и ринулся к окну. — Что-то я увлекся проветриванием. Сейчас закрою.

Уже пора было заниматься другими делами, хватит думать об Элурах. Пора фиксировать прибыли и убытки. Агрегат они свой получат, и хорошо. А за добычу протокола он пойдет и срубит с министерства свои бонусы. В конце концов ему давно обещали отдать проект на Западном континенте.

***

Идеи Балакирева по укрощению Бенефакторов были необычайно просты. Во-первых, он видел возможность стравить их с Институтом справедливого развития. Поскольку благодаря получению протокола лечения серебристых какаду Институт не только отыграл потерянные статусные очки в глазах Правительства, но и заработал новые. Во-вторых, подкинуть им информацию о том, что следующий портал откроется на Митру и послать их туда. Пусть ищут перспективное место открытия.

— С первым, полагаю, ты справишься? — предположил Роман Николаевич.

— Несомненно, — заверил Балакирев. — Жду только вашей отмашки.

— Считай, что ты ее получил, — Роман Николаевич поискал новую сигарету, но не нашел, и включил вместо этого чайник. — Только не говори, что еще ничего не сделал в этом направлении.

— Я не сделал, — ухмыльнулся Балакирев. — Они в этом направлении сами копают. Но на следующей неделе я еду на Меркатор и могу подкинуть кому надо эту идею.

— Подкидывай, — разрешил Управляющий. — А как ты видишь второй вариант?

— Ну смотри, мы уже знаем, что разведка с помощью кустов возможна. Она не такая простая, как видят себе это Бенефакторы, но это реально. Сделаем вид, что мы ее провели, и узнали, что где-то в месте Х откроется портал на Митру. Но контролировать его будем сами и общаться только с представителями той стороны напрямую.

— Зачем нам Митра, кстати? Что там хорошего?

— Вообще ничего. Поэтому, если предположить, что портал реально откроется. Ну вдруг? Мы просто поставим туда заглушку, у Элуров купим, и на этом всё.

Роман Николаевич засмеялся.

— И ты рассчитываешь, что Бенефакторы просто зря потратят силы на подкуп митрийцев и поиск потенциального места открытия портала? Но они же не могут не понимать, что нам этот канал совсем не нужен.

— Не могут. Но он нужен им. У них проседает как раз канал с Митрой, или, как они говорят, завяливается. А они оттуда везут часть компонентов для лекарств. И если здесь откроется нормальный, то они могут организовать переброску через него. Учитывая, что туманная граница проходит не так далеко от портала на Меркатор, можно сымитировать будущее открытие в ближайшей туманной зоне. Они не смогут устоять перед таким соблазном и отвлекутся.

Управляющий хмыкнул:

— А потом или ишак, или падишах…

— Ну да, — подтвердил мысль Балакирев.

— Ладно, действуй. А мы тут для полной красоты попробуем поговорить с уважаемыми топиарами, не помогут ли они нам организовать шоу?

— Это было бы замечательно, — широко улыбнулся Балакирев.

***

Котий заметил, что архитектор хандрит, еще два дня назад, но из-за беготни вокруг портала у него не было никакой возможности с ним толком поговорить. Но наконец по всем основным вопросам возникла ясность, команда разъехалась по делам, и можно было пообщаться. Сначала Филипп отнекивался, но после того, как Котий поделился состряпанной на скорую руку байкой, как он чуть не завалил свой первый проект на Меркаторе, признал, что действительно чувствует свою полную беспомощность. Все запланированные заранее договоренности пошли прахом, и единственным осмысленным результатом можно было считать проковыренную дырку на улицу во второй пещере. Что для него как для архитектора — просто стыд и позор, такое мог бы сделать любой первокурсник. А портальные пещеры он вообще никогда не делал, и тут его тоже одолевали сомнения.

Тут Котий ловко перевел разговор на то, что неплохо бы подумать о том, как перестроить объем пещеры на перспективу с учетом того, что пока неясно, чем обмениваться с Тривией, а единственный предмет обмена с Элурами — это фирродиски в обмен на услуги лицензирования крокодилов и поглотителей Марка. И хотелось бы, с одной стороны, не замахиваться на лишнее, а, с другой, построить конструкцию с некоторым запасом. В решение этой задачи Филипп постепенно втянулся, и возможность обойтись летающими платформами без площадок и рельсов показалась ему перспективной. Он нарисовал первый драфт прямо на кухне, а к обеду у него был уже десяток новых идей, с которыми он благополучно отбыл в свой домик дорабатывать.

«С этим пока разобрались», — похвалил себя Котий и вернулся к проблеме земных лодочников, которая возникла позавчера и до которой у него не дошли пока ни руки, ни лапы.

Он еще раз перечитал письмо лодочников, как он их про себя называл. Эти люди, производящие инновационную летающую лодку «Удан» для богатых бездельников, предусмотрели в конструкции источник питания весьма странной формы и потом ломали себе голову, где его взять, пока не обнаружили возможности Домино. Но когда Котий смог отправить партию заказанных фирромуляторов перед отъездом на свадьбу Гаты, он не думал, что заказ на следующую партию придет так скоро.

Однако безумный агрегат понравился молодым и богатым землянам, проводящим много времени на тропических островах, и лодочники получили 500% предзаказов от объема пробной партии. Если всю первую партию Уданов забрали себе владельцы отелей, то теперь уже обладатели местных вилл хотели себе такие же, а отельеры планировали закупить еще. При таком использовании надо было поставить еще не одну партию фирромуляторов, чтобы не только установить на новые агрегаты, но и предусмотреть партию на замену тех, которые в земных условиях неизбежно будут со временем разряжаться.

Все это было очень невовремя, потому что производство больших фирромуляторов в их пещере было более невозможно. Котий был готов передать заказ Рамзесу, но закрыть спрос целиком даже с его помощью не представлялось возможно. «Эх, упущенная прибыль», — подумал Котий, но напомнил себе, что дефицит для производителя не только вреден, но и полезен. И взял телефон, чтобы связаться с Рамзесом.