мать крепко обняла дочь, которая на самом деле не дочь. Затем к ним подошёл отец, глава семейства. Он недовольно глянул на супругу и приказал Бьянке следовать за ним. Дамы задержались и прибыли несколько позже назначенного времени. Сильная половина оказалась недовольна опозданием и всячески это показывала. Однако, во избежание скандала, отец ничего не сказал и просто повёл невесту вглубь собора.

В храме уже собрались гости. Приглашённые расположились на лавках, рядами заполнявших посещение. При виде вошедшей невесты всё встали и поклонились, выражая почтения.

Вглядываясь в лица гостей, Джилл ничего нового не заметила. Обычные богатые аристократы. Ничего особенного. Большинство — её вассалы, но были и незнакомые. Видно, приглашённые гости с других областей.

Немного позабавил Джилл жених. Отец Бьянки подвел девушку к подтянутому седому старичку, который для ста двадцати лет выглядел моложаво. Его маленькие похотливые глазки без конца бегали, стремясь разглядеть невесту. Только вот пышный костюм и плотная вуаль не давали этого сделать. Недовольно вздохнув и противно причмокнув губами, старичок оставил эти попытки до поры до времени. Всё равно скоро он сорвёт со своей жены все покровы и сделает он с ней всё, что захочет! Свои желания он совсем не скрывал — они прям на лице у него написаны.

Джилл еле сдерживала смех. Вот бы сейчас скинуть вуаль и настучать жениху по голове чем-нибудь. Он от неожиданности ещё в штаны наделает. Вот умора будет!

Но тут внимание Джилл привлёк совсем иной персонаж. Как только он появился, девушка не могла уже ни о чем другом думать.

Дед номер два, тот самый фанатик, подошёл к жениху с невестой и начал церемонию бракосочетания. Джилл пожирала врага глазами. Всё думала, как лучше на него броситься, чтобы наверняка.

Пока она решала, церемония шла своим чередом. Фанатик произносил положенные речи, жених отвечал при необходимости. Невесту, кстати, никто не спрашивал. Ей положено молчать всю церемонию. В какой-то момент к новобрачным подошёл отец невесты со слугой. Лакей нёс на красной бархатной подушке какой-то предмет по форме напоминающий шприц, только уж очень большой.

— Господин Бинни, — обратился отец к жениху, — как я и обещал. Сейчас наденем браслет, подпишем контракт и моя дочь перейдет в полное ваше распоряжение.

Жених, господин Банни, ничего не ответил. Лишь мерзко облизнулся, вероятно, представляя все те гадости, которые он проделает сегодня со своей новой женой.

— Дитя, — обратился отец к Бьянке — Джильде, — протяни вперёд свою левую руку. — он взял у слуги шприц и привел устройство в готовность.

Джилл оторопела от неожиданности. Нет, она знала, что так бывает, но чтобы собственный отец!

Устройство в виде шприца предназначалось для ввода под кожу специальной бусины, которая, попав в руку, даёт своеобразные витиеватые отростки по всему предплечью. Так на человека одевается рабский браслет. Тот, кто владеет пультом от браслета, получает полный контроль над невольником. Человек теперь ходит только там, где позволяет хозяин. Делает только то, что дозволено. В случае неповиновения — разряд в руку. Мощность определяет хозяин. Если очень захочется, можно и убить.

Да, браслет называется рабским не случайно. На всех невольничьих рынках используют либо его, либо ошейник — тоже весёлая штука. Только вот здесь — не невольничий рынок. Здесь собор, где заключается брак. Да, Джилл знала, что некоторые корсиканцы награждают своих жён подобными устройствами. Но чтобы так… Чтобы собственный отец отдавал дочь в руки маньяка…

— Дитя, не противься. Так нужно. — отец попытался сам взять ладонь Джилл, чтобы всадить ей через шприц бусину. Однако девушка выдернула руку и отошла на шаг назад.

— Прежде чем вы наденете на меня рабский браслет, — подала голос невеста, — я хочу уточнить пару моментов. Позвольте мне эту слабость?

Подобные речи не входили в план церемонии. Отец вопросительно посмотрел на жениха. Старик снисходительно кивнул. Пусть напоследок побалуется. Эти женщины такие странные.

— Благодарю, мой господин, — Джилл учтиво поклонилась мистеру Бинни и продолжила, обращаясь к священнику: — Уважаемый член Ордена Защиты Истины, помогите мне решить один вопрос. Мысли о нём мучают меня уже не один день.

— Говори, дитя, — снизошёл до ответа дед номер два.

— Благодарю. Вопрос вот в чем. На меня хотят надеть рабский браслет и это понятно. Я стану собственностью своего мужа. Только вот я отправлюсь в чужую страну, к чужим людям. Возможно, кто-то пожелает мне зла… И мне страшно. Ответьте мне, может ли мне, знатной даме, причинить боль кто-то, кроме моего мужа?

— Нет. — однозначно ответил священник. — Только муж может наказывать свою жену. Остальные не имеют на это право.

— Очень хорошо. — кровь у Джилл закипала. — И какое же наказание положено тому, кто посмеет дотронуться до меня без ведома моего мужа? Меня особенно интересно, что сделают простолюдину, если он вдруг решится обидеть меня, знатную даму? Какое наказание ему положено? Ответьте. Это важно. Я ведь так боюсь. — соврала она.

— Странный вопрос, дитя. — ответил священник-фанатик. — Тем более, что ответ всем известен. Любой, кто причинит вред аристократу, карается смертью.

— Ты сам это сказал!

Дальше всё произошло очень быстро. Джилл скинула головной убор вместе с вуалью. Вынула из волос шпильку. Ринулась к фанатику и всадила остриё ему в глаз по самую жемчужину. Удар вышел меткий и точный. Кровь забрызгала всё вокруг, в том числе и белое платье невесты.

Джилл стояла над рухнувшем телом и тяжело дышала. Она даже не поняла, узнал ли её дед перед смертью. Но ей это было не важно. Враг повержен. Один из гадов убит. Начало положено.

Джилл пнула ногой деда, приложила пальцы к его шее и, убедившись, что он точно труп, вынула у него из глаза шпильку. Украшение ещё хозяйке возвращать.

Девушка оглядела глазами зал. Вся публика пребывала в шоке. Кровавые разборки на свадьбе — явление редкое. Однако её никто не трогал. Она — госпожа этих земель и может творить, что хочет. Каждый аристократ это понимал. Тем более, что убили какого-то простолюдина, пусть и священника.

Джилл уже сделала шаг в сторону выхода, как её окликнул обманутый жених.

— А где леди Бьянка? — проблеял старичок. Похоже, он начал понимать, что его ночь любви накрылась медным тазом.

— Откуда я знаю! — грубым тоном огрызнулась Джилл. — Сам следи за своей женой! А ещё лучше найди себе кого-то по возрасту. Молодую ты не потянешь. Силенок не хватит. — презрительно смерила она его взглядом.

И, под вопросительные взгляды публики, Джилл покинула собор.

Выйдя на улицу она огляделась. Встречные люди шарахались от девушки в белом, запачканном кровью платье. Где же машина? Неужели