на меня кучу масок. Да ещё и с радостью разрешит уничтожить их все. Быстрее меня уничтожат. Так будет гораздо проще и дешевле.

Единственный выход, что я здесь видел — это самому отправляться на масочный промысел. И снова здесь мне нужна Лиса. Сам я точно не смогу выбраться из поместья не замеченным. Здесь не поможет даже сила Аметиста Теней. Пробовал уже. Герман всегда знал, когда я оказывался за территорией поместья. Да и Давид при необходимости сможет меня найти.

Так что я уверен, что никто меня не отпустит из поместья так просто.

Тем более, в охоте за другими масками.

Объяснить, для чего мне всё это нужно, я не смогу.

Вот и получается, что остаётся только надеяться на бескорыстную помощь Лисы. Хотя я прекрасно понимаю, что сильно себя обманываю в её отношении.

Я всего лишь очередной мастер масок, который должен заниматься починкой и сменой самоцветов. И относиться ко мне как-то по-особенному она точно не будет.

Мои размышления прервал едва различимый звук. Словно кто-то царапал стекло. Единственная, кто это мог быть — Лиса.

Маска исчезла, сердце начало стучать сильнее, и я поспешил к окну. Распахнул шторы, открыл створки и высунулся на улицу, чтобы разочарованно выругаться. За окном было совершенно пусто. Лишь прохладный ветер залетел в комнату. Видимо, это он и принёс что-то, что ударило в окно. А мне показалось, будто в него скребутся.

Собрался уже закрывать окно, когда за спиной раздался незнакомый голос.

— Не стоит. Я не люблю оставлять после себя обломки. А если окно будет закрыто, то так оно и получится.

Обернулся, но никого не увидел. В комнате было пусто. Кольцо также не смогло обнаружить маски, сделанной отцом. Даже маска Шута не смогла определить ничьего присутствия.

Гость был очень непростым.

Рука сама метнулась к лицу. Всего мгновение и я уже в маске.

— Не нужно горячиться, я здесь, чтобы выполнить просьбу старинного друга. Так что сними маску, это излишнее. Ты очень похож на молодого Александра. Разве, что ещё не успел разочароваться в людях.

После этих слов послышался глухой смех, с каким-то бульканьем. Словно начинала закипать вода в кастрюле.

— Если мне не стоит горячиться, то для чего вы прячетесь? Покажитесь и тогда поговорим.

— Это излишнее. Из тех, кто видел мою маску, в живых осталось всего несколько человек. И ты совершенно точно не попадёшь в этот список. Просто прими послание и дальше сам решай, что с ним делать.

Голос доносился сразу со всех сторон и поэтому я не мог понять, где конкретно находится ночной гость.

Может, позвать на помощь?

Но не уверен, что кто-нибудь успеет прийти до того момента, пока меня прикончат. В том, что этот человек способен на это, я не сомневаюсь. Да и говоря про Александра, он наверняка имеет в виду отца.

— Давайте ваше послание.

После небольшой заминки сказал я, не понимая, почему в таком случае просто не оставить мне письмо? Для чего нужно было приходить лично?

— Оставайся с Антоновыми. Они смогут тебя защитить. Расти в мастерстве. И брось все попытки отыскать меня. Это слишком опасно. В первую очередь для тебя и Ольги. Используй Шута с умом и позаботься о семейной реликвии. Если она исчезнет, исчезнет и память о роде Арсеньевых. Роде великих мастеров, что стояли у истоков создания…

Чего именно незнакомец недоговорил. В этот момент дверь с треском разлетелась, осыпав меня острыми щепками. А в комнату ворвались сразу три маски. Василиск, Лиса и незнакомая мне маска огненной птицы.

— Где он? — гаркнул Кирилл Андреевич, накрывая комнату своей силой.

Глава 21

Ощутил мощную волну силы, исходящую от Василиска. От неё захватило дух, а по спине побежали мурашки. Едва удержался на ногах, когда Кирилл Андреевич прошёл мимо, окутанный болотно-зелёным сиянием.

Я растерянно мотнул головой, не зная, что ответить. В следующий момент Кирилл Андреевич схватил меня за ворот рубашки и притянул к своему лицу. Ощутил холод, исходящий от его маски.

— Что он тебе сказал⁈ Говори!

— Ничего… он ничего толком не успел сказать, как вы ворвались, — в недоумении сказал я, глядя в полные ярости глаза Василиска.

Кирилл Андреевич выругался сквозь зубы и, отпустив меня, подобно молнии вылетел в открытое окно, человек в маске огненной птицы последовал за ним.

Лиса всё это время молча наблюдала за происходящим. Её взгляд из-под маски был напряжённым и цепким. Несколько секунд она пристально смотрела на меня, после чего развернулась и выпрыгнула в окно вслед за остальными.

Я остался один посреди разгромленной комнаты. Мысли в голове сменяли одна другую с бешеной скоростью.

Кто был этот таинственный ночной гость? Он явно знал отца и был с ним в хороших отношениях, раз тот доверил ему доставить мне послание.

Но можно ли в это вообще верить?

И что за бред — не искать его?

Я опустился на кровать. Голова шла кругом от наплыва мыслей и эмоций. Злость смешивалась с любопытством.

Хотелось броситься следом за Василиском и остальными, чтобы отыскать таинственного гостя и выбить из него ответы. Но в то же время я понимал, что это безумие. Если уж они его не нагонят — то я и подавно. Да и не смогу я сейчас справиться со столь опасным противником.

Пока не смогу.

На эту ночь мне предоставили другую комнату. Дворецкий сказал, что за следующий день всё приведут в порядок, и я снова смогу вернуться к себе.

Уснуть удалось не сразу, после таких событий это было далеко не просто. Но я буквально заставил себя, ведь завтра меня снова ждут тренировки. Если не отдохнуть, то придётся получать дополнительные тумаки от Феликса или Германа. А ещё по-любому меня ожидает разговор с Кириллов Андреевичем. Уверен, что он попытается вытянуть всё, что происходило в комнате до того момента, пока они не ворвались в неё.

И это будет гораздо опаснее любых тренировок. Мне ни в коем случае нельзя рассказывать о том, что этот человек приходил по просьбе отца и передавал от него послание. Придётся, что-нибудь придумывать. Никогда не умел врать, но сейчас у меня просто нет выбора.

На удивление, разговор с Кириллом Андреевичем вышел довольно лёгкий. Он даже почти не пытался на меня давить и не задавал слишком много вопросов. Да и те были, довольно простыми. Мог ответить на них односложно, что меня и спасало.

А после