Все эти слова, конечно, не имели значения, потому что диск продавался прекрасно и действительно подогрел интерес и к альбому, и к мировому турне. Продолжая свое путешествие в конце 2008 года, Coldplay получили, вероятно, самый лучший рождественский подарок, о каком можно мечтать, — известие о том, что «Viva La Vida» стал самым продаваемым альбомом года в мире. Даже странно, что сезон британских церемоний прошел не так плодотворно для Coldplay. Их номинировали в категориях «Лучшая группа», «Лучшая концертная группа», «Лучший сингл» и «Лучший альбом», но они ушли с церемонии «Brit Awards» с пустыми руками. Зато комплект из трех «Грэмми» подтвердил (если это вообще требовалось), что Coldplay завоевали Америку: «Лучшая песня», «Лучшая запись» за «Viva La Vida» и «Лучший альбом».

Не желая почивать на лаврах, как и всегда, Coldplay выступили в поддержку новой записи на нескольких крупнейших стадионах в Соединенном Королевстве: «O2», «SECC» и «MEN». Эти выступления продлились до Рождества и завершились в Белфасте — и да, на стадион «O2» Крис ехал на метро с газетой «The Daily Mirror» в руках. Забавно, что Крис купил себе маленький дешевый синтезатор — «типа таких, которые дарят на Рождество семилетним детям» — и постоянно сочинял новые песни в дороге. «Я постоянно пишу музыку, потому что это единственный способ придать всему смысл».

Но даже концерты на огромных стадионах на родине и самый продаваемый альбом года в мире не скрыли хрупкую натуру Криса. Он извинялся за то, что Coldplay дают слишком мало концертов на родине, извинялся за свою прическу и другие, казалось бы, безобидные вещи. Во время беседы с журналом «Q» Уилл вздохнул с очаровательным смирением и предложил взглянуть на ситуацию с позитивной стороны: «На самых первых концертах он извинялся на сцене по 500 раз. В 2000 году, думаю, извинения достигали пикового показателя».

Пока гремело мировое турне «Viva La Vida», музыканты уже начали серьезно работать над новым альбомом. Учитывая предыдущий опыт долгой студийной работы, было удивительно услышать от Гая предположение, что новый альбом может быть готов к концу 2009 года. Ребята две недели записывались в студии, снова с Брайаном Ино, а затем отправились в Японию, чтобы выступить на еще более масштабных концертах. Забавно, что Брайан попросил Криса не приходить в студию первые две недели, чтобы группа поработала без него! Теория Ино заключалась в том, что если не будет вокалиста, то песни могут получиться гораздо более необычными.

Уилл чувствовал себя уверенно: «Первые три альбома было очень весело записывать и играть на концертах, а последний альбом — это что — то новое. Это определенно новое начало». Гай рассказал журналисту, что процесс написания музыки становился все более разнообразным: «У нас больше нет какого — то особенного метода записи, что довольно волнительно, потому что это значит, что каждый раз все получается по — разному». У группы был свой комплекс «студии — пекарни», но также ходили слухи, что они скрываются в разрушенной церкви на севере Лондона, где якобы «придумывают новое смелое направление». На момент написания этой книги единственные предположения о новом альбоме говорили о том, что он будет «более акустическим». Но одно мы знаем точно: когда Coldplay в студии, измениться может все!

Как будто стараясь поймать ветер перемен, в декабре 2009 года Coldplay объявили, что выставляют на аукцион бо ́льшую часть своего студийного оборудования и другие памятные вещи в рамках акции «Вычисти все, что накопилось за 10 лет», а доходы пойдут на благотворительность. На аукционе продавались костюмы музыкантов из турне «Viva La Vida», гитары, синтезаторы, усилители, постеры, платиновые диски и «другие формы ностальгии». Они продали даже вращающийся глобус с обложки альбома «Parachutes» и самые первые гитары Криса и Уилла. С 17 по 31 декабря все эти предметы можно было приобрести на eBay. На них либо стояли автографы всех четверых участников группы, либо к ним прилагался сертификат подлинности, тоже с автографами. Доходы поступили в лондонскую благотворительную организацию «Kids Company», которая помогает незащищенным детям и молодым людям.

В феврале 2010 года, пока Coldplay работали в студии, проект Apparatjik, в котором участвовал Гай, выпустил первый альбом. Его назвали «музыкальным арт — проектом, в котором сочетаются научный интерес и искусство, при участии Гая Берримена, Йонаса Бьерре, Магне Фурухольмена и Мартина Терефе», и он, очевидно, заинтересовал миллионы поклонников Coldplay по всему миру. Интересно, что название группы переводится как «Аппаратчик». Творческая сторона Гая проявилась и в другом его проекте, для которого он просил прислать ему фотографии. Он просто написал на сайте пост, что ищет «старые фотографии для своего личного арт — проекта». «Подходят как хорошие кадры, так и несфокусированные. Черно — белые и цветные. Главное, чтобы они были сделаны в шестидесятые или раньше, или, например, их куда — то задевали, а потом нашли, и лучше, если это не будут ваши личные семейные фотографии». На момент написания книги дальнейшей информации об этом предприятии нет.

И словно чтобы напомнить скептикам, что Coldplay хороши не только в музыке, когда на Гаити случилось землетрясение, они быстро отреагировали на призывы о помощи. Впервые посетив страну в 2002 году, Крис хорошо помнил свои впечатления: «Когда происходит нечто настолько ужасное и трагичное, нужно использовать все свои возможности, чтобы помочь, — заявил он прессе. — На месте событий от нас никакого толку. Так что лучшее, что мы можем сделать, мы делаем». А именно — они помогли актеру Джорджу Клуни организовать большой телемарафон, который собрал миллионы долларов для помощи жертвам землетрясения.

Затем, после многомиллионных продаж альбомов, бесчисленных выступлений на стадионах, появлений на обложках журналов и немыслимой популярности, для Coldplay наконец — то настал истинный час славы — их пригласили в эпизод «Симпсонов». Их уже приглашали в мультипликационную студию посмотреть на создание мультфильма около семи лет назад, но тогда они еще не были настолько популярны, чтобы появиться в эпизоде. Не то что теперь. В эпизоде 21 — го сезона под названием «Возможно, на миллион» Гомер выигрывает миллион долларов в лотерею и тратит деньги разными странными способами, например приглашает Coldplay сыграть для него и Барта. В середине песни группе приходится прерваться, потому что Барту нужно в туалет, а потом Гомер отказывается сыграть с ними на сцене на бубне. Так как Coldplay — большие поклонники мультсериала, они сразу же согласились участвовать. Весь эпизод говорит только Крис, а остальные трое как будто «для массовки». «У нас даже текста нет, — отметил Джонни. — Прямо как в жизни!»

Вряд ли Крису когда — нибудь понадобятся уколы адреналина в сердце, которое остановится из — за передозировки; скорее всего, его не выкинут из турне за чрезмерное пристрастие к алкоголю; он не такой, как Игги, Mötley Cüre и другие. Но он никогда не притворяется кем — то, кем не является. Дэйв Гаан, который опускался на дно, где были только наркотики и сомнения в себе, потом признавался, что в каком — то смысле просто хотел быть похожим на икон рока и жить как они. Зернистые снимки Гаана, где его тело в татуировках, а всклокоченные волосы спадают на худые впалые плечи и он стоит в позе распятия перед 80 тысячами поклонников, — одни из самых «культовых» и атмосферных фотографий за всю историю. Но по — настоящему вдохновляющему Гаану, трезвому и здоровому, удалось избежать обмана той стороны личности.