— Если знакомый моего знакомого нам не поможет, — вздохнул Вик, — по крайней мере, без обеда не останемся.

— Как скажешь.

За стойкой «КвикКара» обнаружился потеющий тридцатилетний мужчина. Выглядел он так, словно уже несколько лет питался исключительно в соседнем ресторанчике.

— Детективы? — спросил он.

Прайс и Медина кивнули. Вытерев потные ладони о брюки, мужчина протянул им обе руки. Все трое обменялись рукопожатиями и представились. Мужчина назвался Джимми. Впрочем, это было ясно и по его бейджику.

— Я от Кена, — сказал Медина. — Джимми, у вас есть что-нибудь? Простите, но мы не заметили на парковке ни одной красной машины. «Форд» ведь не забрали?

— О, нет-нет! Он стоит на задней парковке, пойдемте.

Джимми вынырнул из-за прилавка, вышел на улицу и повел их в обход здания. Позади него обнаружился зажатый между двумя серебристыми «Хондами» огненно-красный «Форд Фокус».

— Это парковка для персонала, — объяснил Джимми. — Я перегнал «Форд» сюда, чтобы вы смогли спокойно его осмотреть.

— Умно, — похвалил его Медина.

Прайс вытащил из кармана сложенные распечатки. Судя по тому, что можно было на них различить, первые три цифры номеров совпадали. Темное пятнышко на крыше оказалось легким верхним багажником.

— Обычно берут, когда едут на отдых, — заметил Джимми. — Думаете, это та самая машина?

— Да, — сказал Прайс, вручая распечатки Медине. — Вик, что думаешь?

Тот оглядел машину, сверился со снимками, а затем кивнул, что согласен. И обернулся к Джимми:

— Сможете проверить, кто ее брал в прошлую субботу?

Джимми замялся на месте и похлопал по верху одной из «Хонд»:

— Дело в том, что босс, мистер Петерсон, сейчас на месте. Он занимается бумагами, заехал всего на пару часов. Нужно будет согласовать это с ним.

— Без проблем, — согласился Медина. — Где он?

— У себя в кабинете, — ответил Джимми, — я покажу.

Все трое снова обогнули здание автопроката и вошли внутрь. Джимми еще раз нырнул под прилавок и осторожно постучал в заднюю дверь. Немного потоптавшись на месте и неловко улыбаясь детективам, он наконец дождался приглушенного окрика.

Джимми скользнул внутрь, прикрыл дверь, а через полминуты вывел с собой еще более толстого человека. Тому было около пятидесяти. Его отличали спутанные седеющие волосы, двойной подбородок и огромный, распирающий фирменную футболку живот. Если бы соседняя забегаловка выдавала клубные карты, у этих двоих они наверняка были бы сплошь покрыты отметками о посещениях.

— Мистер Петерсон? Я детектив Прайс, а это мой напарник, детектив Медина.

Оба детектива помахали своими значками.

— Стэн, — энергично пожал им руки Петерсон. — Джимми говорит, вам тут нужна моя помощь? Чем могу служить?

Прайс объяснил, что они разыскивают машину, которая может быть вовлечена в серьезное преступление и, по всей видимости, на данный момент находится на задней парковке «КвикКара».

— У вас есть ордер? — спросил владелец точки.

— Вот в чем дело, мистер Петерсон, — ответил Прайс. — Мы могли бы получить ордер и непременно бы это сделали, не означай это необходимости заполнять кучу бумаг. Так мы только потеряем время. Сейчас воскресенье, дело идет к вечеру, сами понимаете, до завтра никто и шевелиться не станет.

— Я все понимаю, конечно, но…

— Под серьезным преступлением, — перебил его Прайс, — я имел в виду убийство. Если вы позволите нам проверить эту машину, мы, возможно, успеем остановить опасного маньяка. Или вы хотите этому помешать?

Глаза Петерсона расширились.

— Это что, то самое убийство в мотеле на Ла-Брея?

Прайс взглянул на него:

— Я не могу вдаваться в детали, но ваше содействие очень помогло бы нам в поимке этого негодяя.

— Господь всемогущий, у меня дочка в университете, — Петерсон лихорадочно запустил руку в волосы. — Вообще-то мы тут очень серьезно относимся к правилам, предлагаем лучший в Голливуде сервис. Впрочем, я так понимаю, дело действительно срочное. Я готов сделать для вас исключение.

— Мы очень вам благодарны, Стэн, — подчеркнул Прайс.

Петерсон подвигал компьютерную мышь и нажал на несколько клавиш, а затем поднял глаза на детективов:

— Чуть не забыл: если вы соберетесь арендовать машину, мы сможем предложить вам очень выгодные условия.

— Будем иметь в виду, — поблагодарил Медина.

— Вижу, с прошлых выходных «Форд Фокус» арендовали дважды, — сообщил Петерсон, — а чистят машины у нас хорошо. Боюсь, ваши криминалисты ничего не найдут. Я же говорил, у нас лучший сервис.

— Я в этом не сомневаюсь, Стэн, — сказал Медина.

— Так-так, — продолжал Петерсон, — человек, который вас интересует, арендовал машину в обед в прошлую субботу и вернул ее рано вечером на следующий день. Это у нас будет краткая аренда.

Он повернулся к подчиненному:

— Джимми, достанешь нам файлы?

— Конечно, мистер Петерсон, — Джимми глянул на экран, отпер большой металлический шкаф и принялся перелистывать какие-то бумаги. Наконец он вытащил с полки тонкую зеленую папку. — А вот и оно.

Петерсон выхватил у него папку и раскрыл ее перед Прайсом. Внутри лежали ксерокопии договора аренды и водительских прав.

Со снимка на детективов смотрел светловолосый человек лет тридцати с пронзительным ледяным взглядом.

Судя по договору, Нэт Дэниелс проживал на улице под названием Эхо-парк. Поблагодарив Петерсона и Джимми за оказанную помощь, Прайс и Медина вышли на улицу и снова забрались в «Додж». Прайс повел машину на восток. Медина позвонил в участок и убедился, что они едут по правильному адресу, приводов у Дэниелса раньше не было, а на его имя зарегистрирована машина — черный джип.

— Я попросил ребят сделать ориентировку, — сказал он, — если мистера Дэниелса не окажется дома. Впрочем, если у тебя и так есть машина, зачем арендовать вторую?

— Ты же не будешь использовать собственную машину, чтобы скрыться с места преступления?

— Логично.

Дэниелс жил в трехэтажном доме. На каждый этаж вели две лестницы, расположенные в обоих концах здания. Место походило на мотель, разве что здесь отсутствовали интернет и кабельное телевидение.

Прайс и Медина поднялись на второй этаж. Их шаги гулко отражались от стен. Нужная им квартира размещалась ровно посередине. На улице внезапно потемнело; небо вдалеке озарилось яркой белой вспышкой.

— Молния, — заметил Медина.

— Наконец-то гроза, — обрадовался Прайс.