** *

В ставке принца стояла напряженная атмосфера. Командиры отходили от горячки боя, адреналин выходил из мышц, оставляя после себя тяжесть во всем теле. В головах присутствующих царило смятение и хаос. Уныние и апатия наполняли их сердца от недавней бойни, которая всем показала их слабость и не способность противостояния порождениям тьмы.

— Доложить по потерям! — первое, что сказал Терек, после того, как командиры собрались в ставке Банкога.

— Четверо убитыми, шестеро тяжело ранены, — доложил, не поднимая глаз, командир первого отряда Ранг.

— Трое ранены, — сообщил командир второго.

— Один в лазарете, остальные в норме, — сказал Трик.

— Без потерь, — доложил Соленый, многозначительно взглянув на Бриза.

— Что ж, у меня в резерве один убитый и четыре раненых, — проговорил сам для себя Терек.

— Как там дела в лазарете? — спросил принц Сириуса.

— Все раненые стабилизированы, с рассветом постараюсь вернуть к жизни одного бойца с резерва, убитых Ранга воскресить не удастся, от тел осталось сплошное месиво, — ответил Сириус, неоднозначно взглянув на Ранга.

Выслушав доклады, Банког осмотрел всех тяжелым взглядом и спросил:

— Я так понимаю, не вмешайся солды, потери были бы несоизмеримо больше?

— Именно так! — сказали командиры второго и третьего отрядов. Их тут же поддержал Соленый.

— Мой отряд первыми принял внезапную атаку нечисти и понес наибольшие потери. Если бы не господин Сильвер, я бы сейчас не стоял возле вас.

— Не стоит забывать, что это были лишь зомби, Морг еще не задействовал против нас своих ближников и генералов, — высказался Соленый, потирая протез.

— Не стоит впадать в уныние, дольщики и демоны сильны лишь ночью, днем у нас преимущество, — пытался воодушевить присутствующих Терек.

— И с нами солды, днем они способны в одиночку забирать деревни! — заявил Трик, многозначительно посмотрев на Бриза.

— Господин Сильвер — это так? — спросил принц.

— Я способен действовать и сам, лишь высший демон под покровом ночи равен мне, но Бриз не сдюжит ближника и в свете сола. Он будет действовать в составе ваших групп. Укажите мне три города на завтра. К обеду города будут чисты, но как их удержать без света сола, на это не способен даже я.

После слов Сильвера, все многозначительно переглянулись. Для многих из присутствующих сила великого солда и по сей день была секретом, неужели он и вправду так могуч.

— Поступим следующим порядком. Терек в составе отряда забирает Пальмиру. Я лично и Бриз толкнемся дальше и зачистим прилегающие к ней деревни для создания будущего плацдарма. Сильвер, вычистив от скверны три крупных города, пробьет нам путь до самого побережья, — сказал Банког, показывая свой замысел на карте, — к ночи все крепимся в Пальмире, это позволит нам надежно закрепиться на ночь и подготовиться к решительному удару, который мы нанесем в самое сердце обосновавшейся здесь тьмы.

— Ваш план по-царски дерзок и опасен, зачем же рисковать нам вами, пусть Бриз зачистит все один! — возмутился Сириус.

— Это слишком опасно, мы не можем отправлять одного из самых сильных воинов Империи без прикрытия. Какой я принц, если не могу прикрыть верного друга, что служит мне верой и правдой, — картинно заявил претендент на трон Империи. Бриз, услышав его слова, поплыл от гордости, что сам Банког признал его. Сильвер смотрел на весь этот театр, устроенный Банкогом для вербовки будущего великого солда и улыбался. В свое время его так же привязала к себе старшая принцесса Нинель. Что может быть надежнее, чем отношения, выстроенные на поле боя с юных лет.

— К тому же в моих жилах течет кровь императора, когда, если не сейчас, я должен использовать дарованные Солнечным моей семье силы, — привел принц очередной аргумент.

Когда все важные темы были обговорены, а вопросы иссякли, Банког подвел итоги совещания:

— Выступаем на рассвете, каждый лучик сола и солнца должен быть использован нашими войсками в полной мере, уничтожим как можно больше тварей ночи! Да поможет нам Солнечный!

* * *

Пальмира был одним из крупнейших городов Вестонии. Многоэтажные каменные дома, широкие улицы, небольшие замки некогда зажиточных купцов и ростовщиков напоминали о былом величии этого богатого города. Терек с штурмовыми отрядами единым фронтом продвигался по улицам города. Покойников практически не осталось, их зомбированные тьмой тела учувствовали в провалившемся минувшей ночью налете на Банку. Каждый боец, получивший боевой опыт, без труда справлялся с дольщиками и упырями, прячущимися в темных уголках Пальмиры. Поэтому штурм шел методично и практически без потерь. Дом за домом, улица за улицей, город планомерно переходил под контроль имперского отряда. Терек занял для командирской ставки один из замков, что находился в центральной части города. Поднявшись на самую высокую башню, он принялся осматривать ближайшие деревни. В одной из них сверкали разряды молнии. Это принц и Бриз вычищали округу в радиусе дневного суточного перехода.

— В большом доме с красной крышей слишком много тварей, мы уперлись, дальше не пройти! — принял он доклад Ранга, который во главе своего отряда продвигался по центральной улице города.

— Соленый принял, цель вижу, навожусь, — незамедлительно ответил командир артиллерийских сил Солнечного. Через пару минут поступил его доклад:

— Наведен, готов! Пригните головы, заряд получился немного жарким.

— Огонь! — скомандовал Терек и принялся наблюдать за указанной Рангом целью.

Секунда, вторая, третья… Да где же... не успел додумать мысль Терек, каксо стороны Солнца, прямо с неба, на само здание опустился все пронзающий луч света. Неистовая сила солнца прожигала и испепеляла здание и всех тех, кто находился внутри. Вспышка света исчезла так же быстро, как и появилась, оставляя огромную, выжженную дыру, на месте которой минутой ранее стоял опорный пункт дольщиков.

— Спасибо, Соленый, это было круто! — прозвучал в переговорнике довольный голос Ранга.

— Не за что, работаем, братья.

Ранг слушал переговоры и доклады командиров. В его сердце затаилась надежда на успех. Уж больно грамотно и слаженно действовали командиры. В этот момент в переговорнике раздался голос принца:

— Бриз красава, разит врагов словно раскалённый нож мягкое масло. Ему нет равных на поля боя! — восторженно говорил Банког.

— Рад вашим успехам, ваша милость, у нас пока все штатно. Проблем нет.

— Я тут подумал, мы пойдем подальше, Бриз нащупал странный