— И что теперь? — глухо спросил Жека. — Что делать?

— Молиться, чтобы пробойник не свинтил раньше графика, — спокойно ответил Пьер. — Давай пока по кабинам. Смотреть больше не на что.

«— Может, не всё сгорело», — подумалось Жеке. — «Книжка, шпага и пистолет могут уцелеть».

Он отогнал неуместные мысли. Само собой только молиться Пьер не собирался. К машинам протянулись гибкие манипуляторы заправщика. Жека запрыгнул в болид, расположился в кресле, его перетянуло ремнями. В эфире раздался голос сержанта:

— Ау, спортсмены! Отзовитесь.

— На месте, — Жека услышал Илюшин голос!

— Тоже, — сказал Сарти.

— Ну, Жеку видел только что, — благодушно продолжил Пьер. — Пару слов о наших делах. Заправляемся на площадке потому, что корабль доложил о повреждении обоймы, наверно, тоже влепили торпеду. Значит, заправляемся и стартуем, летите просто за моей «осой». Летим очень быстро, нам нужно успеть к пробойнику!

— «Кролика» бросаем? — осведомился Жека, ему было очень жалко книжку, шпагу и пистолет.

— Корабль прибудет в объём перехода через десять минут, ещё десять минут назад объявлено об атаке на станцию, — ответил Пьер, — напомни-ка, сколько времени нужно для подготовки пробойника?

— Если переход внеплановый, от пятнадцати минут, — проворчал Жека, сказал резко. — За Пьером сразу стартует Ильюша, потом Сарти.

Робот закончил заправку, «осы» начали по одной сниматься с парковки. Жека пропустил вперёд их высочество с капитаном охраны и последним покинул «Ленивого Кролика». Прощался с кораблём… и не хочется, чтобы кто-нибудь из новичков впоролся в него при торможении. А парни осознали драматизм момента, жгли за Пьером во все лопатки.

Через две минуты Жека заметил отсветы от обшивки больших кораблей, ещё через минуту разобрал пробойник и два транспорта. С грузовиками ясно, они подходят в объём перехода загодя, вот на какую массу или объём рассчитывается переход, неизвестно. Уверенно можно утверждать лишь, что он сука всё-таки рассчитывается прям в эту секунду, и ничего уже не изменить!

— Илья, Сарти, — глухо позвал Жека, — постарайтесь прижаться поближе к пробойнику, это такая юла.

— Да, принято, — отозвались они.

Жека задал вращение болида, развернувшись, дал тягу для торможения. Он-то пролетит рядом, а эти двое могут врезаться… ну, их могли и раньше убить — пофиг, короче. Поискал камерой на запястье скафандра отсвет от «Ленивого кролика», нашёл, принялся напряжённо вглядываться в окно тактика. Корабль шёл точно к пробойнику. Они практически успели, ещё бы носитель! Уже отчётливо виден силуэт! Можно разобрать ствол катапульты, обойму, «огнетушитель» топливного отделения… ну же! Давай! Звёзды мигнули.

— Твою ж мать! — Уныло высказался Жека.

В систему академии перенесло ствол катапульты и кусок парковочной площадки «Ленивого Кролика», остальное продолжает падение в бездну в системе Шармуз.

— Ну, хоть что-то, — добродушно прокомментировал Пьер, — зато все живы. Это даже хорошо, что прилетели раньше!

— Что хорошего? — угрюмо спросил Жека. Книжку, шпагу и пистолет было очень жалко!

— «Баламут Ри» ещё не ушёл на смену, — холодно сказал Пьер, — то есть не должен ещё уйти, сейчас попробую с ними связаться.

Жеке стало стыдно, — «а о сменщиках и не подумал даже! Только о своём»!

Сарти хранил важное молчание, Ильюша стеснялся, Жека успел немного заскучать. Наконец, на связь снова вышел Пьер, — ёлки-палки! Куда вас унесло?!

— Я тебя вижу, — отозвался Жека.

— А этих? — буркнул Пьер. Повысил голос. — Алё! Вашество!

— Да? — скупо отозвался Сарти.

— Переключайтесь на внешний контроль и в управление больше ни ногой! Сейчас мы вас заберём.

— А я? — не понял Жека.

— За мной, — скомандовал Пьер.

Жека хмыкнул и дал тягу движкам, выводя болид за его «осой». В поле зрения, просто через стекло кабины увидел другие «осы», пересчитал. Семь штук с сержантом — фффууух!

Машины легли на курс, движение «куда-то туда» по инерции. По ощущениям, просто зависли, в относительной близости неподвижно «висели» боевые машины и два гоночных болида.

«— Народу полно, а поболтать не с кем», — вздохнул Жека.

Через пятнадцать тоскливых минут разобрал прямо по курсу слабый блик, вскоре показался малый носитель. Точно такой же, как их «Весёлый Кролик». Жека вздохнул — нестерпимо захотелось вернуться на свой корабль, снова услышать басок Сталли…

«— За Джо точно всех поубиваем»! — решил для себя Жека. Пусть и не знал он ещё, кого будет убивать за дядю Джозефа, врагам нечего ждать пощады.

— Садимся для дозаправки, я договорился, — сказал Пьер. — А потом на станцию своим ходом.

— Ясно, — откликнулся Жека.

Ощущение космической бездомности навалилось со всей силы, их не пустили дальше порога. Если подумать, всё логично, ни к чему лишним военным знать, что они живы. Но ведь это час или два поступательного движения до станции в космическом безмолвии! Пробойники финишируют на приличном удалении и обязательно вне эклиптики, чтоб ненароком не оказаться в одной точке пространства с другим телом.

После заправки Жека переключил управление на внешний контроль, позвал Пьера, — старина, порули, пожалуйста. Я немного вздремну.

— Спи, боец, о плохом не думай, — добродушно отозвался сержант.

Что Пьер наплёл диспетчеру, Жека слышать не мог, однако спокойно приблизились к станции, сели на незнакомую парковку какого-то технического вида, там уже стояли три ремонтных, судя по манипуляторам, аппарата. Очень не хотелось оставлять болид без присмотра — в нём же «чёрный ящик» стоимостью в несколько миллионов! Подумал, что лучшая для него охрана это то, что пока никто о нём не знает. Жека присвистнул, а ведь никто не знает, что в гонке кто-то победил! Это же… это… надо спросить кого-нибудь. И срочно!

Жека выпрыгнул из кабины, к дверям шлюза от машин шли фигуры в скафандрах. Уверенно определил по росту только Пьера. Он подождал, когда подойдут все, и «позвонил» хозяевам или как-то ещё попросился, створки открылись. Вошли в шлюзовую камеру, разместились плотненько, Жеку грудью слегка вдавили в ранец стоящего впереди космонавта.

Через две минуты разошлись внутренние двери, народ радостно устремился в космическую раздевалку. Все сразу принялись снимать шлемы, загомонили, Жека поморщился — вот что сразу орать? В космосе не наговорились? У них хотя бы рации работали на общей волне!

— Всем привет, кого не видел, — проговорил Жека.

Шум медленно опал. Народ по одному поворачивался к Жеке и замолкал, он неуверенно улыбнулся. Встретился взглядами с Юлей, она прошептала, — живой!