Кутаиси и не был мингрелом, но его обвинили в том, что не заметил «заговорщиков» в компартии Грузии.

Лаврентий Павлович Берия

Процесс над обвиняемыми должен был состояться в апреле 1953 года, однако смерть И. В. Сталина 5 марта 1953 года нарушила эти планы. Уже через месяц мингрелы, которых поддерживал Л. П. Берия, были возвращены на свои посты. Впрочем, многие из них всего через полгода были вновь арестованы и затем расстреляны – но уже как члены «банды Берии».

23 декабря 1953 года был расстрелян и сам Берия (есть даже такая версия, что он был убит при аресте, а суд стал лишь банальной инсценировкой).

Заместитель заведующего секретариатом Совнаркома СССР М. С. Смиртюков потом написал в своих воспоминаниях:

Никакого «заговора Берии», о котором так много говорили потом, на самом деле не существовало. Товарищи по Президиуму ЦК арестовали его превентивно. Уж очень они боялись его интриганских способностей. Боялись, что он сможет провернуть что-нибудь эдакое. Но заговор был придуман потом, чтобы как-то объяснить массам, за что арестовали самого верного ученика Сталина.

То есть получилось так, что традиционная процедура «отмежевания от прежней власти» не вылилась поначалу даже в робкую критику товарища Сталина, а ограничилась расправой над Л. П. Берией и его обвинением во всех мыслимых и немыслимых грехах. При этом решалась и другая важная задача: устранялся с пути серьезнейший конкурент в борьбе за власть.

На протяжении почти полувека имя Берии прочно ассоциируется в общественном сознании с массовыми репрессиями 30–40-х годов, беззаконием и произволом в деятельности органов госбезопасности и внутренних дел. Его образ как кровавого палача, карьериста, интригана и развратника укоренился в исторической памяти народа <…> Советские руководители, одержавшие победу над Берией в борьбе за выпавшую из рук Сталина в 1953 году власть, оценивали казнь Берии как крупную историческую победу на пути преодоления культа личности Сталина, установления законности, демократических порядков, коллективного руководства в СССР. До сих пор большинство российских историков разделяют эту концепцию событий, основанную на документах КПСС 1953–1956 гг. Однако ряд современных авторов, выступая против штампов советской историографии, положительно оценивают деятельность Берии <…> стремятся подчеркнуть его огромный вклад в развитие экономики страны, усиление ее оборонной мощи.

ВЛАДИМИР НАУМОВ,

российский историк

После смерти Берии, как отмечает историк В. П. Наумов, «члены президиума ЦК по общему согласию тут же уничтожили все документы из его сейфа. Молотов, Каганович, Маленков, Хрущев и Микоян ясно сознавали, какая для них существовала опасность: бериевские разоблачения могли стать мощным оружием в его борьбе за руководство партией и государством».

* * *

В период после XX съезда КПСС, известного осуждением культа личности Сталина, в Грузии отмечался подъем – причем одновременно и антисоветских, и сталинистских настроений. Пиковой точкой этого процесса стали беспорядки 1956 года, повлекшие за собой человеческие жертвы.

Известно, что критика культа личности Сталина приобрела после XX съезда КПСС настолько широкий масштаб, что фактически переросла в явное оскорбление и унижение грузинской нации. В критике Иосифа Виссарионовича акцент делался на то, что тот был грузином. Естественно, это крайне глупо, ибо национальность вождя в данном случае не имела ровным счетом никакого значения, и в сталинских репрессиях Грузия пострадала не меньше, чем прочие республики.

После смерти Сталина подобная критика была непонятна грузинскому народу, и грузины стали воспринимать ее как оскорбление своего национального достоинства.

Акции протеста в Грузии начались через три года после смерти Сталина. С 3 марта 1956 года в высших учебных заведениях Тбилиси устраивались отдельные манифестации, а 5 марта (в годовщину смерти Сталина) студенты массово вышли на улицы. К ним присоединилось население города.

На правом берегу Куры стоял огромный монумент Сталина, и там начались многотысячные митинги. Люди были возмущены отсутствием в газетах даже упоминания о годовщине.

С 5 по 9 марта 1956 года митинги и демонстрации не прекращались, и движение протеста охватило всю Грузию. Митинговавшие требовали прекращения критики Сталина и оскорбления грузинской нации. Они также требовали отставки политического руководства СССР (в частности, Н. С. Хрущева) и привлечения к руководству изгнанного Хрущевым соратника Сталина В. М. Молотова.

В Тбилиси прошел ряд манифестаций под лозунгами «Долой Хрущева!» и «Молотов – во главе КПСС!»

Москва могла урегулировать конфликт мирным путем, но упрямый Н. С. Хрущев предпочел применить силу. Ночью, 9 марта 1956 года, в Тбилиси были введены танки, и солдаты безжалостно расстреляли мирных демонстрантов.

В своей «Истории Грузии» Мераб Вачнадзе, Вахтанг Гурули и Михаил Бахтадзе пишут так: «Это была невиданная по своей жестокости кровавая расправа над безоружными людьми. Было убито более 150 человек, множество раненых и получивших увечья людей. Точное число раненых и убитых власти до конца держали в тайне».

По данным МВД Грузии, были убиты 15 и ранены 54 человека, из которых 7 умерли в больницах, 200 человек были арестованы. По другим данным, число жертв составило от 80 до 150 человек, за участие в протестах были задержаны 375 человек, и 39 из них было осуждены.

Столь суровое наказание Грузии должно было стать примером для остальных союзных республик, где также имелось немало сторонников Сталина.

В своей «Истории Грузии» Мераб Вачнадзе, Вахтанг Гурули и Михаил Бахтадзе пишут так: «Трагедия 9 марта 1956 года послужила мощным толчком к осознанию той реальности, в которой находился грузинский народ. В Грузии серьезно стали задумываться над тем, какая опасность угрожает грузинской нации, если она останется в составе Советского Союза. Эта тревога за свою дальнейшую судьбу привела к началу нового этапа национального движения, целью которого было освобождение Грузии».

* * *

1965–1985 гг. известны как «период застоя». Попытка стабильного развития и подъема народного хозяйства СССР путем проведения экономических реформ не привела к каким-то особым результатам. Осуществление их по ряду объективных и субъективных причин оказалось невозможным, поэтому экономическое развитие страны шло очень медленными темпами.

В результате Советский Союз оказался в тяжелом политическом кризисе: с одной стороны, власти были бессильны решить экономические и социальные проблемы, а с другой – в высших эшелонах власти господствовали коррупция, фальшь и лицемерие. И что самое страшное, метастазы этих пороков из Центра проникли во все республики, в том числе и в Грузию.

Вид на старую часть Тбилиси и памятник основателю города Вахтангу Гаргосали (1970). Автор композиции Г. Очиаури, архитектор Р. Кикнадзе

В это время большую известность на посту первого секретаря ЦК КП Грузии снискал уроженец гурийского села Мамати Э. А. Шеварднадзе, избранный на этот пост в 1972 году. Он начал с того, что объявил о начале кампании по борьбе с коррупцией и теневой экономикой. За первые полтора года чистки кадров он освободил от занимаемых постов 20 министров, 44 секретаря райкомов, 3 секретарей горкомов, 10 председателей райисполкомов и их заместителей, назначив на их места сотрудников КГБ, МВД и молодых технократов.

За пять первых лет его пребывания на новом посту было арестовано