наш разговор с широко раскрытым ртом, и наконец его терпение лопнуло и он взревел от разрывающего его любопытства:

– Да объясните, кто такой этот Чарли и что с ним делала Эллен?

– Она разбила его сердце! – раздраженно пробурчала Ханна.

– Не правда! – запротестовала я. – Я ничего такого не делала. Просто не могла ответить Чарли взаимностью, вот и все!

– Ох, ну разумеется! И ты такая вся невинная, да? Ведь ты водила его за нос почти два года, давала ему ложные надежды, а потом и переспала с ним. Зачем ты, кстати, это сделала? Никогда не могла понять. И бедный Чарли думал, что после той ночи вы начали встречаться, а ты продинамила его и убежала на свидание с Саймоном. Он ведь видел тогда тебя с Саймоном. А потом, как будто этого было недостаточно, ты еще целый год не отпускала его от себя, звонила ему каждый раз, когда ссорилась с Саймоном, изливала душу доброму милому Чарли, так что он всегда надеялся, что, может быть, вы с Саймоном расстанетесь, и он сможет заполучить твое сердце. Ты просто пользовалась им, Эллен. А мне потом пришлось собирать его по кусочкам.

– Уууух ты, да ты куртизанка, Эллен, – вставил Сэм. – Двое мужчин за пару ночей! И продолжала держать того парнишку на поводке, даже когда начала встречаться с Саймоном, ай плохая девочка!

– Заткнись, Сэм, – сказали мы с Ханной одновременно.

Сэм притих.

– Я же просто хочу помочь! – пробормотал он.

– О чем ты вообще говоришь, что «собирала его по кусочкам»? Ты едва знала Чарли, – недоверчиво сказала я, все еще пребывая в шоке от неожиданной ярости Ханны.

– Я знала Чарли. Я ведь тоже была там, когда ты познакомилась с Чарли. В первый год мы с Чарли каждый вечер ужинали вместе, даже когда ты не удосуживалась прийти, потому что у тебя было предложение получше. Да, мы каждый день виделись. И когда ты начала рушить его жизнь, он обо всем рассказывал мне. Я знала его даже лучше, чем ты. Ты ведь только и говорила с ним о себе любимой. Ты относилась к нему хуже, чем к собаке какой-то! На самом деле, я видела тебя с твоей собакой, ты к собакам лучше относишься, чем к Чарли.

Это несколько задело меня, потому что в непоколебимой преданности Чарли и впрямь было что-то собачье, и мне это нравилось, и даже тогда я не удосуживалась чесать его за ушками или поглаживать ему живот. Конечно, я этим не горжусь.

– Я не рушила ему жизнь по своей прихоти! – сердито возразила я. Мне было стыдно за то, что творила, поэтому мне было сложнее отвечать на нападки Ханны. – И это было 18 лет назад! Почему ты говоришь об этом только сейчас? Спустя столько лет? Просто взбесилась сейчас из-за того, что я сходила с ним выпить. Ты все это время молчала, и я не понимаю, почему именно сейчас ты это вспомнила.

– Тогда я тебя мало видела, Эллен, – угрюмо сказала Ханна. – Когда вы с Саймоном начали встречаться, ты была так увлечена им, что у тебя не было времени ни на кого другого. Ну разве что если тебе не нужно было что-то. Например, когда ты ссорилась с Саймоном, сразу же бежала к Чарли, чтобы он утешил тебя своим слепым обожанием.

– А потом? Ты не рассказывала, что вы дружили. Не говорила, как ужасно я себя вела. Ни намека даже не давала. И я не водила его за нос, он мне правда нравился. Просто не в том смысле.

– А зачем тогда ты спала с ним, если знала, что дальше ничего не будет? Раз уж ты не водила его за нос. И это был не просто перепихон, помнишь? Ты была его первой. Ты ведь знала, что он был девственник. Еще потом рассказывала мне о нем и смеялась. Смеялась над тем, как он волновался и теребил твой лифчик своими потными ладошками. «Чарли не могет». Вроде так ты выразилась.

– Ооооо, Эллен, ты лишила его девственности, бессердечная ты девка! – выдохнул Сэм.

– Заткнись, Сэм! – мы снова прошипели в унисон.

– Я не знаю, зачем переспала с ним, хотя знала, что дальше ничего не будет, – сказала я. – Я спала со многими парнями, хотя знала, что ни один из них не был моим суженным. И я понятия не имела, что он девственник, пока мы не оказались в постели. Что я должна была делать? Сказать: «Ой, дружок, ты уж извини, возвращайся, когда потеряешь девственность»? Так было бы лучше? Сказать ему, что не буду с ним спать, потому что облажается? ДА И ВООБЩЕ, Я БЫЛА ПЬЯНОЙ! Я думала, что наоборот помогаю ему. Не знаю, рассчитывала, что после перепихона он стал бы увереннее в себе. Нашел бы себе хорошую девушку. И я рассказывала об этом только тебе. Потому что, видишь ли, я ошибочно думала, что мы рассказывали друг другу все. Я и не подозревала, что ты так злилась из-за моих поступков. И я прекрасно помню, как ты до коликов в животе смеялась над моими дикими историями о своих похождениях, помнишь, например, того инженера, который хранил презервативы в чехле от калькулятора? И я даже не подозревала, что к Чарли ты относишься так трепетно! Так что уж извини, что я оказалось сволочью, а не такой недотрогой, как ты.

– Не такой, как я? «Фригидная корова Ханна»? – дрожащим голосом произнесла она. – Не такая, как я, бедная Ханна, которая не могла долго продержаться, будучи верхом?

– Нет, – вздохнула я. – Не такая, как ты, потому что ты не вела себя, как шлюха. Не такая, как ты, потому что мне сложно было отказать кому-то в постели, боялась обидеть. Не такая, как ты, потому что во мне нет ни грамма твоей самоуверенности и самоуважения.

– Самоуверенности? – едва не подавилась Ханна. – САМОУВЕРЕННОСТИ? Это ТЫ была самоуверенной, Эллен, впрочем как и сейчас! Это с тобой все хотели пообщаться, поболтать, подружиться. А я просто была твоей подпевалой. Хотела бы я иметь хотя бы капельку твоей уверенности. Именно в тебя влюбился Саймон Расселл, хотя за ним бегали все красотки Эдинбурга. За тобой Чарли чуть ли не землю целовал, по которой ты ходила. ЗА ТОБОЙ ВСЕ БЕГАЛИ! У меня так долго не было парня не потому, что я всегда была полна самоуважения и чувства собственного достоинства. Нет! Я просто была слишком застенчивой. Если бы мы с тобой не подружились, я наверняка бы осталась старой девой, которая одна живет