как я отношусь к субтитрам. Брр. Одна надежда на то, что мы, как все нормальные люди, будем целоваться в последнем ряду. Хотя, зная Райдера, могу предположить, что он сочтет это слишком банальным.

Я рассмеялась, обернувшись к ней, но Эми отделалась дежурной улыбкой.

– А ты? – спросила я. – Чем займешься сегодня вечером?

– Еще не знаю. Наверное, заполню оставшиеся заявления в колледж.

– Смотрю, у тебя намечается грандиозная туса, – поддразнила я.

Она рассмеялась:

– Я почти закончила. Уже отослала документы в Браун, Корнелл и Дартмут[46]. Надеюсь к понедельнику подготовить к отправке остальные. А что у тебя?

– В смысле? – спросила я.

– Ты заполнила заявления?

– Э-э, да, – соврала я. – Большинство. – Я отвернулась к зеркалу, еще раз оценивая свой прикид и пытаясь не замечать щемящего чувства в груди. Я до сих пор не решила, что буду делать после окончания школы, и не знала, как сказать Эми, что колледж не входит в мои планы.

Честно говоря, я не думала, что она всерьез рассчитывает на то, что я поступлю в колледж.

– Хорошо, – сказала она. – Потому что осталось не так много времени. Куда ты отослала заявки?

– Ой, да ты сама знаешь. – Я одернула свитер – тот самый, что получила в подарок от Рашей на Рождество. – В основном туда же, куда и ты.

– Отлично, – обрадовалась Эми. – Мы обязательно поступим вместе хотя бы в пару колледжей. Вот было бы здорово, если бы мы могли поселиться в одной комнате в общаге! Я не уверена, что смогу жить с кем-то еще.

– Я тебя понимаю.

– Нам надо будет в ближайшее время пройтись по магазинам, – предложила Эми. – Можно заранее и не спеша подобрать что-нибудь для нашей будущей комнаты. Я подумала, что неплохо было бы декорировать ее в зеленых тонах и…

– Круто, – сказала я, хотя каждое ее слово меня убивало. – Но мне пора. Я должна забрать Райдера через несколько минут.

– Почему он не заедет за тобой? – удивилась Эми.

– Бросаю вызов гендерным стереотипам, – сказала я. – К тому же, если мне приходится тащиться на фильм с субтитрами, пусть его видят разъезжающим по округе в Герт.

– Думаю, это справедливо.

– Развлекайся со своими бумажками, – сказала я, хватая сумочку и направляясь к двери. – Не жди меня, дорогая.

– Да. – Ее голос прозвучал тихо и как-то неуверенно. – Ты тоже повеселись.

Возможно, я вступила в отношения с Райдером неопытным новичком, но, надо признать, с лихвой наверстывала упущенное.

В течение следующих нескольких недель мы с Райдером едва могли оторваться друг от друга. Мы целовались в его машине, в моей Герт, у него дома – иногда даже в школьных коридорах. Уроки истории, на которых я сидела позади него, превратились для меня в пытку, потому что меня распирало от желания податься вперед и прижаться губами к его шее.

Но я подозревала, что мистеру Бакли это вряд ли понравится.

Только одна вещь могла отвлечь нас от поцелуев, когда мы оставались наедине.

– Мы не будем целоваться под песню «Козлов». – Я резко отвернулась, так что его губы промахнулись и вместо рта попали мне прямо в скулу.

Мы разлеглись на заднем сиденье Герт, припарковавшись под деревьями на Линдвей Хилл. Автомобиль Райдера, конечно, был круче (и чище), но Герт могла похвастаться широким задним сиденьем. Короче, победа осталась за Герт.

Он застонал и приподнялся на локтях:

– Чем тебя не устраивают «Козлы»?

– Это несексуально. Здесь должны звучать «Бойз Ту Мен».

– Кто?

– Фи. Меня окружают непросвещенные идиоты.

– Смешно. Я частенько чувствую то же самое.

Я ткнула его кулаком в плечо, отталкивая от себя. Он подскочил так высоко, что врезался головой в крышу Герт:

– Ой!

– Поделом тебе, – сказала я и схватила его iPod. – Давай-ка посмотрим. Что еще у нас тут есть? Хипстерская группа, хипстерская группа, опять хипстеры… О, гранж. Приятное разнообразие.

Мне показалось, что Райдер как-то сник. Я пришла в замешательство; а потом до меня дошло, что в его сознании я не ассоциировалась с гранжем. Это Эми фанатела от гранжа, и только ради нее он закачал его в iPod.

Мне вдруг захотелось внести ясность. Сочинить байку о том, что на самом деле это я обожаю гранж и даже втянула Эми. Но, признаюсь, разговоры о ней совсем не входили в мои планы.

Поэтому я откашлялась и снова взялась просматривать содержимое его айпода. В конце концов, отчаявшись найти что-нибудь приличное, я выбрала «Львов и роботов», единственную песню из репертуара «Козлов», которая не вызывала у меня протеста.

Райдер пришел в себя, осторожно взял у меня из рук iPod и швырнул его на переднее сиденье, так чтобы я уже не смогла до него дотянуться.

– Заключим сделку, – сказал он, целуя меня в ямку под ухом. – Я добавлю в свою коллекцию немного попсы, если ты сейчас же прекратишь этот спор. – Его губы скользили по моей шее, от чего по спине у меня бежали мурашки.

– Идет, – согласилась я так, словно это была величайшая жертва с моей стороны.

Райдер уложил меня обратно на покрытое ковром сиденье, и я обвила руками его шею. Он проложил дорожку из поцелуев к моим губам и слегка прикусил нижнюю. Я хихикнула и выгнула спину, крепче прижимаясь к нему.