месяце, пришлось временно свернуть и снять вместе со светильниками. Элуры сказали, когда привезут установку для нормализации портального перехода, он будет только мешать.

— Выкрасить и выбросить, — весело сказал Котий Филиппу, укладывающему потолок в сверток в углу.

— Ничего не выбросить, — строго ответил архитектор. — Установят проход, поставим обратно. У нас еще остался запас, доделаем, если этого не хватит. И хорошо, что пол не поставили, надо будет попрочнее заказать, если грузы будут ездить.

— Я думаю, не надо, — сказал самый старший Элур, приняв котиный вид. — Наши вам привезут платформы, как те, на которых у нас дома все ездят.

— Отличная идея, — обрадовался Котий. — И можно будет сразу на склад. А диски по которым все движется можете пустые привезти, я сам их доведу до ума.

— Привезем, — пообещал младший Элур. — Гата распорядилась, чтобы все по высшему разряду было. И еще сегодня письмо пришло, совсем утром, что установка немного задержится, но приедет другая, лучше. Меркаторская.

— А в чем разница? — заинтересовался Филипп.

— В тонких настройках. Захотели какой-то из двух порталов включить/выключить, нажали на кнопку и всё. Наша-то позволяет мгновенную блокировку, а вот включить обратно может только специальный представитель, да и то не сразу. В вашем случае на такую операцию нужна была бы минимум неделя, ну и денег мы за это бы взяли.

— Разумно, — согласился Котий. — Что-то с родиной Марка у нас сложно пока. А где вы взяли такую штуку?

— Мы не знаем. Какой-то сложный обмен, — задумчиво ответил старший Элур.

И сразу после этого все дружно переключились на туманных червей. Барух метался внизу, поедая падающих на пол туманных червей, их тех, которых Элурам не удалось развоплотить. Впрочем справлялись они вполне неплохо, да и червей было всего штук шесть. Остальных благополучно всосали поглотители.

— Эх, славная охота! — потянулся младший Элур. — А еще есть?

— Пошли во второй посмотрим, — гостеприимно предложил Котий, но во второй пещере они ничего не нашли. Там совместными усилиями крокодилов и поглотителей царил идеальный порядок.

— Ну и ладно, — с облегчением шевельнул хвостом Котий. — Может, теперь в город? Вы еще у Октора не были. А у него пироги.

— Поехали, поехали, — обрадовались Элуры. — Он ведь октопус, настоящий, с Сифона? Класс!

«Как мало некоторым надо для счастья», — мрачно подумал Филипп. Ему уже казалось, что он отсюда никогда не выберется. Хотя он изначально планировал пробыть до середины зимы, по сути он не выполнил ни одной задачи. Все постоянно менялось. Только что на свадьбу к Элурам съездил, будет о чем друзьям рассказать.

***

Я всю голову сломал, пока ехал к медикам, кто бы там мог быть. Предположительно, это должен был быть какой-то персонаж из Каменных гостей, которые отравляли жизнь магобразам. Но не могу себе представить, чтобы кто-то из моих хороших знакомых, взялся бы за такую работу. С другой стороны, с чего я взял, что это хороший знакомый. Всякие же были.

Так я ничего не придумал, просто приехал и на входе столкнулся с Хонгром.

— О, ты к нам? — обрадовался Хонгр. — Давай-давай, твой друг тебя ждет. Чешется и скучает.

— А чешется-то почему? — не понял я.

— Так кожа новая растет! И волосы. Мы его как нового сделали, прямо младенчик, Галина Ивановна сама себя превзошла. Ну и коконы у нас теперь последнего поколения, спасибо новым инвесторам.

— Вот это отлично! — обрадовался я. — Если пройду случайно сквозь огонь, то сразу к вам.

— Ты не делай так, — посерьезнел Хонгр. — У нас их всего три пока, и все заняты сейчас. На всех экспериментаторов может не хватить.

Я улыбнулся и прошел в палату. Уж, конечно, я без повода никуда не полезу.

Вошел и обомлел.

— Тит, ты?

— Марк! — засиял сидящий на кровати нежно-розовый чувак с пушком на голове.

— Как ты? — я протянул руку, но потом одернул. — Тебе можно руки жать вообще?

— Уже можно! Я снова цельнокожаный! А не то, что было! — протянул мне руку Тит, с которым мы вместе проучились до последнего класса школы натурально с детского сада. И в последний год его таким же спонтанным порталом, как меня на Домино, выкинуло на Рампу. А потом я замотался в своих делах и потерял нить событий.

— Класс! — пожал я руку старому товарищу. — Рад! Как тебя занесло туда?

— Так я основной представитель магобразов. Мне как сказали, что в пещере открылся портал куда-то и Каменные гости туда лезут, я сразу рванул. Я и думать не мог, что портал на Домино, куда тебя выбросило.

— А ты знаешь?

— Так все знают. Хозяин твоей мастерской всем рассказал, что ты теперь там, то есть здесь, но ты настолько круто устроился, что пока не вернешься. Хотя аренду, может, и продлишь.

— Может, и продлю, — неопределенно сказал я.

— А потом я слышал, что Меркатор про тебя пишет гадости, и про друга твоего, Котия, он Элур что ли?

Я кивнул.

— Ага. Но саму статью я не нашел, только одни заголовки. Я ничего из них не понял, а когда нового не появилось, решил, что все наладилось.

Я хмыкнул:

— Так оно в общем-то и было. Нам сначала счета заблокировали, потом разблокировали, потом вообще отстали. Меркатор, пока бился с нами, слегка обидел Элуров, а вот Элуры обиделись уже не слегка.

— О, да! — подтвердил Тит. — Я с Элурами на Рампе познакомился. Они очень серьезные, если их зацепить.

— Слушай, прости, я чего-то все прохлопал. Когда ты с Рампы вернулся?

— Через три года! Когда меня туда выкинуло, я сначала запаниковал, потом подумал, вот здорово, экзамены не надо сдавать, сразу делом займусь. Нанялся там в театр рабочим сцены, потом в мэрию перешел, когда надоело тяжелыми