из-за увлечения культурой древних? Сказал бы тогда сразу, что древние написали имя Амелии где-то у себя на стене, вылепили статую и поклонялись ей, как Божеству. Только это уже совсем другая история…

— Мерзкий тип, да? — полушёпотом процедила сквозь зубы Авилина.

— Кто? — не поняла Камилла.

Принцесса кивком головы показала на впереди идущего Старшего советника императора. Не сказать, что он выглядел или вёл себя мерзко, поговаривали, что человек он скользкий и немногословный. Но Камилла особо об этом никогда даже не задумывалась.

Дойдя прямо до главных ворот, советник остановился и слегка поклонился в знак прощания.

— Было приятно вас видеть, леди Камилла, — отрапортовал он.

Принцесса Авилина, подошла ближе и неожиданно для всех, плюнула ему прямо в лицо.

— Меня от тебя тошнит! — выкрикнула она.

У Камиллы от такой выходки брови поползли вверх, но взяв себя в руки, она быстро прикрикнула на принцессу:

— Ты в своем уме? Что на тебя нашло?

Старший советник, стоило отдать должное, выдержал это спокойно. Молча достал из кармана дорогую ткань и аккуратно вытер лицо.

— Да, ты посмотри на его рожу, мерзкую, — продолжала верещать принцесса. — Он ещё и ухмыляется! Одолжи-ка мне свой меч, а то уже руки сами к нему тянутся.

Стражники у ворот начали присматриваться, обернувшись на источник шума. А принцесса Авилина довольно резко и ловко схватилась за глифовый меч на поясе Камиллы, собираясь его обнажить. Управительница вцепилась в рукоять мёртвой хваткой, не давая этого сделать. Ещё не хватало, чтобы на земле Уокденов зазря пролилась кровь самого Старшего советника Императора. Камилла не понимала, что вообще происходит с принцессой и молила Малеона чтобы всё обошлось. За это неподобающее поведение она своё получит, но позже.

Не так уж крепко Камилле удалось ухватиться. Авилина навалилась корпусом, взялась второй рукой за рукоять меча на поясе и с силой принялась тащить на себя. В глаза ударил яркий оранжевый свет. Сначала Камилла не поняла, откуда он исходит, но, когда клинок полностью обнажился, увидела ярко светящиеся глифы на лезвии в руках Авилины.

Нирту! Шпион североземцев, в обличии человека стоял прямо перед ними. Дьюк упоминал, что, когда враг находился рядом, глифовый меч словно живой, порождал сильную агрессию и желание пролить кровь. Работало это только на благословлённых. Слегка отступив назад, советник обнажил с пояса кинжал и резко кинулся на Камиллу, но Авилина перегородила ему дорогу, закрыв собственным телом. Дальше всё случилось очень быстро. Кинжал воткнулся в плоть и на землю пролилась кровь.

Авилина подалась вперёд и взмахнула глифовым мечом, проткнув тело Старшего советника прямо между рёбер. Он схватился за рану и повалился на землю, а затем начал извиваться, лёжа на земле. И через мгновение Камилла увидела уродливое тело с неестественно длинными руками и ногами, отдалённо похожее на человека. Стражники сбежались и в изумлении от увиденного, боялись приближаться.

Меч погас, а тело нирту больше не шевелилось. Враг умер, успев отдать приказ об отступлении с границ Стылых земель.

Глава 20. Правда у каждого своя

Забегаловка в порту, в которой Камилла оказалась уже второй раз за последнюю неделю, похоже, была одним из излюбленных мест Дориана. Сделав заказ, он ушёл искать корабль и договариваться об отправке в Алкорию Авилины, оставив своих бравых ребят присматривать за девушками. В таверне было пустовато, так что Камилла и Авилина сели за маленький столик для двоих. Бойцы ордена Альстеир расположились поодаль, за двумя большими столами и хлебали дешевое пойло, подозрительно посматривая на всех проходящих мимо мужиков.

Авилина периодически держалась за плечо, куда пришёлся удар кинжала. Благо рана была неглубокой. Лекарь при дворе Уокденов быстро обработал её и облегчил боль. Они не разговаривали по пути в порт, а принцессу опять укачивало в дороге. Камилла и не думала, что так просто отпустит дочку принца Освальда Альберти. Мысли о том, чтобы рискнуть и держать её у себя до того, как Дьюк вернётся домой живым и здоровым не отпускали до самого последнего момента. Но не было в этом смысла и в глубине души Камилла знала, что принцесса — жертва обстоятельств, которой досталось больше всех остальных. Оставалось только уповать на чудо. И что с Дьюком всё хорошо.

Вот вернётся он домой, и Дориан как ни в чём не бывало скажет что-то вроде: «я же говорил». Иначе просто и быть не может.

— Знаешь, ты ведь, меня спасла, — напомнила Камилла. — Спасибо тебе.

— Сама себя не узнала, — призналась принцесса. — Так хотелось убить этого советника.

— Дьюк говорил, что глифы вызывают внутреннюю агрессию, которую непросто контролировать. Наверное, ты коснулась пальцами меча, когда шла рядом со мной.

— Ты про близкого человека, который остался в Палеонессе? — уточнила Авилина. — Он что, благословлённый?

— Да.

Им принесли заказ, дешёвое пиво, пару грубых ломтей хлеба, сыр и похлёбка. Авилина сразу же накинулась на еду, попутно успевая говорить:

— Я собираюсь поехать в одно из своих имений, написать оттуда маме. Она вернётся домой со своей охраной и отвоюет дворец, если будет нужно. Потом мы найдем твоего человека. Если он благословлённый, значит, всё будет хорошо.

— Его зовут Дьюк Альбер, — сказала Камилла. — Буду ждать любых вестей.

— Обязательно напишу. Нам ведь ещё придется общаться, если мы с Амелией соберёмся захватить власть на континенте.

— Сначала разберись с тем, что у тебя в доме произошло, — сказала Камилла.

Есть особо не хотелось. Разговор с императором и его внуком терзал душу до сих пор даже больше, чем убийство Нирту. Она ввязалась в какую-то политическую игру и взяла на себя ответственность. А от североземцев можно ожидать чего угодно. Благо ещё император не подумал, что Камилла хочет с помощью североземцев уничтожить род Рокберри, чтобы завладеть их родовым имением и землями, как полноправный член семьи. Несовершеннолетние дети Кай и Астория, конечно, прямые наследники, но история знала множество примеров, когда при подобных обстоятельствах эти самые наследники куда-то бесследно исчезали. И больше никто ничего о них не слышал.

— Я знаю, что произошло, — ответила Авилина. — Культ вечных устроил резню во дворе и выпустил Мариуса Грайли из темницы. Думаю, это и была главная цель.

Тут уже Камилле стало любопытно:

— А кто такой этот Мариус Грайли?

— Человек, которого не должно существовать.

— В каком смысле?

Прежде чем ответить, принцесса поспешно прожевала ломоть хлеба, чуть не подавившись. Между прочим, платить за всё пришлось Камилле, хотя она практически ничего не съела. Но, не беда. В этой старой таверне цены на удивление гораздо ниже, чем в Саргосе.

— Орден Вианоры, основанный моим