воинов с границы, но оставить их в Северной провинции, укрепиться, — поспешила добавить Камилла. — Вы правы, может североземцы придут, а может и не придут. Но, если они посмеют ступить на земли Гальрада, то умрут. Вы ничего не теряете. А мы сможем не только исследовать территорию Стылых земель, но и официально присоединить их к…

— Ладно, будь, по-вашему, — перебил император и жестом позвал старшего советника, сразу отдавая приказ. — Иди в канцелярию и скажи писарю, чтобы отправил письмо в орден Нефритовой зари. Пусть напишет, что я велю отозвать всех дозорных от границы со Стылой землёй и укрепиться на территории Северной провинции, неподалёку от границы.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Похоже, Камилла одна заметила, как советник ехидно ухмыльнулся, перед тем как поклониться и сразу же отправиться выполнять получение. Этот высокорослый мужчина с длинной бородой ей вообще никогда не нравился. Где его взяли и кто назначил на эту должность она не знала, но и не её ума это было дело.

— Я доверяю Вам, леди Камилла, — сказал император. — И согласен, что рано или поздно всё же придется разобраться с угрозой в Стылых землях. Держите Ваш орден наготове. И не забудьте про Амелию. Харольд прав, Вам уже пора бы представить её ко двору.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — сказала Камилла, одновременно поклонившись.

Теперь можно было выдохнуть. император дал добро, а что будет дальше, одному Малеону известно. Нужно будет сказать Божко, чтобы готовился к военным действиям. Интересно, как он на это отреагирует?

Император ушёл обратно к карете, по пути обратив внимание на принцессу и спросив, как поживают её достопочтенные родители. Авилина вела себя спокойно и сдержанно. Камилла хотела подойти проконтролировать, чтобы девушка не сболтнула лишнего, но молодой Харольд, остававшийся на месте, жестом предложил отойти чуть подальше.

— На пару слов, — коротко сказал он.

Камилла решилась. Сказать по правде, сложно было понять этого Харольда второго, они очень мало общались за всё это время. Она даже не знала, что он с детства изучал культуру древних и тяготеет ко всем этим тайнам и храмам.

— Когда ожидать вас в следующий раз, леди Камилла? — осторожно спросил он.

— Я с большим удовольствием привезу Амелию, но меня пугает ваш излишний интерес, — прямо сказала Камилла, поняв, куда идет разговор. — Если вы хотите как-то навредить ей, чтобы избавиться от конкурента на престол, то…

— Я хочу видеть Амелию по иной причине и не стану вредить ей, клянусь — перебил Харольд. — Конкуренции не будет. Мне придется занять место деда, но только потому, что так велит долг. При всём уважении, совет врят ли захочет видеть на троне Амелию, а вашу сводную сестру, Сицилию, тем более. Вы наверняка считаете Гальрад наследием Рокстерли. Уверен, большинство людей во всех трёх провинциях считают так же. Но в совете старейшин с вами не согласились бы.

— Значит, вы займете титул просто ради долга? — не удержалась Камилла. — Очень благородно.

— Знаете, я могу спокойно жить, не обременяя себя ответственностью за государство. Тяжелое бремя легло на плечи моего деда. Это не для всех.

Камилла не умела ловить на лжи, как предвестник отчаяния, но нутром чуяла обман. Харольд — человек со своими принципами, имеющий личные интересы и амбиции. Этот обычный на вид мальчик может запросто пойти по головам. В истории Гальрада бывали и более юные и глупые правители, которым престолонаследие передавалось по праву рода. Уотерсы — опасные враги, с которыми лучше дружить.

Император уже сел в карету, и все ожидали, когда же наконец Харольд соизволит прийти. Парень и сам знал, что заставлять ждать императора долго не стоит. Пока ещё было время, Камилла решила спросить прямо:

— Зачем вам Амелия?

— Я хочу познакомиться, только и всего, — просто ответил он. — Может, я хочу жениться? И потом, Амелия владеет частью прав на орден Святой Вианоры. Место, где хранятся все самые сокровенные тайны мира. Норберт и Грейнор Рокстерли надёжно скрывали его от всех долгое время. Вы там когда-нибудь бывали?

— Пока не доводилось.

Вот, что ему нужно — орден Святой Вианоры? Да, так нужно, что он без раздумий помог Камилле и поставил условие, как только появилась возможность. Да, пусть забирает этот несчастный орден, до которого самой Амелии нет никакого дела. И отказывается от своих прав на престол. Может, Харольд думает, что Камилла не имеет право решать, что делать с орденом? Хотя она спокойно распоряжается всем имуществом девочки, казной в замке, всеми документами на собственность и успела уже продать один из особняков Рокстерли вместе с землей за долги торговой гильдии. Правда с орденом всё не так однозначно. Альферия Альберти, Светоносная дева, полноправно заняла должность магистра и ведёт там все дела. Вот, уж, кому точно доступны все тайны этого мира.

Только Харольд постоянно спрашивал и беспокоился за Амелию, а не за орден. Слишком много беспокойства для такого дела.

— Я вам не верю, — ответила Камилла.

Она решила закончить этот неуместный диалог первой, но не успела и сделать шаг, как Харольд перегородил дорогу и вздохнув, промолвил:

— Я обязан лично сообщить Амелии кое-что очень важное. Если она вам и правда не безразлична, приведите её. Я знаю о Рокстерли то, чего вы не знаете. В одном из храмов древних есть предсказание о её рождении. И это может спасти ей жизнь. А теперь, до встречи, леди Камилла.

Сказав это, Харольд быстро удалился в карету и закрыл дверь, не давая возможности что-либо ответить. Камилла стояла, не зная, что и думать. Но, пока она стояла быстрым шагом успел вернуться Старший советник императора, подбежав к карете с добрыми вестями:

— Приказ заверен и отправлен, Ваше Величество.

Карета собиралась трогаться, но перед тем, как покинуть имение, Харольд старший вздохнул и удовлетворительно кивнул:

— Проводите леди Камиллу и принцессу Авилину до экипажа, — велен он из кареты.

Длинная вереница воинов, коней и кареты отправилась в путь к главным воротам. Старший советник поклонился, хоть император уже этого не видел и жестом пригласил на выход. Камилла с Авилиной молча последовали за ним по аллее. Авилина даже ничего не спросила, только молча смотрела в спину советника. Конечно, ей бы поскорее вернуться в родную Алкорию и дело с концом.

Камилла шла и повторяла про себя услышанное. Харольд знает что-то о Рокстерли, об Амелии есть предсказание в храме… Камилла всегда довольно скептически относилась к разного рода предсказаниям, храмам древних, пророчествам и всему подобному. Но, похоже, Харольд говорил очень серьёзно. Не шутил, это уж точно. Может, что-то в голову ему взбрело только лишь