Позже, сидя в узкой каптерке с напарником, он опрокинул одним махом стопку водки и сказал:

— Чево думаишь, примерещилось мени, чи ни?

— Примерещилось, — убежденно кивнул Петька. — На трезвяк еще не то померещится. Организьма-то требует спиртного, а ты жилишь. — Он с хрустом откусил луковицу и довольно крякнул.

Еще спустя полчаса они дошли до той стадии опьянения, когда окружающий мир сжимается до размеров стола. Поэтому и не заметили, как по коридору, держась за стену, прошел бывший покойник.

Герман отыскал какую-то старую одежонку, натянул ее на себя и вышел на улицу. Июльское небо было густо усыпано звездами, огромная луна светила ярко, так что видно все было почти как днем. Ноги плохо слушались, и он взял палку с рогатиной на конце, стоящую около стены.

Он не помнил ничего — кто он, что с ним приключилось. Знал только, что ему нужно как можно скорее уйти из города. Он не понимал, какая сила гонит его вперед, это происходило помимо воли. Прихрамывая и тяжело опираясь на посох, Герман спустился к реке. Там столкнул на воду утлую лодчонку, брошенную местными рыбаками, и поплыл вниз по течению реки.

ОЧЕВИДНОЕ — НЕВЕРОЯТНОЕ

7 июля 1898 года в полночь из морга города N-ска исчез труп. Доставлен он был туда накануне вечером, после освидетельствования врача и данного им заключения о смерти пациента. По свидетельству очевидца, именно в полночь из морга вышел высокий худой гражданин и, опираясь на клюку, пошел прочь. Работники морга уверяют, что никто из них никуда со своего рабочего места не отлучался.

Кому и зачем понадобилось красть тело из морга, выясняется.

Кто-то однажды сказал: «Не заставляйте плакать своих детей, чтобы им хватило слез рыдать над вашими могилами». Есия вспоминала эту фразу, когда Татьяна Михайловна начинала упрекать, что она слишком балует Андрюшу.

— Мам, можно я сегодня в школу не пойду? — ныл мальчик, лениво натягивая на себя брюки. — Ну мам…

— Андрюша, скорее. Опоздаем.

Бабушки сегодня обе были заняты — у Татьяны Михайловны разболелся зуб под коронкой, а у Марии Федоровны подошла очередь на УЗИ всех внутренних органов. В сущности, ничего экстраординарного в этом не было: Есия и раньше отводила ребенка в школу сама. Но сегодня, как назло, ей нельзя опоздать, а сын явно не хочет одеваться.

— Мама, у меня голова болит.

Есия встревоженно потрогала лоб ребенка.

— Горячий? — с надеждой спросил мальчик.

— Вроде бы нет. Ладно, давай температуру померяем. — Она достала из аптечки электронный градусник и, включив, поставила его в подмышечную впадину.

Часы неумолимо отсчитывали последние минуты. Еще чуть-чуть, и ее ничто не спасет: непременно опоздает. Разве что действительно не придется делать круг, подвозя ребенка к школе.

— Ну что? — спросил Андрюша, и на его худенькой мордашке было написано такое отчаянное нежелание идти в школу, что Есия сдалась.

— Ладно, оставайся. Я сейчас тетю Зосю попрошу с тобой посидеть.

Градусник запищал, выдав на дисплей число «тридцать семь».

— Вот, и температура все-таки есть. В воде не вздумай болтаться! Холодного не пить, форточки не открывать, — напутствовала она ребенка, набирая номер телефона Софьи. — Все понял?

— Да понял я, понял. А можно я мультики на DVD посмотрю?

— Конечно, можно.

Она быстро оделась и вышла в прихожую. Там как раз раздался звонок в дверь.

— Что случилось? — сонно хлопая глазами, спросила Софья. — Ты же знаешь, я в это время еще сплю.

— У меня доспишь. Зося, катастрофа, выручай. Мне не с кем оставить Андрюшу, и на работу не пойти не могу.

— А, ну ладно. Я только к себе на пару минут поднимусь, возьму все, что нужно, и приду.

— Пожалуйста, не задерживайся.

Есия, нервничая в ожидании подруги, припудрила лицо и нанесла на ресницы тушь.

К счастью, Софья не опоздала, пришла сразу.

— Вот можешь ведь, когда хочешь! — не удержалась от колкости Есия и, чмокнув на прощание сынишку, помахала Софье рукой.

Совещание, наконец, закончилось. Есия достала блокнот, куда вносила все свои запланированные дела, и сверилась со списком. Первым делом позвонить Валентине Крынкиной. Женщина так нервничала, когда Есия приходила в Дворец спорта, что это наводило на определенные размышления.

Войдя в кабинет, она отметила, что место Руслана пустует. Уже успел куда-то уйти. Есия взяла телефон и набрала номер.

— Здравствуйте, Валентина Владимировна. Я расследую дело об убийстве Олега Крайнева и недавно приходила во Дворец спорта в секцию, где занимался Олег. Мы с вами там виделись. Правда, мимолетно. У меня возникли вопросы, и мне хотелось бы с вами поговорить. Вам нужно подъехать в следственный комитет. Адрес я сейчас продиктую.

— Да-да, я помню вас, — с трудом выдавила из себя женщина.

— Скажем так: сегодня в три часа дня вас устроит? До которого часа вы работаете?

— Сегодня до двух.

— Очень хорошо. Значит, в три я вас жду. — Она, довольно улыбаясь, сделала пометку в блокноте и глянула на часы. Скоро должен прийти Макаров.

— Какие люди в Голливуде, — расплылся в улыбке Руслан, заходя в кабинет. — Там твой Пиявченко стоит. Не хочешь пойти попрощаться? За расчетом все-таки чел пришел.

— Не хочу. Как ты тонко подметил, изменив фамилию с Пьявченко на Пиявченко, данный господин имеет сходство с пиявкой. Сейчас как присосется — не оторвешь. А мне еще силы работать нужны. Сегодня важные свидетели должны прийти.

— И это правильно, я одобряю. Зайдет — гони его взашей.

Разговор их прервал звонок с проходной.

— Есия Павловна, — сообщил дежурный, — к вам тут женщина. Крайнева Ольга Николаевна. Пропустить?

— Да, конечно.

Спустя несколько минут в кабинет робко постучали. Вошла одетая в черное пожилая женщина с потухшими глазами и заплаканным лицом.

— Вы меня простите, Есия Павловна, — извиняющимся тоном начала она, — мне ваши координаты соседка моей сестры Тамары дала. Я недавно узнала о смерти племянника и младшей сестры и прилетела из Канады. Мне нужно с вами поговорить.

Есия поглядела на часы.

— Похоже, у вас ко мне долгий разговор. А у меня на это время вызван свидетель. Давайте вот как сделаем. Я встречусь с вами в свой обеденный перерыв, где-нибудь неподалеку от следственного комитета. Я знаю одно замечательное уютное местечко. Договорились?

— Да, я подожду.

— Опа, — прокомментировал визит посетительницы Руслан, едва она вышла за дверь кабинета. — А чего прямо из Канады — и к тебе?