В книге Е.В. Тарле «Наполеон» можно прочитать довольно странный абзац, описывающий события, произошедшие в 1812 году в Париже, в то время как Наполеон со своей Великой армией находился в России:

«Диковинные сообщения привез ему в Дорогобуж курьер из Парижа. Некий генерал Мале, старый республиканец, давно сидевший в парижской тюрьме, умудрился оттуда бежать, подделал указ Сената, явился к одной роте, объявил о будто бы последовавшей в России смерти Наполеона, прочел подложный указ Сената о провозглашении республики и арестовал министра полиции Савари, а военного министра ранил. Переполох длился два часа. Мале был узнан, схвачен, предан военному суду и расстрелян вместе с одиннадцатью людьми, которые ни в чем не были повинны, кроме того что поверили подлинности указа: Мале все это затеял один, сидя в тюрьме.

На Наполеона этот эпизод (при всей несуразности) произвел сильное впечатление. Чуялось, что его присутствие в Париже необходимо».

После прочтения этого небольшого абзаца, оставив в стороне явные ошибки типа ранения военного министра, которого уважаемый историк путает с военным губернатором Парижа, невольно начинаешь задавать себе вопросы: во-первых, как мог «некий генерал», давно сидевший в тюрьме, подготовить и совершить в Париже государственный переворот? во-вторых, верно ли, что он «все это затеял один»? в-третьих, если это действительно так, то чего же стоила вся эта Великая Империя, созданная Наполеоном, если для ее развала (пусть и кратковременного) потребовались усилия лишь одного человека и подделка лишь одного документа? в-четвертых, если этот «эпизод» был столь несуразен, то почему он произвел на Наполеона такое сильное впечатление, что заставил его бросить на произвол судьбы остатки своей армии и поспешить в Париж?

* * *

Для ответов на эти и многие другие вопросы рассмотрим события конца октября 1812 года подробнее. Что же на самом деле произошло в Париже в это время?

Глубокой ночью 22 октября 1812 года два офицера, укутавшись в плащи, шли по темным улицам Парижа по направлению к казармам национальной гвардии, расположенным на улице Попенкур. Офицеры приблизились к часовому, который, несмотря на проливной дождь, смог признать в одном из них генерала.

— Я — генерал Лямотт, — уверенно сказал человек в генеральском мундире, — и я имею распоряжения от Сената. Император погиб в России, и Сенат образовал своим указом Временное правительство.

Офицер охраны немедленно доложил об этом своему командиру, который, в свою очередь, приказал построить полусонных солдат во внутреннем дворе. Вскоре известие о том, что император убит, облетело нестройные шеренги. К всеобщему удивлению, никто не выразил никаких эмоций и не закричал «Да здравствует император!» Некоторые старые солдаты в глубине души были даже рады этому, быстро представив себя дома, в кругу уже начавшей забывать их семьи. Без сомнения, многие во Франции тайно желали смерти Наполеону, и это были не только монархисты или республиканцы по духу, но также и тысячи простых людей, уставших от бесконечных войн и потерявших в них своих родных и близких.

Человеком, представившимся генералом Лямоттом, на самом деле был бригадный генерал Мале.

* * *

Клод-Франсуа Мале родился 28 июня 1754 года в Доле (Юра) в семье отставного офицера. В 17-летнем возрасте он был зачислен в полк королевских мушкетеров и пробыл в нем два года, вплоть до расформирования полка в конце 1775 года.

Будущий генерал был весьма симпатичным мужчиной, обладавшим большим обаянием и хорошими манерами. В 1788 году он женился. Его жена — Дениза также происходила из провинциальной аристократической семьи, и была сильной личностью. Когда Мале женился на ней, ей было 17 лет, ему — 34. Вскоре у них появился сын Аристид — их гордость… Семья эта была добропорядочной и счастливой. Так что версию о неудачном браке как одной из причин психической неустойчивости генерала Мале не следует даже и рассматривать — это все неправда.

Во время революции Мале стал командиром отряда национальной гвардии своего родного города. В 1792 году он был направлен в Рейнскую армию, где служил капитаном в 50-м пехотном полку. Там он познакомился с генералом Богарнэ. Кстати сказать, знаменитую революционную «Марсельезу» написал двоюродный брат Мале — Руже де Лилль.

Но вскоре тучи начали сгущаться над ним. Комитет общественного спасения неодобрительно смотрел на бывших аристократов в армии, и в 1795 году Мале был вынужден оставить службу. Однако в марте 1797 года он получил возможность вернуться под знамена и оказался при генерале Шампионнэ в Альпийской армии. 19 октября 1799 года Директория утвердила Мале в звании бригадного генерала. В 1801 году он командовал войсками в департаменте Жиронда.

После возвышения Наполеона Мале вполне мог использовать свое знакомство с покойным генералом Богарнэ как повод для представления Жозефине, и таким образом он мог оказаться среди людей, близких к Бонапарту. Но он решительно отказался от этой возможности, так как этого самого Бонапарта он не любил. Будучи искренним республиканцем, Мале последовательно выступал против пожизненного консульства, затем против империи. Это не помешало ему заслужить наполеоновский орден Почетного легиона. После этого Мале созвал друзей на веселую пирушку, на которой торжественно произвел своего повара в кавалеры Почетной ложки.

* * *

Некоторое время генерал Мале служил в Дижоне, затем командовал бригадой в Итальянской армии, выполнял обязанности губернатора Павии и состоял при генерале Миоллисе в Риме, но в конечном итоге был отправлен Эженом Богарнэ во Францию, где в 1807 году вышел в отставку.

Официальной версией, объясняющей это, было подозрение в растрате, но истинной причиной были откровенно республиканские взгляды и заявления генерала:

— Я, — говорил Мале, — остаюсь верен идеалам республики! А корсиканец ведет себя так, будто вся революция делалась исключительно ради его возвышения.

В армии генерал Мале слыл, как бы сейчас выразились, непримиримым диссидентом, причастным ко многим антинаполеоновским акциям. Префект полиции Парижа Пакье впоследствии писал о Мале:

«Он принадлежал к тем, кого в армии называли террористами».

Как известно, от подобной репутации до тюрьмы — один шаг. Так было всегда, и для Мале все закончилось именно этим. 1 июля 1807 года он был заключен в тюрьму Ля Форс, а через год освобожден, но не надолго: в 1809 году он снова оказался в Ля Форс, обвиненный в принадлежности к тайной организации республиканских офицеров — противников возвышения Наполеона. Эти офицеры были искренне уверены в том, что Наполеон — диктатор, и он разрушил все то, что было создано революцией и республикой. Эта тайная организация была известна под странным названием Союз филадельфов.